朱棣，你究竟是怎樣的帝王？你是明主，還是暴君？
翻閱塵封已久的典籍，其間有清朝所修的《明史》，也有民間的野史話本，原本以為能夠知曉他的本來面目，但是隨著查閱的越多，心中的疑惑也越多，朱棣，他究竟是怎樣的帝王？
他是逆子。
按照太祖朱元璋的皇位繼承人的排序來講，他是皇叔，原本就與帝王之位無緣，應該在北藩之地抵禦北元的南下，保住明朝的江山，但是在太祖朱元璋死後，他卻打著“奉天靖難”的旗幟，南下“清君側”。按照中國儒家的道德標準來講，他是大逆之罪，當然，他自己也是知道的。
當年明月在他的《明朝那些事》中刻畫的很明顯：“在濟南城外，他的大軍停下來，因為守城將領鐵鉉在木牌上寫著：“大明太祖高皇帝神牌”，他沒有進攻濟南，只能直接繞開了。”據野史記載，在他成功登上皇位後，要求名儒方孝孺草即位詔書，但後者寧死不屈，以“便是夷滅我十族又奈何”相拒絕，最終被朱棣夷滅了十族。
自古以來，從來只有“九族”而沒有“十族”的說法，朱棣以血腥殘暴的手段創立了“第十族”，即門生，用現在的話來講，是指方孝孺的學生。
這樣的人，以儒家的道德來講，是叛逆者，是如同桀紂那樣的暴君，
他也是明主。
“開疆拓土，列國朝賀，民生安樂”是中國人評價皇帝的重要指標。秦皇漢武是為人們所接受的“千古一帝”，但是朱棣，從某種方面上來講，又何嘗不是呢？
遷都。
今天，到北京周圍去轉轉，我們所看到的，大多是前清的遺蹟，但是第一個將由漢人建立的朝代定都在北京的帝王，是明成祖朱棣。
有人說北平是他原本的藩屬之地，將都城定於北方，有利於他的管轄，但是他原本的本意是這樣的嗎？中國的“八大古都”，即西安、南京、北京、洛陽、開封、杭州、安陽、鄭州中，以秦淮為界線，有五個地處於北方，這意味著自古以來，統治者都知道，北方的政治地位的重要性是高於南方的。
翻閱史書，在南方建都的王朝，能夠北伐成功，最終統一天下的寥寥無幾，這與南北地勢有關。
千年之後的今天，你會發現，他捨棄了南京的風花雪月，捨棄了明王朝的奠基之處，將一大批的官員，將王朝的氣數全然轉移到北方，是有著極深的考慮的。
修典籍。“易代修史，盛世修書”是文學界的通識，當朝代更迭時，沒有時間，沒有人力、物力、財力來修書，反而是勝利者才會修上一個朝代的史書，而盛世之時，一切都完備，朝廷才會修書，藉以囊括人文風俗，歷史地理。明成祖朱棣，修了一部到現在都受到遺澤的書籍《永樂大典》。
雖然現在尚存無幾，但是這同時也意味著他對於中華文化的貢獻，這樣的帝王，在五千多年的封建王朝中，又有幾人呢？
下西洋。
在當代社會，中國倡導“一帶一路”，“陸地的絲綢之路”最早可以追溯到漢朝，尤其以漢武帝時期最盛，而“海上的絲綢之路”，最盛之時，則在永樂時期。鄭和率領船隊下西洋是為什麼？有人說是尋找建文帝，有人說是炫耀武力，也有人說是尋找祥瑞，來證明朱棣得皇位是上天註定的。
但與此同時，又何嘗不是一種大國外交或是貿易呢？走出國門，看看中原以外的世界，朱棣不是第一個這樣做的帝王，但是卻是影響最深的。時至今日，印度尼西亞某些地方，還完整保留著“三保廟”這樣的廟宇。孫中山曾說：“乃鄭和竟能於十四個月之中而造成六十四艘之大舶，載運二萬八千人巡遊南洋，示威海外，為中國超前軼後之奇舉；至今南洋土人猶有懷想當年三保之雄風遺烈者，可謂壯矣。”
征戰。
北戰蒙古，南征安南，西防倭寇。在他登基之時，朝政是不安穩的，為此，他幾次北征蒙古，擊潰南下的北元殘餘勢力，南征安南，藉以震懾宵小，對於倭寇，這個明朝最大的隱患，修炮臺，練備軍，由此誕生了抗倭將領戚繼光與俞大猷，為清朝奠基了家底。
這樣的君主，這樣上陣為將，下馬為君的帝王，極為少有。
民族融合
民族是一個問題，一個極大的政治問題，宗教問題，文化問題。外族入侵的例子在中華歷史上數見不鮮，但是能真正處理好這個問題的帝王，也不多，明成祖朱棣就是其中一個。
他設立互市，允許遊牧民族與漢人進行交易，由此避免遊牧民族南下劫掠，將女真、東蒙古納入朝貢體系中，承認其合法性，以文明交流打破前朝的“四等人制”。以寬闊的胸襟包容多民族，這樣的君主，也是少有的。
但這些都遮掩不了他的歷史：他是叛逆者，輝煌的功績中夾雜著不堪的行跡。
最終，清史中對他的描述是：“文皇少長習兵，據幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅內向，奄有四海。即位以後，躬行節儉，水旱朝告夕振，無有壅蔽。知人善任，表裡洞達，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢、唐。成功駿烈，卓乎盛矣。然而革除之際，倒行逆施，慚德亦曷可掩哉。”
他是帝王，最是無情，卻也是一條有情有義的漢子。他是暴君，卻也是明主，他活在歷史中，而現在，只能通過記載去了解他，不完整，但是無可奈何。
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