導 讀
移芯、芯翼等NB-IoT初創公司產品已得到市場的認可，硬件多元化格局已形成，但NB-IoT還需要產業鏈共同努力，探索各種低成本、高效的手段，補齊產業生態“木桶”中的短板，實現從全球最好的2G網絡到全球最好的NB-IoT網絡。
4月9日，中國電信陽光采購網公示了“天翼電信終端有限公司江蘇分公司2020年NB-IoT物聯網模組集中採購項目中標候選人”，本次集採一共是300萬片的規模，成為開年NB-IoT第一大單。不出意外的是，本次集採使NB-IoT模組價格再創新低。而值得業界關注的一個亮點是，基於兩家創業企業的芯片平臺的模組首次入選運營商大規模集採，反映出NB-IoT芯片多元化格局的趨勢越來越明顯。底層硬件的準備就緒，NB-IoT產業加速發展還需要什麼？
兩家新銳芯片創業企業獲選，這只是個開始
中國電信本次集採分為兩個標包，其中標包一200萬片為基於海思芯片的模組，標包二100萬片為基於非海思芯片的模組，而這100萬片模組的支持芯片被芯翼信息和移芯通信這兩家均成立於2017年的初創芯片公司瓜分。根據中國電信陽光采購網和“5G物聯網產業聯盟”公開的信息，這100萬片模組中標信息如下：
中標廠商 芯片平臺 數量 報價
高新興物聯 芯翼信息 30萬 13.92
移遠通信 移芯通信 25萬 14.48
九聯科技 移芯通信 20萬 13.47
北京華弘 移芯通信 15萬 14.52
西博泰科 芯翼信息 10萬 14.84
價格方面，5家中標廠商的含稅報價均低於15元，這一價格再次刷新了NB-IoT模組的最低價記錄，NB-IoT模組進入15元時代，假以時日價格還會繼續下探。
在芯片平臺方面，移芯通信支持3家模組廠商獲得了60%的份額，芯翼信息支持2家模組廠商獲得了40%的份額。
此前運營商多次NB-IoT模組招標中，入選企業所採用的芯片平臺都是來自於海思、高通、紫光展銳、聯發科這些大型企業，而本次移芯通信和芯翼信息兩家初創企業平臺支持的模組首次入選運營商大規模集採中，可以看出國內初創芯片企業正在得到業界的認可，也為業界提供了更為豐富的產品。
當然，移芯通信和芯翼信息入選運營商集採，這只是一個開端。隨著NB-IoT應用規模的進一步擴大，更多初創芯片廠商的產品也逐漸開啟規模化商用。舉例來說，智聯安的NB-IoT產品也已通過了運營商入庫測試，具備量產能力，還有諾領科技、芯象半導體等諸多初創企業也在持續推進商用中。
目前，NB-IoT芯片已經形成龍頭企業+中小企業共存、多供應商供貨的格局，各種類型廠商都具有自身的生存之道，尤其是各類初創芯片廠商，推出差異化的產品，給NB-IoT應用更多創新機會。
新舊動能轉換加速2G物聯網替代，但不是一蹴而就
從本次集採報價來看，基於移芯通信和芯翼信息平臺的NB-IoT模組價格已經開始和2G物聯網模組價格趨於持平。2G模組用了十多年時間，其成本降至15元以內，而NB-IoT僅用了3年時間就達到這一水平，未來依然有成本降低的空間，在價格上開始對2G物聯網形成優勢。
物聯網通信基礎設施作為“新基建”的組成部分，在先進設施建設的同時，需要逐漸實現傳統設施的退出，新舊動能轉換過程中，2G退網成為業界熱議的話題。去年工信部信息通信司聞庫司長指出：“我國移動通信的網絡面臨著2G、3G退網的條件已經逐漸成熟”。過去幾年裡，三大運營商已經開啟了2G的減頻工作，2G佔用的大量頻段已騰退出來重耕用於4G和NB-IoT的建設。
當然，2G網絡的影響畢竟非常廣泛，2G退網不是一朝一夕能夠完成的，需要其替代方案對2G形成全方位的優勢方能加速這一進程，價格優勢作為一個必要條件會加速NB-IoT對2G物聯網的替代，但不會構成充分條件。
正如木桶一樣，快速的全面替代需要全方位的優勢，即針對2G物聯網的替代性方案不僅僅在價格上形成優勢，還需要技術、網絡覆蓋、產業生態等各方面具備全面的優勢。目前，NB-IoT和Cat.1作為針對2G物聯網的替代方案，NB-IoT具備了價格、技術方面的優勢，Cat.1具備網絡覆蓋的優勢，但雙方都具有一定的短板，沒有形成對2G物聯網的全方位優勢。
