引子
法是一個國家穩定的重要基石，在現如今社會和諧發展過程中，離不開法律規範人的行為作用。我們如今社會所施行的法律條款，歷經人類文明發展的各個重要歷史時期，並伴隨著文明的進步而不斷完善，而且還會隨著社會的進步繼續完善下去，不過在歷史長河中，有很多在關鍵時期制定的特殊法典，時至今日仍然發揮重要作用。當今世界上所有國家的法律制定，離不開兩個法系，其一是普通法系（又稱英美法系），其二是大陸法系。
當今世界各國法律體系分為兩類，其一是普通法系（又稱英美法系），其二是大陸法系
普通法系是依據判例法由法官根據過去習慣，並依照人類道德規範來進行是非的分辨，從根源上來說，也是屬於習慣法的一種，但同時又借鑑自然法的概念，而中國等一些國家採用的則是大陸法系。大陸法系也被稱為是羅馬法系，羅馬法系一個最顯著的例子就是成文法，就是將各種實際情況列成相關的法律條文，當然羅馬法系的形成也經歷了一個漫長的過程，在羅馬法系形成的歷史階段中，除了古羅馬十二銅表法以外，起到最大推動作用的，還是要數公元5世紀，查士丁尼大帝彙總歷代的法律條款，制定的查士丁尼法典。
查士丁尼大帝——拜占庭帝國中興的時代
在查士丁尼出生之前的一百年，是戴克裡先的四帝共治時代。 四帝共治時代的成因，主要是因為此前三世紀混亂，羅馬帝國整體處於一個內憂外患的時代，為了更好的方便國家治理，戴克裡先將帝國一分為四統治，一度將這個瀕臨破滅的國度給拉回來，然而四帝共治也埋下了帝國分裂的種子。公元395年，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世去世以後，國家被分裂為東西兩個國家。
戴克裡先雖然終結了三世紀混亂，卻也為國家的分裂埋下伏筆
西羅馬帝國於公元476年隨著日耳曼人的入侵而土崩瓦解，而東羅馬帝國（後來也稱為拜占庭帝國）由於君士坦丁大帝在位期間一系列的建設，使得它免去了西羅馬帝國的厄運。但即便如此，拜占庭帝國在後來不到100多年的時間裡面，仍然備受蹂躪，除了西羅馬帝國的疆域全部都被蠻族佔據，拜占庭帝國皇帝利奧一世甚至被哥特人逼迫簽署城下之盟。
蠻族入侵摧毀了西羅馬帝國，並逼迫東羅馬帝國皇帝簽訂城下之盟
直至查士丁尼一世繼位以後，才改變了這種局面。在他長袖善舞之下，國家內部政治一片清明，而且在對外戰爭中，擊敗了西哥特王國、法蘭克王國等諸多日耳曼人建立起來的王國，幾乎又重新恢復了昔日羅馬帝國的輝煌，而查士丁尼最大的貢獻，還是在於他編撰的查士丁尼法典，被譽為“奠定羅馬法基礎的重要法典”。
《十二銅表法》與萬民法的淵源
實際上在查士丁尼法典之前，古羅馬已經有一部較為完善的《十二銅表法》，十二銅表法的制定，是王政時代邁入共和時代一個重要的標誌，在古羅馬發展史上一度佔有重要的地位，由於他極大的限制了貴族的特權，因此它的誕生被譽為是“平民的勝利”。 而在十二銅表法誕生之前，古羅馬採用的是習慣法來斷案。
十二銅表法被譽為是“平民的勝利”
但因為是貴族掌權，因此貴族掌握對習慣法的解釋，對平民造成壓迫。特別是共和時代初期，為了改變這種局面，公民迫使貴族制定成文法，打破貴族對法的解釋，雖然在嚴格意義下他仍然算是
習慣法，貴族雖然受到限制，但仍有相當大的特權，但是為後世奠定了法律的基礎，由此從古希臘時代到羅馬時代，法律的貫徹成為了社會制度的一種體現。
保民官
十二銅表法是代表羅馬法系的一個重要的開端，雖然它起到的積極意義非常大，但隨著時代的推移，不可避免的產生了一定的落後。 雖然十二銅表法始終貫徹整個羅馬時代（有部分歷史學家考證，十二銅表法從未廢除過），但在實際的執行中，十二銅表法被不斷的豐富和完善，特別是後來帝制時代，歷代帝王都有頒佈敕令來完善法律條款，由此而誕生了適用於羅馬全體公民的公民法。
公民法的範圍僅侷限於羅馬公民，而非羅馬公民則不在此例
