慈禧刚因为自己的愚蠢行为招致了八国联军的入侵，被迫跟列强签订了《辛丑条约》，才得以回到北京城。
没想到树欲静而风不止，沙俄这时又提出了在我国的东三省和内蒙古享有路权、税权以及其他领土主权的七条要求。
慈禧惊魂未定，担心惹不起沙俄，就准备跟它签订《中俄密约》，继续卖国。
慈禧
幸运的是，条约还没有来得及签订，被一位爱国记者知晓，把这事捅到报纸上，举国哗然，不仅国内人民愤怒不已，外国列强也不愿意让俄国获取更多的利益，也向清政府施压，慈禧只得放弃签约。
这位爱国记者名叫沈荩，他也因为这次爱国行动遭到了清政府的杀害，从而为国壮烈牺牲。
沈荩
沈荩原本倾向于维新变法，变法失败后，他又投身革命，准备以武力推翻清政府。1900年他领导的起义军因为寡不敌众而失败。
幸亏当时影像技术不发达，虽然失败了，也没人知道他革命者的身份。
沈荩又偷偷潜入京城，在北京和天津一带活动，同时他在报馆谋了个差事，凭借记者的身份进行活动。
当时八国联军还没有撤出北京城，懂外语的沈荩跟他们里面的一些人交往很多。因此京城有意讨好八国联军的的权贵们纷纷来巴结沈荩。
沈荩为了获知清政府的信息，就跟他们虚与委蛇，表面上相处得也很好。
1903年，沈荩从一个权贵那里得知清政府要把东三省和内蒙的很多主权卖给俄国。
沈荩十分愤怒，为了得到准确的条约信息，沈荩跟各方权贵来往得更加频繁，终于从政务处大臣王文韶儿子那里取得了《中俄密约》的草稿。
随后，沈荩马上把条约送到了天津的《新闻西报》那里。《新闻西报》也立即把这条消息原文刊登。
当时的很多报纸都是外国人办的，因此他们也不怕清政府来封报馆。
这条爆炸性的新闻被各大报纸纷纷转载，引起了全国人民的极大愤怒，各地的革命运动也趁此机会风起云涌。
一些西方国家也不同意俄国独占东三省的利益，也向清政府和俄国施压。
慈禧一看不好，就拒绝了条约的签订，国家的主权也因此得到保全。
这是新闻监督中国历史上取得的第一个重大胜利。
慈禧不仅不为国家主权没有丢失而高兴，她更在意的是自己的脸被人啪啪地打，竟然恼羞成怒，派人追查泄密者。
沈荩这时没有逃亡，做出了一个错误的决定，他想通过李莲英把慈禧弄死。
这个主意肯定是行不通的，因为李莲英跟慈禧是一荣俱荣，一损俱损的关系，没了慈禧，李莲英的好日子也就到头了。但沈荩当时并不这么认为。
沈荩在京城有两个要好的朋友，一个是宫廷画家庆宽，一个是翰林吴士钊。沈荩不小心把这个计划透漏给他们。
这两个人一听大惊失色，他们害怕沈荩刺杀失败会连累到自己，就决心卖友求荣，向慈禧举报了沈荩。沈荩因此遭到逮捕。
被捕后的沈荩被清政府判以“斩立决”。只是当时赶上了慈禧的生辰，她怕会影响自己的大寿，就改为杖毙。
具有铮铮铁骨的沈荩在行刑时一声不吭，四个小时后，连刽子手都以为他已经被打死了，没想到他竟然又出声发问：为什么我还不死，用绳子把我勒死吧。
就这样，沈荩才悲惨而壮烈地牺牲。
沈荩去世时刚刚三十一岁，被称为“最早为新闻事业献身的人”。他的死更加激发了革命者推翻清政府的决心，也让人们对清政府更加失望，加速了清政府的灭亡。
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