从1842年英国人签订的第一份不平等条约《南京条约》开始，咱们跟外国人签订的不平等条约那就多了去了，其中赔款最多的莫过于在八国联军侵华战争之后的《辛丑条约》赔偿4.5亿白银，当时中国人口4.5亿，相当每个人赔一两银子。
当然这笔赔款中国一下子是拿不出来的，需要分39年还清，本息共计达到了惊人9,8亿两。
结果签订条约的清政府没多久就撒丫子跑路了，这个大总统那个主席的换了一茬又一茬，昨天还找他要账呢，今儿个人家就下台回老家了，弄得这些债主们有时候也不知道这笔账到底该找谁要了。
后来又爆发了两次世界大战，在很多人看来这笔庚子赔款也就成了笔糊涂账。
其实列强们也都知道庚子赔款是一个大数目，中国想要付完似乎不可能，在日俄战争之后，因语言风俗习惯相近，中国又掀起了留学日本的浪潮。
1908年，美国就对中国削减庚子赔款，这些钱被用于留培训中国到美国的留学生，这也是“清华大学“前身“留美预备学堂”出现的原因。
1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚开战，第一次世界大战爆发，这是德国第一次要正面刚全世界。
北洋政府先是“中立”，后来几经周折，终于在1917年8月14日宣布“与德奥两国同时入于战争之状态”，与两国所签条约一律废止，也就是说赔款不给了。
一战中俄国也换了东家，苏俄政府宣布放弃帝俄在中国的一切特权，包括退还庚子赔款中尚未付给的部分。俄国人在中国的特权也将取消，而所有这些的交换条件只有一个：北洋政府承认新生的苏维埃政权。1924年5月，两国签订《中俄协定》， 放弃了俄国在《辛丑条约》中的战争赔款。
得益于一战的爆发，这一下子就少还了三个国家的赔款。
1920年12月，英国通知中国，英将退还赔款，作为中英两国共同利益之用。法国这时也通知中国退还赔款。比利时在1925年退还赔款。荷兰在1926年将赔款全部还给中国，但指定65%用于中国 的水利事业，35%用于文化事业。意大利于1933年退还赔款。
在列强的影响下，日本也不得不表示愿意退还赔款，但坚持不将钱直接还给民国政府，而是由日本人在华搞“文化事业”。国民政府给日本人的庚子赔款竟然一直到了1939年，也就是说在1931年的九一八事变以后，1937年的七七事变以后，日本人还能收到庚子赔款。这其中虽然有着很多政治考量，但是这个时间无疑是让国人悲哀。
据历史资料统计，至1939年1月15日国民政府财政部发出通告宣称停止支付庚子赔款为止，1902-1938年这37年间，庚子赔款总计实付之数为6.64亿海关两，扣除美英等国退款等，中国实际支付给帝国主义的赔款数额共五亿七千六百多万两，约占总数的58%。
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