失业率升至近10年新高,金融维稳成香港金管局重中之重

失业率升至近10年新高,金融维稳成香港金管局重中之重

2019年下半年以来,社会暴力事件以及持续的新冠肺炎疫情,令香港经济及金融市场受到双重打击。最新的数据显示,香港本地失业率升至4.2%,已达近10年高位,劳工及福利局局长罗致光表示,由于失业率数据有滞后,预计下一次公布还会上升,若上升幅度收窄,就证明政府推出的措施有效。他坦言,失业率或将升穿5%。

为了让更多失业人士获得政府支援,港府将从今年6月开始通过综援系统提供为期6个月的“失业支援计划”,此前香港立法会财务委员会通过了第二轮防疫抗疫基金的拨款,规模达到1375亿港元,使受疫情严峻打击的企业及员工得到帮助。

香港科技大学经济学系教授雷鼎鸣表示,香港的财政储备早已因人口老化而面临庞大下行压力,而若香港经济在这次疫情下恢复步伐缓慢,10年内或将耗尽储备。即使中国内地在2个月左右控制疫情并逐渐复工,但在经济短期内难以反弹的情况下,香港经济恢复的步伐亦会受到限制,估计香港今年经济将延续去年的负增长。他坦言,不反对政府因抗疫救市而动用财政储备,但在推出连串纾困措施后,政府应更珍惜基本法规定的量入为出及审慎理财原则。

金管局总裁余伟文在最新发布的金管局2019年年报中表示,“正如我在2019年10月1日接任金管局总裁时指出,在如此复杂多变的环境下,维持香港的货币及金融稳定是重中之重。”

金管局2019年年报显示,外汇基金投资收入2622亿港元,其中包括债券投资收益1145亿港元,香港股票投资收益221亿港元,其他股票投资收益1007亿港元等,外汇基金(不包括策略性资产组合)投资回报率6.6%。2019年底,外汇基金的资产总值达4.2万亿港元,由此可见香港外汇基金储备充足。

香港财政司司长陈茂波4月26日表示,“这段期间市场经历大幅波动,但依然秩序井然,运作如常,足以印证我们跨市场、全天候、联动式的金融安全防范机制发挥了效能”。陈茂波介绍,保障香港金融及经济安全的工作聚焦在三个方面,包括提防投机活动冲击香港的汇率稳定;确保银行流动性充足,纾缓企业资金周转压力,以防资金链断裂冲击香港的经济和银行体系;以及监察资产巿场变化及各类相关活动,确保金融巿场和资产巿场正常有序运作。

近期新冠肺炎疫情虽令港股一度显著随外围受压,但同样未见大规模的资金外流。相反,近期港汇持续偏强,徘徊在7.75兑1美元的强方兑换保证水平,甚至多次触及这个上限,这反映有资金流入。截至上周四(23日),金管局四次从市场承接美元沽盘,释放总值77.1亿港元的资金,进一步令香港的银行体系总结余增加至668亿港元,联系汇率机制确保了港汇徘徊在7.75至7.85的目标区间范围。

余伟文称,联系汇率制度自1983年实施至今,帮助香港抵御一次又一次的挑战与冲击,是香港经济繁荣和作为国际金融中心的重要基石。“尽管过去一年本地经济内外交困,联汇制度仍有序运作,再次展现这个制度的稳健性。”

按目前看来,近期虽然有资金持续流入香港,但陈茂波认为,并不存在大型投机盘或市场操控式的买卖。回顾2008年环球金融海啸后,流入香港的资金约一万亿港元,至今流走的不足1400亿港元,其余的仍留在香港。事实上,香港没有外汇管制,港元自由兑换,资金可自由进出。然而,港元汇率在联汇制度的有效运作下一直保持平稳,港元市场亦一直运作畅顺有序。换句话说,即使在可见将来市场出现资金流走,港汇转弱甚至触及7.85兑一美元的弱方兑换保证,香港行之有效的联汇制度都会继续发挥作用,维持港元汇率稳定。

值得一提的是,市场上港元资金的规模以及进出情况,不单会令港元汇率波动,还会影响银行的流动性以至借贷意欲,对企业资金周转造成压力,亦同时关系到香港金融安全。

“我们过去一直未雨绸缪,为香港的货币与银行体系建立了稳固的根基及强大的缓冲,除了有庞大的外汇储备作后盾外,香港银行体系无论按国际或历史标准来衡量,资本和流动资金都非常充裕,资产质量也非常好,自2009年起针对物业按揭所推出的8轮逆周期措施,也大大加强了银行应对楼市逆转的能力。”

在金融和资产市场方面,近期由陈茂波率领的“金融监管机构议会”一直对市场进行“跨市场、联动式、全天候”的监控,各金融监管机构一直紧密合作,监察货币、股票、衍生工具等市场波动的情况,分析其性质,包括沽空、投机和是否出现一致行动等。


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