公元1853年3月19日，從廣西金田村轉載千里的太平軍，終於攻佔了江寧（今南京）。
很難說，此時的洪秀全以及他的“王兄王弟”們是否已經志得意滿，有了當年朱元璋攻克集慶（南京當時的稱謂）的感慨。但是，至少與當年執行”高築牆、廣積糧、緩稱王”戰略的朱元璋不同。洪秀全在佔領南京不久，就迅速宣佈定都於此，並將南京改名為天京。雖然，太平天國的領袖們自認為已經獲得了階段性的勝利，只需要振臂一呼，在輕輕一推，統治中國百年之久的清廷就會轟然坍塌。於是，太平軍僅僅派出了林鳳祥等人率領的2萬偏師進行北方，希望可以一舉襲破清廷。
可惜，林鳳祥不是徐達。雖然，太平天國的北伐軍也曾經如秋風掃落葉一般畢竟北京城，但是2萬偏師面對強大的清廷，最終落得全軍覆滅的結果。於是，有人提出，如果太平天國不在天京建都，而是直接向北繼續發起攻擊，在洛陽、西安再建立都城。甚至，也有人認為，太平軍應該全師北伐，畢其功於一役，直接推翻清廷。但是這個戰略可能嗎？或許這個戰略看上去很美，但是實行起來或許難於上青天。
不否認，自從太平天國定都天京之後。太平軍在軍事上取得過一定的成績，號稱已經擁有百萬之眾。但是，太平軍中老幼婦孺很多，真正的能夠進行作戰的兵力不足。而且，經過長途跋涉，這些老肉婦孺再也無力進行長距離的征戰。同時，此時的清軍還非常強大，迅速的就建立了江南大營、江北大營，同時東部的江浙和上海地區也在清廷與洋人的控制範圍內。所以，從整個戰略態勢上看，太平天國依然處於戰略防禦的態勢。可以說，此時的太平軍首先要走做的是打破清軍的包圍。於是，開始派兵進行西征和北伐。但是，由於缺乏機動兵力，所以兩路遠征的太平軍，人數都在2萬左右。
當然，除去機動兵力較少這一主要原因之外，其實還有一個重要原因。太平軍從金田村起義以來，直到在湖南嶽陽等地作戰大獲全勝之後，在人員方面才進入了一個相對充足的時間。到了第一次攻克武漢三鎮之後人員達到50萬，在攻克南京時，據稱已經達到百萬。但是，這些人都是在江南地區成長的農民。如果，如果太平天國拋棄江南水鄉，而改道北上，那麼會有很多家屬會逐漸從太平天國的陣營中脫離，逐漸的那些戰鬥人員也會因為家屬拖累而開始大量流失。再加上農民傳統上對於家鄉和土地的依賴，讓他們去同為江南水鄉的南京行，去幹燥苦寒的北方，估計就無法忍受了。說不定，到了河南附近，就只剩下從兩廣來的“老兄弟”了。那時候，別說北伐獲勝，估計生存問題都難以解決。
另外，太平天國自開始以來，除了在永安短暫停留之外，再也沒有過長期堅守的根據地。如果，還是全師轉戰，那麼勢必陷入中國曆代農民起義存在的嚴重問題，那就是“流寇主義”。缺乏根據地，必然會陷入清廷以及北方地主的攔截和抵抗之中。尤其是如果遭遇各地地主的的堡寨抵抗，會讓太平天國籌集糧食都困難，更別說打仗了。當年唐末的黃巢大起義，就是因為犯了“流寇主義”，雖然攻克唐都長安。但是唐僖宗可以逃到四川成都，立即組織兵力對黃巢進行圍剿。不過，沒堅持多久，這位剛剛當了“齊帝”沒多久的黃巢，就不得不就匆忙退出長安，開始新的“轉戰”。結果，退出長安時還有幾十萬大軍的黃巢，其部下很快就開始背棄他。結果，到了公元884年，黃巢就在“流竄”的過程中被部下殺死。所以，如果太平天國真的全師北上，別說不一定能打下京城，即便打了下來，估計也堅持不了幾天，所以全力北伐並不是行之有效的方式。
最後，就是不能講太平天國領導人在攻克南京之時，已經開始不思進取。要知道，朱元璋在攻克“集慶”時，也是很快作為了自己的統治核心。但是，朱元璋卻能居安思危，剪除各路軍閥，最終派軍北伐奪取了天下。但可惜的是，此時的太平天國上層早在永安建制時就已經開始犬馬聲色，比如洪秀全就為自己選了88位王娘。所以，到了南京，很多太平軍的領導人逐漸被江南的追醉金迷給腐蝕，幾乎喪失了當年的銳意進取的精神。所以，根本無法指望他們能夠保持完勝的鬥志和意志，帶領太平軍進行北伐。
由此可見，太平軍雖然一度取得了兩次攻破江南、江北大營；兩次奪取武漢三鎮；甚至還有逼迫曾國藩憤然跳船……這樣輝煌的勝利。但是，這些軍事勝利並不能證明太平軍一旦北伐就能勝利，因為這其中有太多的問題和侷限性困擾著太平軍。
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