在中國封建社會王朝，皇權是至高無上的，普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。高高在上的皇帝，什麼東西都會用最好的，是整個國家最富有最奢侈的，其衣食住行莫不是結天下之力，提供最高標準的配置。
但這些對於中國最後一位漢人皇帝朱由榔來說，他卻好像並不是一位皇帝，因為在他當皇帝的最後歲月裡，他的吃、住、行還不如一個普通老百姓，甚至就連基本的溫飽都滿足不了。
朱由榔1627年出生在北京，他的父親是萬曆皇帝中最為低調老實的桂王朱常瀛，自小的他就跟隨父親到衡州就藩，後被封為永明王。
其實朱由榔本來是極不情願做這皇帝的，在他做皇帝的十年間的日子，貫穿他整個皇帝生涯的只有一個關鍵詞：跑，這與他當永明王時，甚至後來的“桂王”時的錦衣玉食的生活相比，遠沒有這樣的安逸自在，但瞬息萬變的時局卻不容他這樣安逸。
1643年，大西皇帝張獻忠攻陷衡州，朱由榔於是只得隨老桂王朱常瀛以及哥哥桂恭王南逃，誰知在逃難的路上卻與父親走散了，於是被張獻忠俘虜，後死裡逃生終於與父親在廣西梧州相聚。
在梧州，朱由榔與老桂王一家偏安一隅，父慈子孝的安生過了三年。而在這三年裡，外面的局勢卻是瞬息萬變：
1645年，由福王朱由崧建立的弘光政權，僅僅在八個月後清軍就兵臨江南，翌年被朱由崧清軍處死，弘光朝覆亡。
同年，明唐王朱聿鍵在福州稱帝建立了隆武政權，然不到2年，隆武帝在福建汀州被清軍俘虜，隨即被害，隆武政權覆亡。
而此時，仍據守江南一隅的南明官僚們，他們仍認為家國未亡，壯志未酬，但國不可一日無主。而此時，擺在大明臣民們面前的現狀是：崇禎帝的子孫早已被農民軍以及清朝殺盡，推至明光宗朱常洛的直系子孫也所剩無一，於是他們繼續往前推至明神宗萬曆帝才發現，朱氏子孫至萬曆帝后的男性後裔，居然僅剩下朱由榔一人！
因為在偏安梧州的三年間，老桂王朱常瀛因病已駕鶴西去，而朱由榔的哥哥桂恭王在其父去世不到一年後，也見先父去了。
於是廣西巡撫瞿式耜、巡按王化澄與呂大器等都推舉朱由榔即帝位。但朱由榔看了弘光帝和隆武帝的結局，他知道這皇帝可不是好當的，下場也是悲慘的，於是他多次拒絕了大臣們的“好意”。
但即使朱由榔一萬個不願意，即使朱由榔不堪“大任”，但瞿式耜、呂大器等已別無選擇，於是他們硬是將朱由榔按在了無數人都向往併為之奮鬥終生的“龍椅”上，即帝位，雖然他們暫時稱其為“監國”。
但這“龍椅“對於朱由榔來說，卻是“追命符”，他從此開始了長達10年的逃亡“帝”生活，他也因此成為了歷史上最負盛名的“榔跑跑”。
在成為“監國”僅僅7天后，榔跑跑就聽說江西贛州失守。就今天如此交通發達的時期，大家也知道贛州與肇慶還是有相當一段距離的。但之前從衡州逃跑到梧州過了幾年安生日子的經驗告訴朱由榔：只有跑才是王道，於是他腦海裡只有一個念頭：跑，也還有另外一個念頭，那就是“快點跑”。
因此，即使在瞿式耜等的堅決反對之下，四天後，朱由榔還是率皇家大部隊逃往梧州，這個他一直認為是他最“幸運”的地方，是他的“福地”。
但沒想到的是，朱由榔千辛萬苦逃到偏僻的梧州後卻發現，清軍並沒有打到肇慶。而此時由於他的“跑”，讓本來對他寄予厚望的廣東人民極為失望，於是在一個月後，隆武朝大學士蘇觀生、廣東布政使顧元鏡、侍郎王應華等在廣州推舉隆武帝的弟弟唐王朱聿鐭監國，並在同月初五日正式稱帝，即紹武。
