公元266年-公元316年，在中國歷史上對漢民族來說是一段黑暗時代的開始，那就是建國到滅亡僅五十餘年的西晉時期。公元263年，司馬昭派遣鍾會、鄧艾、諸葛緒兵分三路滅亡了蜀漢。公元265年，司馬昭病逝。其子司馬炎繼承了其父晉王之位，數月後逼迫魏元帝曹奐禪位與自己，建立了晉王朝。公元279年他又命杜預、王濬等人分兵伐吳，於280年滅吳，統一全國。
司馬炎
建國後，他採取一系列經濟措施以發展生產， 並頒行戶調式(包括佔田制、戶調製和品官佔田蔭客制)。太康年間，西晉出現一片繁榮景象，史稱"太康之治"。但他實行的分封制度卻為後來的“八王之亂”埋下了伏筆。
好的時光總是不長久，西晉皇室逐步腐朽，《晉書·后妃傳》稱:"(司馬炎)多內寵，平吳後，復納吳王孫皓宮人數千，自此掖庭殆將萬人，而並寵者甚眾，帝莫知所適，常乘羊車，恣其所之，至使宴寢。" 以中國史上開國皇帝而論，實未有如是荒怠縱慾者，以致小人當權，奢侈浪費，風氣日漸敗壞。發生了王石鬥富、天下禁娶、羊車遊幸、錢入私門等軼事；
隨著司馬炎的去世，晉惠帝司馬衷繼位。這位晉惠帝在歷史上比司馬家族的任何一位都有名，並不是在治理朝政方面有卓越成就，而是在智力方面比較出名。
司馬衷
有一年鬧災荒，老百姓沒飯吃，到處都有餓死的人。有人把情況報告給司馬衷，但司馬衷卻對報告人說:"沒有飯吃，他們為什麼不吃肉粥呢?"報告的人聽了，哭笑不得，災民們連飯都吃不上，哪裡來肉粥呢?由此可見司馬衷是如何的愚蠢糊塗。
賈南風
就是這樣一個白痴皇帝，卻有一位陰險狠毒的皇后賈南風。而這位賈南風皇后，不負眾望，藉著司馬衷的信任，假造司馬衷的詔書。永平元年（291年），迫害皇太后，廢其太后位，殺大臣如太宰司馬亮。同年又殺皇太后於金墉城。公元299年，賈南風開始迫害太子遹，首先廢他的太子地位。次年殺太子。這個舉動成為許多反對賈后專政的皇族開始行動的起點。趙王司馬倫假造詔書廢殺賈后，殺大臣如司空張華等，自領相國位，這是八王之亂的開始。
在“八王之亂”中，被趙王司馬倫篡奪了帝位。光熙元年十一月十七日（307年1月8日）夜裡，晉朝皇帝司馬衷在長安顯陽殿因為吃了司馬越毒餅而駕崩，終年48歲。他的弟弟司馬熾繼位為晉懷帝，司馬越為太傅輔政，政局為司馬越把持。以此同時，匈奴、夷、蠻、戎、狄等少數民族也開始建立獨立政權，其中劉淵已經自稱漢帝。永嘉五年（311年）六月，劉淵之子劉聰的軍隊攻入洛陽，晉懷帝在逃往長安途中被俘，太子司馬詮被殺，史稱“永嘉之禍”。晉懷帝被劉漢政權虜走後，群臣隨後擁立司馬鄴為太子。公元313年（建興元年）正月，晉懷帝被毒死的消息傳來。尚書、左僕射鞠允，衛將軍索琳、梁芬等人，於四月在長安扶立司馬鄴為帝，改年號為建興。但這時的皇室、世族已紛紛遷至江南，西晉王朝已經名存實亡。
司馬熾
公元316年8月，匈奴漢趙劉曜率軍圍攻長安，長安內外聯繫斷絕，士兵彈盡糧絕，逼不得已，11月司馬鄴在群臣的號泣聲中，乘坐羊車、光著膀子、口銜玉璧、抬著棺材，來到長安城東門向劉曜投降，西晉就此滅亡。
司馬鄴
匈奴控制了幾乎整個中原，長達一百多年的大動亂開始。而後，各族陸續在北方建立國家，史稱"五胡十六國"。五胡文明開化程度很低，行為非常野蠻，所到之處屍橫遍野，一片狼藉，特別是漢民族，更是遭到了針對性的血腥屠殺。根據數據統計，在五胡亂華之前北方的居民數量達到兩千多萬，但是五胡侵略以後，漢人數量驟減到四百萬左右，僅有原來數量的四分之一。漢民族險些亡種滅族。
五胡亂華
晉自武帝建立政權以來，共歷三代四帝，前後僅五十一年。西晉王朝是我國曆史上第一個被外族消滅的王朝。
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