公民法的產生十分複雜，總體來看除了法的調整對象“公民和貴族”外，法學家的出現對公民法的完善起到了十分重要的作用，推動了公民對法的認識，隨著時代的前進，一部分不適合發展的律條，逐漸的被新的法律所取代，除了十二銅表法對公民法的影響外，皇帝的敕令、政府的文件。法學家對法律條文的解釋，都應該是公民法形成的源源。
萬民法的使用範圍擴大到了非羅馬公民身上，並吸收了自然法的一系列特點
而在公民法的基礎上，羅馬又誕生了萬民法的概念。所謂萬民法，就是指法律適用的對象不僅僅包括羅馬公民，而且還適用於非羅馬公民。從他初期誕生的情況來看，公民法和萬民法一開始的區別只是法的適用對象不同，但隨著後來吸收了自然法的觀點以後。萬民法的範圍逐漸的擴大，甚至於後來一些日耳曼人建立的國家和部族，也都開始普遍適用萬民法。
萬民法到查士丁尼大帝編撰法典
在羅馬帝國的歷史上，幾乎每一代皇帝都特別注重對法典的編撰，並致力於對國家社會秩序的重新構建，這些法典也基本上構成了萬民法的基礎。這些法典的編撰除了以十二銅表法為基礎外，更多的加入了皇帝的敕令，這也是古代社會中一個重要的法典編纂方式——編敕法。
查士丁尼大帝（527-565年），東羅馬帝國皇帝
但編敕法還有一個弊病，那就是形成的法典條文比較簡陋，其記錄的方式大多都是直接轉述皇帝的話，並不具備普遍性。而且更為重要的一個問題就是，這些以編敕法形成的法典只是符合特殊時代皇帝治理下的國家，隨著時間的推移，這些法典也變的越來越不合時宜。 如何才能編訂一部具有永久效力的法典，這份重擔後來落在了查士丁尼大帝身上。
查士丁尼大帝改變了蠻族入侵以來羅馬帝國衰弱的局面
查士丁尼大帝是拜占庭帝國歷史上特別有作為的皇帝，其不僅僅是在對外戰爭上，他想要建立一個永久的規範秩序，並在這個秩序上維持國家的正常運轉。 公元526年2月13日，查士丁尼組建了一個由10個法學家構成的編敕委員會，委員會的重要任務，就是利用宮廷所有收錄皇帝敕令的典籍以及遺留的法典集合、整理、刪改，除了要按照不同的類目整理外，還必須標明敕令所屬的皇帝以及頒佈的日期。
公元526年2月13日，查士丁尼組建了一個由10個法學家構成的編敕委員會
前後耗費了3年的時間，才整理完成12卷的整理工作，這就是後來有名的《查士丁尼法典》。後來為了完善這部法典，查士丁尼大帝先後又進行了多次修改。為了滿足實際的需要，查士丁尼大帝還下令，將歷代各個時期有名的法學家所留下的論文也彙編在一起，取名叫做《法學階梯》，又命令編敕委員會，將這些文章中的精要部分整理摘錄出來，取名為《學說彙集》，另外查士丁尼還將自己在位期間所頒佈的168條敕令，也編撰稱一部法典，稱之為《新法典》。
查士丁尼大帝，羅馬法系的奠定者（歐洲法律之父）
以上四部著作，合起來構成查士丁尼法典，也是羅馬法歷史上里程碑式的代表。其實也能看出查士丁尼法典，是從古羅馬時代十二銅表法一脈相承傳承下來的，查士丁尼法典的出現，完善了萬民法，除了系統的法典條文外，還有對法典的解釋，極大的豐富了羅馬法的內涵。尤其是在此之前萬民法與公民法之間若有若無的界限，也被完全打破了，從此以後無論是哪一個民族，都可以適用於新法典。
大陸法系的完善
結束語
在羅馬法的歷史上，十二銅表法具有開創性的意義，但在不同的時代下，任何一個事物的出現，都不免落後甚至被淘汰，伴隨著對自然法的理解和運用，公民對法的理解也越來越不同，也因此有了歷代帝王不斷的對舊有的法律條款進行修改和完善。所謂“珠玉在前，瓦石難當”，查士丁尼法典並不符合這個邏輯，他相對於前代法典有一個繼承的關係，同時也完善了萬民法的體系，從某種程度上而言，是“青出於藍而勝於藍”的關係。
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