一场由一个“偷机贼”引发的空难
阿拉斯加航空公司和地平线航空公司标志
2018年8月10日当地时间19时10分，美国华盛顿州西雅图塔科马国际机场北端1号货运停机坪（该停机坪接近机场16L、16C和16R跑道的入口），一架隶属于地平线航空公司的庞巴迪冲锋8-Q400支线客机（注册编号N449QX，制造商序列号4410，2012年首飞，至事发时机龄6年，该机由阿拉斯加航空公司运营，）正静静的停着。当天早些时候的13时35分，该机从加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚飞来塔科马。该机当天没有更多的飞行计划，所以机组在停好飞机后就离机休息了，准备第二天再执飞新航班。
冲8-400不需要舷梯桥，乘客用飞机自带的舷梯登机
19时15分，一名身穿地平线航空公司地勤制服的年轻人开着一辆拖车来到1号货运停机坪。径直开到N449QX号冲锋8-Q400客机前停了下来，随后一溜烟的蹿上了飞机。
电脑模拟，停在1号货机停机坪的冲8-Q400，制作：TheFlightChannel
此人名叫理查德·拉塞尔，时年28岁，是地平线航空公司的一名行李搬运工，此人酷爱模拟飞行，下班至于就整天窝在家中玩飞行模拟游戏，一直想尝试一下亲自开“灰机”的感觉，只苦于平素没有机会，而当天他在1号货运停机坪当班，刚好看见孤零零的停着的N449QX号机，随即采取了“偷机”行动。
停在塔科马机场上的地平线航空冲8-400机群
他登机后径直坐上了机长席位并按照模拟飞行游戏的操作接通电源、启动了引擎。
19时22分，他松开了刹车，飞机开始移动，向16号跑道滑行。不久，塔科马机场的空管发现了N449QX号机未经允许就开始滑行，遂通过塔台频率试图联系N449QX号机。
西雅图塔台（以下简称“塔台”）：“在C滑行道的飞机，进16C跑道的，报告你的呼号。”
电脑模拟：擅自向跑道滑行的N449QX号机，制作：TheFlightChannel
……
塔台：“在16C跑道上的冲8，报告你的呼号。”
……
塔台：“在16C跑道上的冲8，报告你的呼号。”
……
塔台：“在16C跑道上等待的冲8是谁？”
……
阿拉斯加-地平线航空公司的冲8-Q400支线客机
此时，一架同属阿拉斯加航空公司，准备执飞ASA332航班的DC-9客机机组通过无线电联络塔台，报告了他们看到的N449QX号冲锋8-Q400客机动向。
ASA332机组：“塔台，阿拉斯加332，那架飞机（指N449QX号机）刚从我们右边经过，它正在起飞。”
塔台：“16C跑道上的那架飞机是谁？”
ASA332机组：“它的轮子现在左右冒烟，它现在正在跑道上滑跑。”
电脑模拟：擅自起飞中的N449QX号冲8-Q400机，制作：TheFlightChannel
塔台：“我甚至没法联络到它啊。它从哪来的？”
ASA332机组：“我们看见他从货运区经D滑行道过来的。”
塔台：“哪个货区？1号还是2号？”
ASA332机组：“这我们不清楚。”
塔台：“该死的，它起飞了。”
西雅图塔科马国际机场
19时32分，N449QX号冲锋8-Q400客机在未经许可的情况下擅自从塔科马机场16C跑道起飞，随后收起起落架并向上爬升。震惊不已的塔科马机场塔台则试图用无线电呼叫N449QX号机，但他们根本不知道这架飞机的无线电呼号，只能拜托西雅图进近通过立场频率盲呼。可没想到过了一会儿，驾驶N449QX号机的理查德·拉塞尔竟然主动联系西雅图进近了。
拉塞尔：“伙计，不要紧张，我只是想开飞机飞着玩玩。”
西雅图进近（以下简称“进近台”）：“你打算什么时候玩够了着陆？”
拉塞尔：“呃，是的，我其实不知道如何着陆，实际上我并未打算着陆。”
进近台（陷入抓狂）：“你到底想干什么？”
拉塞尔：“好吧，我只是想做几个机动动作，看看它在我落下去之前能做什么，你明白吗？”
进近台：“只让飞机四处乱飞你觉得很爽是吧？”
拉塞尔：“噢是的，太棒了！我以前玩过飞行模拟游戏，所以，你懂的，我知道我在做什么。”
进近台（木已成舟，只能尽力的引导，试图把这架飞机引导到最近的机场降落）：“好吧，那你能看到周围的地形吗？你对能见度或其他任何东西有没有什么问题吗？”
本厂长绘制的阿拉斯加-地平线航空公司N449QX号冲8-Q400支线客机二视图
拉塞尔：“没有，一切都很出色，能见度很好，只是绕着雷尼尔山绕了一小圈，太漂亮了。我想我有足够的燃油去奥林匹克山，是的。”
