根据上周五在《Communications Biology》杂志发表的一篇文章，西伯利亚东北部的贝拉亚戈拉村 ( Belaya Gora) 附近的永久冻土中，发现一只长约 25 公分的鸟类遗骸，专家初估是自上一次冰河时期保留到现在的百灵鸟祖先，并推算牠已有 4.6 万年历史。
上周五《Communications Biology》杂志上的论文内容提到，这只鸟被发现被当地象牙化石猎人发现时，位置正是俄罗斯西伯利亚东北部偏远村落附近的永久冻土中，后期交给瑞典自然历史博物馆后，科学家透过放射性碳定年法鉴定，推估这只鸟已经有 46,000 岁，不过由于长期被埋及冰封，至今仍然保存良好，没有腐化，看起来却像刚刚死去一样，经遗传分析化验后，将其鉴定为有角的百灵鸟类
日前，其中一位专家接受 CNN 访问时提到，这只鸟类遗骸可能是今日两种百灵亚种的祖先，一个在俄罗斯北部，另一个则在蒙古草原上，并藉由此次的发现推测，在上个冰河时代末期发生了气候变迁，才导致新亚种的诞生。他还补充，下一阶段将对「永冻鸟」进行完整的基因检测，藉此获知有关「永冻鸟」与当今百灵亚种的更多关联性，同时也能估算出百灵鸟的演化速度和过程。
此外，在同一地点也有一只「永冻犬」被发现，利用放射性碳定年检测后，专家们确认，该遗骸大约已被冷冻 1.8 万年，但目前为止尚无法确认该动物标本是狗还是狼。
无独有偶，科学家过去也曾在该区发现其他保存良好的动物尸体，像是前年就发现一颗在永冻层下冰封了 4 万年的狼头，不但脑部、毛发和牙齿都还保持完整，尺寸更是现今灰狼的一倍大；去年底也曾在西伯利亚雅库特（Yakutia）的永冻土发现一只长约 40 公分，重达 800 克的幼狮，而当时专家推测是只刚出生不久就遭冰冻在山洞中的幼狮。
永冻土融化 又意味着什么？
随着气候变迁地球暖化导致永冻层不断融化，永冻土融解后，虽然让史前被冰封的生物与化石有机会重见天日，可使我们更了解过去的生态环境跟历史，不过据估计，全球永冻土中储存了 1.5 万亿吨的碳，是大气碳含量两倍之多。
而永冻层封印的也不是只有碳，休眠在冻土里的病毒和细菌也可能会被重新释放，卷土重来，就好比 2016 年俄罗斯西伯利亚爆发的炭疽疫情，科学家当时指出，全球变暖导致当地温度升高，使得含有病菌野鹿尸体的土层解冻，进而释放炭疽杆菌孢子。
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