根據工信部公開數據，截止2019年國內蜂窩物聯網連接數已超過10.3億。這10.3億蜂窩物聯網連接中，超過一半以上是通過2G網絡連接的，這一數億的2G物聯網設備都有一定的在網週期，很難短時間退出，依然需要提供連接服務。另外，截止2018年底國內2G基站數依然有178萬個 ，2019年雖然沒有細分數據，但根據2G+3G基站數據來判斷，應該還是保持在170萬以上，雖然設備略顯陳舊，維護成本高，但這一規模的基礎設施退出服務也需要數年時間。
聞庫司長在去年新聞發佈會上也同時提出：早謀劃、早告知，讓用戶和運營企業自己有充分的時間和心理準備來推動退網的進程。就NB-IoT對2G替代來看，還需要業界做好籌劃，分階段實現低速率2G物聯網設備漸進式退出並由NB-IoT來承接，做好一個“長跑”的過程。
NB-IoT發展的一些建議
正如前文所述，目前NB-IoT模組價格優勢已準備就緒，加速發展需要其他領域優勢也準備就緒，其中一個重要方面就是大大提升NB-IoT的網絡質量，讓用戶可以隨時隨地實現優質高效的物聯網接入。筆者在2018年7月撰寫的《從全球最好的2G網絡到全球最好的物聯網網絡，NB-IoT需要怎麼做》一文中提到，過去20年，中國形成了全球最好的2G網絡，並已經承載起全球最多的物聯網連接；未來，基於NB-IoT的蜂窩物聯網要替代這張2G網絡，需要建設全球最好的NB-IoT網絡來續寫傳奇。
從全球最好的2G網絡到全球最好的NB-IoT網絡不是喊口號，2G退網NB-IoT承接更不是喊口號，筆者認為可以從兩方面著手：
第一，還是需要堅定不移地加大網絡投資，需要意識到投資NB-IoT即提升5G能力
首先，今年開始，運營商對5G的投資如火如荼，三大運營商已出臺了對5G的投資計劃，三家預計總投資超過1800億元。5G的投資建設不應該只是eMBB，還需要同步注重對uRLLC和mMTC的投資，當然uRLLC由於R16標準的延遲還無法馬上投資商用，但NB-IoT作為mMTC的核心組成部分，未來可以向5G NR平滑升級，因此必須意識到對NB-IoT的投資實際上也應該是5G投資的一部分。NB-IoT不僅僅是5G mMTC的候選標準，更是5G的先行者，因為5G未來80%是面向各行業應用，而NB-IoT從誕生之日起就是為各行業物聯網應用服務，過去4年中持續探索了大量行業的物聯網用例。
其次，目前NB-IoT R14相關產業鏈已經成熟，運營商應該對全網升級至R14版本進行投資。R14在覆蓋、功耗、頻譜效率、峰值速率、安全性等方面對2G網絡都形成明顯優勢，若NB-IoT網絡依然停留在R13版本，則對於用戶體驗會大打折扣。
第二，可以更進一步推進運營商之間NB-IoT資源互補共贏
當然，加大對NB-IoT網絡的投資需要的資金也不少，運營商資本開支緊張情況下可能會延後。不過，正如當前5G網絡建設中採取的各項降低基礎設施成本的措施一樣，如共建共享、異網漫遊等，這些措施是否也可以推廣至NB-IoT領域？
共建共享已成為5G時代重要趨勢，中國電信和中國聯通開啟了大規模共建共享合作，節省千億級的資本投入。共建共享已形成豐富的經驗，其合作也不妨擴大範圍，能否推進到未來NB-IoT網絡投資中？尤其是不同運營商在相鄰頻段部署NB-IoT網絡時，進行共建共享更為合適。
異網漫遊可以認為是一種更低成本的共建共享，工信部已經著手推進異網漫遊工作。2019年底，工信部通信管理局局長韓夏在談2020年工作思路時就明確指出：成立5G異網漫遊工作組，共同推進5G網絡共建共享。而近期發佈的《關於推動5G加快發展的通知》也再次明確異網漫遊工作。NB-IoT方面，沃達豐在海外已推進與多家運營商NB-IoT異網漫遊合作。當前，三大運營商每家都有數十萬NB-IoT基站，除了熱點地區外，在不少地方的覆蓋具有互補性，若能夠推進異網漫遊工作，則也可能
做到“多網並存、一網託底”的格局，在不增加網絡投資的情況下也能大大增加服務範圍，並提升用戶體驗。移芯、芯翼等NB-IoT初創公司產品已得到市場的認可，硬件多元化格局已形成，但NB-IoT還需要產業鏈共同努力，探索各種低成本、高效的手段，補齊產業生態“木桶”中的短板，實現從全球最好的2G網絡到全球最好的NB-IoT網絡。
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