這下朱由榔卻有點“慌”了，本來對皇權並不在意的他，在嚐到幾天做皇帝，應該說“監國”的滋味後，他一下就權利變得有點迷戀了，那種至高無上，萬民臣服敬仰的感覺真是太爽了。
對國家大事都猶猶豫豫不敢決斷的朱由榔，但對於自己應該跑還是留？還是往哪兒跑卻異常的決斷。於是，他又做了一個決定，回到肇慶。
逃往梧州一月後，朱由榔東返肇慶。權利的味道太過香甜，於是他又迫不及待的宣佈即皇帝位，改第二年為永曆元年。這樣就出現了一個廣東就有兩個皇帝的“異相”。
異相必定是不祥之兆！二帝為了爭誰是“大統”便開始激烈內鬥，雙方各自擁有的精兵強將們就這樣在此起披伏的“內戰”中消亡殆盡。又一個月後，正當紹武政權和永曆朝廷激戰正酣時，清軍卻偽裝成明朝軍隊，出其不意地攻佔了廣州，廣東淪陷。
面對國破家亡，紹武帝選擇的是自殺“殉國”，但對於非常具有逃跑經驗的朱由榔來說，“殉國”肯定不是上策，因為他有一絕招：跑！
那往哪兒跑呢？那自然是朱由榔的“福地”梧州。時年十二月二十六日，永曆帝再度逃入廣西梧州。但隨著清兵進攻的步伐，南明永曆朝軍事上節節敗退，領土也是越來越少，形勢更加惡化，肇慶失守，梧州告急，榔跑跑只得倉皇逃往桂林，然後又進駐全州，再到靖州，柳州，最後昆明…….。
將西南一隅跑了一個遍後，朱由榔幾經轉折，已不相信南明在自己的國土上還有分寸的立足之地，於是最後他居然想到一個地方：緬甸。
1659年，永曆帝帶著南明朝的文武百官，在李定國的保護下從昆明跨越國境跑到緬甸。永曆帝為何選緬甸？他心裡有“盤算”：一是緬甸是離昆明最近的外國；二是他認為清朝不會越過國境線去打擊他的小朝廷；三是他朱由榔乃大明王朝的皇帝，曾今對明朝納貢稱臣的緬甸一定會將他“奉若上賓”。
但榔跑跑再一次錯了，因為緬甸也在心裡打自己的“小算盤”：如滿清勝利了，他們就將朱由榔作為“大禮”送給順治帝，如南明餘黨“復國”了，他們也將朱由榔作為“大禮”送給明朝，都不會得罪。
所以朱由榔到緬甸後，開始緬甸還算基本禮遇，永曆朝君臣一行都還能解決溫飽問題，但隨著清軍的不斷進攻，南明的“火勢”越來越小，直至為星星之火後熄滅了：吳三桂引清兵入關，南明徹底的亡國了。
緬甸對朱由榔開始日益減少用度，到最後大臣們居然連溫飽都解決不了，基本生活都難以為繼。於是他們紛紛找到朱由榔，向皇帝討要生活費。
此時已被大臣們逼到牆角的朱由榔，只能嘆氣說出自己的窘況：自己也身無寸金，一貧如洗啊！大臣們見狀也無計可施，但卻突然發現了永曆帝案頭上的玉璽，他們大喜：皇帝，你的玉璽是金的啊，還是純金的！
還沒等朱由榔回過神來，大臣們便一擁而上，將玉璽“挫骨”給分了！
1661年，吳三桂攻入緬甸，篡位的緬甸國王莽白髮動咒水之難，殺盡永曆帝侍從近衛。第二年，莽白將永曆帝作為“大禮”獻給吳三桂。同年6月，在經過10年逃亡的皇帝生活後的朱由榔，再也無處可逃了，父子及眷屬25人在昆明篦子坡遭吳三桂用弓弦勒死，終年僅40歲，其身亡處後改名為：逼死坡！
參考文獻：《明史》、《清世祖錄》等。
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