有关功效营养素的科学性讨论，相信是各位读者最为兴奋的命题，因为不论是医学专业人士还是吃瓜群众都会认为只有科学性才能令人信服，更重要的是有了科学性自然就会高大上。确实如此，如果没有科学性功效营养素很难在如此重视科学的环境氛围中异军突起，成为医学、健康领域新旗帜。
上图中，2010年初发表的综述文献，标题为“功效营养素：医学和健康新纪元”，就足以说明。但是，仅有科学性是不够的，更需要有科学态度，即：科学论证、科学探索和科学预测。因为，功效营养素和《功效营养医学》仅是一个新生儿，仍有许多的缺陷和问题有待研究探索和实践完善，而不应该以已经有数百年发展的西方主流医学和数千年锤炼的中医成熟度相提并论。需要用更前瞻性思维和科学探索精神，激励这一新先领域的成长和发展。
陈忠良教授以超过35年的医学教学、科研，尤其是专注于流行病学和生物统计学，对任何医学现象的科学严谨性观察、分析方法和归纳结论均保持高度的重视。这也正是令陈教授在获益功效营养素事实之后，带着众多的疑虑耗时超过18个月时间，查阅文献、评阅研究方法和、推敲结果分析指标和统计参数、以及结论的适宜度与局限性，并汇总整理成为综述后才有足够的信心向普通老百姓推广的最重要缘故。
陈忠良教授，中山医学院预防医学本科毕业，获环境毒理和遗传毒理学硕士学位和美国纽约州立大学流行病学硕士学位的，在毕业后留校从事流行病学教学和科研超过15年，移民加拿大后在临床医学评价科学研究所任职生物统计分析师近15年。下图是陈忠良教授2002完成的有关抗氧化功效营养素第一篇综述截图。
一、功效营养素雏形期
功效营养素（Nutraceutical）的概念，最早在1989年提出，但其后的近十年期间并没有引起人们的关注，更不会得到专业、科研领域的认同。直到1998年之后，似乎有专业文献开始使用Nutracetical这个新概念名词，到了2002年加拿大卫生部在其官方网站上，以政府的高度正式接受并准确地定义Nutraceutical。从此之后，专业、科研和政府有关部门开始重视和投入有关Nutraceutical方面的科学研究项目。也正是2002年，陈忠良教授首次将Nutraceutical翻译为中文专用新词“功效营养素”。
2010年10月，为在大纽约地区举办的首届中美健康产业峰会上给与会专家学者阐述功效营养素的专业研究进展情况，陈忠良教授利用了美国国家医学文献数据库（U.S.National Library of Medicine’s PubMed database），以Nutraceutical为关键词，检索1990至2009年之间的20年期间，所有采用疗效评估金标准设计（Gold Standard Design）的临床试验研究（Clinical Trial Study）论著文献（剔除综述和评论通讯），结果显示：1998-1999年之前，每年仅有十几篇临床试验专题研究文献发表，而2000年之后逐渐增加，到2005年之后这一关键词的临床试验论著文献发表数量每年都直线上升。到了2006年之后每年有接近1,000篇临床试验设计专著论文发表，详见下图。
下图特别说明：由于2015年初，所有在2014年发表的文章还没有全部更新进入数据库，故发表总数量受影响回落一些
2015年初，为准备第二届“全优健康与《功效营养医学》专业论坛”上展现《功效营养医学》近十年（2005-2014）的研究进展，陈忠良教授再次利用美国国家医学文献数据库，对每年医学专业期刊发表以Nutraceutical为关键词文献总数和显示其逐年发展趋势。由上图可见，每年的相关研究文献发表平均以10%的幅度增长，2013和2014年的发表文献总是比2005年翻了一番。
二、从天然抗氧化剂研究成果了解功效营养素的科学性
日本东京大学对不同抗氧化剂的作用强度对比，不难看出新型抗氧化剂（专利松树皮萃取精华）消除体内自由基的强度已经远远（数倍）超于我们以往概念中的维生素C、维生素E和葡萄籽提取物。这些定量性研究成果，对应用实践有非常重要的指导意义。
更值得敬佩的是：功效营养素研发聚集地欧洲，其科学家和技术人员对功效营养素严谨科学研究态度和研究成果，成为《功效营养医学》崛起和腾飞的坚固磐石。
以法国专利松树皮萃取精华的研究项目和文献发表的汇总资料为例，40年来（截止2013年），仅这个单一专利成分的专项研究成果发表文献就高达340篇，不可思议的是临床试验研究竟达到135篇论文发表，参与这些研究的志愿者达7,000人。
今年4月份，陈忠良教授在回国参加“中国抗衰老促进会”举办的学科建设研讨会和功效营养培训准备幻灯片之际，为更新科研进展信息再次访问了这一专利成份的官方网站，以了解其是否还有最新研究成果发表。结果发现：2016年9月21日公布了“帮助减缓年长者肌肉流失”的研究成果；2017年3月15日公布了“对更年前期妇女心血管疾病危险因子正常化”的研究成果。
综上所述，目前的功效营养素的科研重视度、投入程度和研究突破，一点都不会亚于对药物的研究。甚至，越来越的大型制药厂商，已经开始转移研究方向，不再通过人为设计分子寻找新药突破，而是回归到自然界寻找可能有效的新分子或在现有的天然植物药分子上做适度的修饰而提高治疗效果。
下面附图来源于陈忠良教授在第二届“全优健康与《功效营养医学》”专业论坛上，主题演讲：《功效营养医学》进展
三、功效营养素科学性展望
从上面附图中逐年研究发表文献数量来看，天然抗氧化剂的科学研究逐渐加大在从红酒中萃取的白藜芦醇和从咖喱中萃取的姜黄素。特别值得注意的是：2012年以后有关姜黄素的研究成果发表数量超越了白藜芦醇，可能的主要原因是科学家发现姜黄素的天然分子经适度修饰后，其生物利用率（Bio-availability）可以大幅度提高而大大地增加了其有效作用浓度提高而达到预期的作用效果。
同时，有关姜黄素的分子作用机制，特别是炎症基因调控机制和、非正常细胞凋亡等方面都获得非常可喜的科研成果。甚至，有科学家认为：有关姜黄素的生理作用机制研究将有助于制药领域的概念突破。
下面的图是天然分子白藜芦醇对众多人类基因表达作用结果，红色代表提高基因表达，而绿色代表下调基因表达。这些成果将促进科学界对天然分子在人类健康与疾病预防中重要性的认知。
文献来源：Sunita B.Jones et al.Hierarchical cluster analysis of trans modulated by resveratrol in LNCaP cells Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 2005;14:596-604
最令《功效营养医学》领域的科学家和专业人士兴奋不已，就是近两年突然迸发的科研热门：益生菌。几乎每天都有关于益生菌与健康和疾病关系的研究成果报道，甚至世界最高科学期刊《自然》（Nature）和《科学》（Science）也经常发表益生菌突破性科研成果。下图是陈忠良教授，检索消化酶疗法和益生菌疗法，从2000-2015年每天临床试验研究发表文献总数，可见2005年之前益生菌发表文献数量非常低微，但之后文献发表数量呈指数曲线增长（蓝色条图=益生菌疗法，红色条图=消化酶疗法）。陈忠良教授甚至预言：在不久的将来，益生菌领域的科学家，可能会出现诺奖得主。
上面附图来源于陈忠良教授在第二届“全优健康与《功效营养医学》”专业论坛上，主题演讲：《功效营养医学》进展
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