在日常生活中，无论是亲友聚会，还是职业应酬，多多少少都离不开酒的话题，有的人千杯不醉，被称为海量，而有的人一杯就倒，人为什么会醉酒呢？为什么酒精对不同的人的影响如此显著不同呢？让我们先了解下“乙醇”这个小东西。
乙醇，这个分子由几个碳原子组成，是醉酒的罪魁祸首。乙醇通常简称为酒精，是酒精饮料中的活性成分。它的简单性有助于它穿过膜，在许多不同的角落筑巢，与其他更笨重的分子相比产生广泛的效果。
为了回答上述问题，我们需要在酒精通过身体的过程中跟踪它。
酒精进入胃，通过消化道吸收到血液中，特别是小肠。
胃的内容物会影响酒精进入血液的能力，因为进食后，将胃和小肠分开的幽门括约肌关闭。因此，大餐后到达血液中的酒精含量可能只有空腹饮酒的四分之一。
酒精从血液中进入器官，特别是那些获得最多血流量的器官：肝脏和大脑。
它首先进入肝脏，肝脏中的酶分两步分解酒精分子。首先，一种叫做ADH的酶将酒精转化为乙醛，乙醛是有毒的。
然后，一种叫做ALDH的酶将有毒的乙醛转化为无毒的乙酸酯。随着血液循环，肝脏不断地清除酒精，但这第一次清除决定了酒精到达大脑和其他器官的量。
大脑的敏感度是酒精对情绪、认知和行为产生影响的原因，也就是所谓的醉酒。
酒精会增加大脑的主要刹车，即神经递质，并减少大脑的主要气体，即神经递质谷氨酸。
这使得神经元的交流能力大大降低，使用者在中等剂量下感到放松，在较高剂量下进入睡眠状态，并可能阻碍在有毒剂量下生存所必需的大脑活动。
酒精还会刺激一小群神经元，这些神经元从中脑延伸到伏隔核，伏隔核是激发情绪的重要区域。
像所有上瘾的药物一样，它会促使伏隔核内注射多巴胺，给使用者带来极大的快感。
酒精也会导致一些神经元合成和释放内啡肽。内啡肽能帮助我们在压力或危险中冷静下来。内啡肽水平的升高有助于与饮酒相关的快感和放松。
肝脏分解酒精
最后，当肝脏对酒精的分解速度超过大脑的吸收速度时，醉酒感就会消失。
大脑吸收酒精
在这个过程中的任何一点上的个体差异都会导致人们或多或少地表现出醉意。
例如，一个男人和一个女人在同一顿饭中体重相同，喝同样量的酒，他们的血液酒精浓度仍然不同。这是因为女性的血液往往较少，而女性的脂肪比例通常较高，这需要的血液比肌肉少。血液体积越小，携带同样数量的酒精，意味着女性体内的酒精浓度越高。
此外，肝脏酒精处理酶的遗传差异也会影响血液酒精浓度。而经常饮酒可以增加这些酶的产生，有助于耐受。
肝脏损伤
另一方面，长期过量饮酒可能会导致肝脏损伤，产生相反的效果。
同时，多巴胺、γ-氨基丁酸和内啡肽传递的遗传差异可能导致酒精使用障碍的发生。那些天生内啡肽或多巴胺含量低的人可以通过饮酒来自我治疗。
一些人有更高的过度饮酒的风险，因为一个敏感的内啡肽反应，增加了酒精的愉悦效果。
另一些人的神经递质传递有变异，这使得他们对酒精的镇静作用特别敏感，从而降低了他们患上无序饮酒的风险。同时，大脑通过减少神经递质、多巴胺和内啡肽的传递，增强谷氨酸的活性，来适应慢性饮酒。
这意味着经常喝酒的人往往会焦虑不安，难以入睡，体验到更少的快乐。这些结构和功能上的变化会导致饮酒时使用紊乱感觉正常，而不饮酒则不舒服，形成恶性循环。
因此，基因和饮酒的经历都会影响一个人对酒精的体验——这意味着有些人比其他人更容易适应某些饮酒模式，而一段饮酒史会导致神经和行为的改变。
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