乌牛早是一种早茶，原产于温州永嘉县一个叫乌牛村的地方。原先是一种野茶，由于它出芽早，芽头壮，比当地其他品种的茶要早出芽一个月左右，故称“乌牛早”。后被当地人引种，至今有300多年的历史了。从80年代推崇明前茶开始，乌牛早在全国推广。
乌牛早一般立春开始发芽，公历2月25-就可以采摘，有的云南，四川，贵州等地正月初就可以采摘了。清明之前结束并不存在明前茶和明后茶之说。
乌牛早是1公分--2公分左右的芽头，芽头短小，粗壮，矮胖呈黄绿色。茶条叶底一般有蒂，尾部呈紧包状。颜色一般呈鲜绿色或者黄绿色冲泡后浮在水面上，新茶一般有青草，冲泡后浮在水面上，新茶的青草气味公分到也比较重。
乌牛早在全国名茶市场上可谓独占“品茗之道在于新”的优势。除了采摘早之外，还有发芽整齐，轮次分明，老嫩均匀，持嫩性强等优点。乌牛早在全国早茶市场占有率占全国第一。比碧螺春，西湖龙井早上市一个月左右。
乌牛早上市时间早，填补了新茶市场的空白，效益可观。所以在全国各地推广。乌牛早一般都种在田间地头。
真正喝茶的都知道好的茶叶至少要有足够的阳光和雨露。
一款好的茶前提要有
1是好的品种。好的品种对茶叶品质有决定性的影响。一直以来专家培育“良种”茶的思路都围绕着“早”，“产量”来进行研究，这种思路抛弃了对茶叶口感的追求，这是真正会品茶的人对茶叶最惋惜的地方。乌牛早只是早茶只是条形上的好看，
2.优质的土壤。乌牛早一般种在田间地头。田间地头的土壤黏性土壤居多，排水性能不好
3.海拔。高山云雾出好茶，高山茶所以好喝主要是因为云雾缭绕，湿度够，日照时间长。阳光是散射或者折射的。这种条件下长出来的茶叶芬芳物质多，茶芽柔嫩，味道浓厚而不苦涩，香气高。
乌牛早茶这些前提条件都不具备。只是出芽早，条形好看，价格还高，早就脱离了茶叶最初的那种味道。不懂茶的人，一般都看茶叶的颜色，条形。茶叶店主不会提醒，甚至为了利润一味推销乌牛早龙井，茶客买下的都是乌牛早龙井，导致喝过之后感觉龙井茶的味道不好，把龙井茶的名声败坏了
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