道光帝厲行節約，崇尚勤儉。他規定六品以下官員不能衣著綢緞，全部要布衣布靴。對於違反規定不能節儉的官員，處以重罰。
道光皇帝根本就不穿新衣服,所穿的舊衣服都是打滿補丁的,一生只有一件衣服沒有補丁衣服陪伴他,就是那套龍袍，道光不僅自己穿舊衣服,還規定後宮嬪妃也要穿舊衣服。上朝時他要是看到大臣穿新衣服就會不高興,若看到大家都穿舊衣服,就會非常欣慰。上有所好，下必甚焉。於是全國人民爭先恐後把新衣服磨破、弄得就像現代版的“乞丐服”一般，雖然百孔千瘡，但價格明顯飆升。儘管舊衣服價格比新衣服還貴許多，但是道光帝聽了高興。到後還嫌找裁縫補補丁費用大，直接動員宮廷的奴才們或者後宮的妃子免費修補。
道光常說多數老百姓還沒富裕,我不能貪圖享受。道光繼位後立即裁去嬪妃的脂粉費用,每年省下上百萬銀子。他竟然把自己的萬壽節、皇后的千秋節及除夕、元旦、上元、冬至等慶賀禮儀筵宴通通免去。他僅僅為皇后過來一次生日，皇家御宴招待賓客的規格是一人一碗打滷麵，誰吃不飽回自家吃。
有一次,道光跟一位大臣聊天,問大臣一家吃啥飯,大臣說吃的酸拌湯，打了兩個雞蛋。道光皇帝頓時大驚,竟然一餐吃掉2個雞蛋,要一個雞蛋值五兩銀子啊，立即大怒，拉出去斬了。大臣身如篩糠，說是自己家養的母雞下的蛋,不費什麼錢。後經眾大臣竭力勸諫，才逃脫一死。
皇宮內雞蛋之能貴到那程度,完全是內務府搗的鬼,他們從宮外採購物品,價格一般要翻十多倍。據說道光皇帝穿的一條褲子掛了個洞,內務府拿出去縫補一下,竟然用了白銀三千兩。
道光皇帝以身作則,他與皇后的晚餐大都是一人一個燒餅加一壺熱茶或熱開水。為省燈油錢，夫妻兩吃完後就上床睡覺。
儘管皇帝倡導節約，當時清朝官員貪腐成風,朝中大臣過一次生日一般一般都要花八萬多兩白銀。道光皇帝節儉成癖,國庫還是日劇虧空。最後還被英國佬轟開了國門,簽訂了喪權辱國的《南京條約》。
作為一國之君，本應大刀闊斧地開源興利，而道光地不僅在一餐一衣上斤斤計較，甚至不顧大局，盲目裁減軍費，削弱國力，怎麼實現大清盛世呢?
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