进近台：“能告诉我你的名字吗？”
拉塞尔：“我叫理查德·拉塞尔。”
进近台：“好吧，理查德，你知道吗？你能告诉我你现在的高度吗？”
拉塞尔：“你想耍花招？我不会上当的。”
进近台：“不，我不会带你去其他任何飞机那，实际上我在让你远离那些试图降落在西雅图塔科马的飞机。”
拉塞尔：“噢，好吧好吧，是的，我不想搞砸了，你懂的，我很高兴你没有搞砸别人的一天，就算为了我。我现在在2100（英尺），开始的时候大概是3000。”
进近台：“理查德，你说你还有2100磅燃料吗（实际上当时飞机上只有1000磅燃料）？”
拉塞尔：“是的，我不知道起飞的时候燃料耗尽是什么样子的，但它的消耗速度比我想象的要快得多。”
进近台：“就在你右边大约一英里处就有跑道，你看到了吗？那是麦科德基地。”
拉塞尔：“天啊，如果我降落在那，那些家伙可能会把我揍一顿，我想我可能会把事情搞砸，我不想那样做，希望——噢——而且他们可能会有防空系统。”
进近台：“不，他们没有这些东西，我们只是想找个地方让你安全着陆。”
拉塞尔：“是的，我还没准备好把它落下来，但是天呐，我不能再看燃料了，因为它下降得很快。”
在经过一阵混乱后，阿拉斯加航空公司和地平线航空公司总算才搞明白，是地平线航空公司的一名地勤擅自将冲8客机飞起来了。并且向北美防空司令部通报了飞机的型号和驾驶员的身份。
“是冲锋8-Q400，至于飞行员，我想很明显，他是地平线的一名地勤。他现在只是到处乱飞，他只需要一些帮助来控制他的飞机。”
在20时15分，两架F-15“鹰”战斗机奉北美防空司令部的命令紧急起飞，奉命拦截这架非法升空的冲8-Q400客机。
美国空军F15战斗机
……
进近台：“我想你可能有一些问题，理查德，我们这有个飞行员， 如果你有任何问题，现在就可以问他。”
拉塞尔：“不，我是说，我不需要那么多的帮助，我以前玩过一些模拟飞行游戏。我想知道如何得知机舱气压高度，我知道盒子在哪，我想得到。给它加压或者其他什么，这样我就不会头昏眼花了。”
此时，两架美国空军的F-15战斗机已经逼近N449QX号机，飞行员接通了该机的通讯频率。但他们不敢过于靠近，高速飞行的战斗机喷出的尾流足够将冲锋8掀翻。
F-15飞行员：“理查德，现在你的高度多少？”
拉塞尔：“我对自动驾驶仪一无所知，我现在在手动飞行。”
F-15飞行员：“好吧，那你知道你现在的速度是多少吗？”
拉塞尔：“我不知道。”
F-15飞行员：“理查德，把你的推力改为50%左右，那应该是玻璃显示屏中央的两个顶部仪表，然后按住——告诉我，你的推力是50%还是多少？”
拉塞尔：“是的，像是慢车。”
F-15飞行员：“嗯，太慢了，把它提高到50左右。底部的一侧，上面标着HDG并且上面有个蓝色的小M，你可以把它转过来然后你知道我会告诉你怎么做的，推！你看到那个小拇指轮旁边的HDG按钮了吗？”
拉塞尔：“我不知道你能用这些东西做到，所以是什么？如果你要做这种事你会怎么做？”
F-15飞行员：“让我们先弄清楚如何使用自动驾驶仪，现在把精力集中在驾驶飞机上。”
拉塞尔：“嘿，你觉得我成功着陆，阿拉斯加航空会给我一份飞行员的工作吗？”
F-15飞行员：“是的，如果你能成功的话，我想他们会给你一份（飞行员的）工作的。”
拉塞尔：“嘿！FAA（联邦航空局）的伙计，安德鲁（就是西雅图进近台管制员），你还在吗？”
本厂长绘制的阿拉斯加-地平线航空公司N449QX号冲8-Q400支线客机细节1
本厂长绘制的阿拉斯加-地平线航空公司N449QX号冲8-Q400支线客机细节2
进近台：“是的，我还在，理查德。如果你想着陆，最好的选择是你和前方和左边的跑道。另外重复一遍，那是麦科德基地。如果你想试试的话，这可能是最好的方式，看看你能否在那着陆。或者还可以选择在普吉特湾的水面上迫降。”
拉塞尔：“丹（指西雅图进近台管制员丹·安德鲁），你和麦科德那边谈过了吗？因为我不会因为你告诉我：我可以那样着陆就会高兴，是因为我可能会把事情搞砸。”
进近台：“理查德，我已经和他们谈过了，就像我一样，我们想看到的是你和其他人都没有受伤。就像我之前说的，如果你想着陆，那可能是最好的地方。”
拉塞尔：“我想知道虎鲸的坐标，你知道的，虎鲸妈妈带着孩子，我想去看看那些家伙。然后迫降到水里。嘿！我后面那个机场是什么？比如我左边的这个。”
进近台：“呃——好吧，理查德，首先我只需要你继续驾驶飞机，所以你可以的话就待在那继续驾驶飞机。你左边刚刚经过的机场是塔科马狭窄机场，我是说，这也是一种选择。如果你想去那的话，但就像我之前说的那样，如果你想试试看并着陆的话麦科德有一条更大更长的跑道。”
F-15飞行员：“嘿理查德，我是比尔，我们还在听你们通话，我的飞机感觉很好，你的怎么样？”
进近台：“我想，如果你想降落甚至迫降在水面上，这将是一个更好的选择。”
拉塞尔：“是的。嘿——那个飞行员还在吗？我想知道奥林匹克山的天气怎么样。”
F-15飞行员：“如果你能看到奥林匹克山那么天气就不错，我可以从我这里看到奥林匹克山，那里看起来很不错。”
拉塞尔：“好吧，因为我碰到了雷尼尔山附近的湍流但没有看到云。”
F-15飞行员：“那只是风吹过所有崎岖不平的表明引起的。”
拉塞尔：“好的，收到。”
本厂长绘制的阿拉斯加-地平线航空公司N449QX号冲8-Q400支线客机细节3
本厂长绘制的阿拉斯加-地平线航空公司N449QX号冲8-Q400支线客机细节4
进近台：“嘿，理查德，如果可以的话，也许你可以向左转开始掉头，因为如果你离奥林匹克山太近，你就听不到我们的声音了。在这里掉头，就像我刚说的，我只想继续和你聊天，如果你现在往奥林匹克山飞，我们就听不到彼此的声音了。掉回头来我们就能继续和你保持联络了。”
拉塞尔：“这么多人关心我，他们听到我这么做一定会很失望的。啊，我要向他们每个人道歉。我只是个破碎的杂碎，我猜我的身体上有几个螺丝松了，直到现在才知道，只是——你知道的。伙计——你去过奥林匹克山吗？天呐，那些家伙真帅！”
进近台：“是的，我去过那，开车去总是很舒服。”
拉塞尔：“……”
进近台：“是的，我敢打赌，我在那里徒步旅行的时间不多，而且——但如果你能左转并掉头转动，我想你在那能看到很棒的景色，但是如果你朝那个方向走得太远，我就再也听不见你了。”
拉塞尔：“好吧，嘿，飞行员！你认为这家伙能做后空翻吗？我打算做个快速桶滚。”
进近台：“不，没必要这么做，如果可以的话，只要右转，然后我会告诉你，把它保持水平。”
拉塞尔：“我觉得我需要，你怎么想？比如至少要有5000英尺才能把这个桶滚做下来。”
进近台：“如果可以，我看到你还在向右转，你可能要开始向左转一点掉头。”
F-15飞行员：“如果他能成功着陆，他就是英雄了。”
话音刚落，理查德·拉塞尔突然驾驶着N449QX号冲锋8-Q400客机做了一个桶滚，当飞机勉强改出时，高度已经掉到了比较危险的地步。把在远远监视的F-15飞行员吓得够呛，但他也不敢过分刺激脑子不太正常的拉塞尔。
电脑模拟：理查德·拉塞尔突然驾驶着N449QX号冲锋8-Q400客机做了一个桶滚，制作：TheFlightChannel
F-15飞行员：“好的理查德，我是比尔，祝贺你，你做到了，现在让我们试着安全着陆而不伤害地面上的任何人。”
但是拉塞尔并没有回答，5分钟后，他驾驶N449QX号机突然往前推杆，飞机急剧掉高度。
F-15飞行员：“理查德，你在干什么？拉起来！快拉起来！”
电脑模拟：N449QX号机的最后时刻，制作：TheFlightChannel
最终，N449QX号冲锋8-Q400客机以俯冲姿态一头坠毁在距离塔科马机场40公里的科特罗岛上的一处临近钱伯斯湾的私人高尔夫球场附近的森林里。飞机随即解体并起火爆炸。理查德·拉塞尔当场身亡。
N449QX号机残骸
联邦调查局和美国国家运输安全委员会的调查结论指出，根据飞行数据记录仪的记录，N449QX号冲锋8-Q400客机最后的俯冲是驾驶它的理查德·拉塞尔故意所为。虽然联邦调查局调查拉塞尔的“油管”账号，显示他生活压力较大并且痴迷模拟飞行游戏，但没有任何可以解释他偷窃飞机的明确动机。从拉塞尔与地面以及F-15战斗机飞行员的通话可以看出，他当时驾驶飞机时的精神状态并不算太正常。但是拉塞尔偷窃飞机的真正动机可能将会成为永远都解不开的谜。
N449QX号机性能数据
型号：冲8-Q400型支线客机
乘员：机组2人+载员80人（最大）
长度：32.81米
翼展：28.4米
高度：8.3米
空重：17185千克
最大起飞重量：29260千克
最大商载：8670千克
发动机：两台普拉特·惠特尼公司PW150A涡桨发动机，单台5071马力。各驱动一副道蒂公司R408型6叶恒速全顺桨螺旋桨
经济巡航飞行速度：650千米每小时
最大航程（载80人）：2522千米
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