因為埃塞航空空難等一系列事故，波音公司在民用客機市場遭遇沉重打擊。如今，這股頹勢也延續到了軍用市場。據美國媒體報道，近日美國空軍已經向軍方反映，波音公司研發生產的KC-46空中加油機（由波音767系列機型改裝）頻繁出現"過度燃油洩漏"問題，至少16架現役軍機出現相同故障。不僅如此，由於設計結構的問題，KC-46在給B-2、F-22等隱性戰機進行空中加油作業時，其加油管很容易碰觸刮傷到隱身戰機的塗層，從而讓隱身戰機的隱身飛行能力大打折扣。由於目前美國疫情全面爆發，波音旗下多個工廠早已停工，波音想要儘快全面修復這些技術難題，將十分困難。
根據相關軍事專家的分析，KC-46空中加油機所謂的"過度燃油洩漏"問題，基本可以排除人為因素，主要還是由於設計結構的原因。從相關資料可以瞭解到，作為美國空軍現役最先進的空中加油機，KC-46加油機在設計之初，就預想到了漏油問題的處理方法。它採用了獨創的"冗餘燃料保護"系統。不過，該系統在實際應用中卻並沒有達到預期的效果。早在去年，就有美國媒體爆料，有KC-46加油機機組人員在檢修飛機時發現了異樣：儘管擁有了"冗餘燃料保護"系統，但多架KC-46的一、二級燃料隔層之間，依然有明顯的燃油存在，這就充分表明，KC-46加油機的漏油現象已經非常嚴重了。
和去年相比，今年KC-46加油機的漏油現象已經更加突出。根據美軍飛行員初步統計，目前至少有16架KC-46加油機出現了嚴重漏油事故，而在接到反饋之後，波音緊急調動相關人員進行維修任務，但目前只完成了7架飛機的修復工作。由於問題越來越嚴重，目前該事故已經被美國空軍認定為"一類事故"。
其實，自KC-46加油機服役以來，相關的故障和問題可謂層出不窮。根據美國媒體的報道，美國空軍最早在接受新機時，就發現多架KC-46的密閉隔艙存在一些不明異物碎片，這一發現最終直接導致美國空軍延期接收KC-46加油機。除此之外，貨艙鎖具故障、遠程視覺系統問題等，都已經被美國空軍記錄在案。當然，最為嚴重的，還是KC-46加油機與美軍多款隱形戰鬥機的作業兼容問題。
早在KC-46服役前的測試階段，其自帶的加油管都會頻繁劃到受油戰機的外殼，從而對機體表層進行刮傷。一般的戰機還好，僅需要進行簡單維護保養即可，而美軍現役多款具備隱身性能的戰機就遇到大問題了。特別是F-35、F-22、B-2等隱身戰機，除了整體造價不菲之外，每一款戰機的特製隱身塗層也是價值高昂。甚至，美國空軍的B-2"幽靈"隱身戰略轟炸機的隱身塗層即便是在日常狀態下，也需要每隔一段時間進行維護保養。然而，當KC-46為這些隱身戰機進行加油作業時，幾乎都會損壞這些隱身塗層，這讓美國空軍無形之間又揹負了一筆額外成本負擔。
或許是一系列故障問題影響了市場口碑，自KC-46加油機服役以來，除了美國空軍採購了67架之外，海外買家中一度只有日本（採購了兩架）。而在今年3月，根據美國媒體報道，美國國會已經通過了相關申請，允許波音公司向以色列出售8架KC-46A空中加油機，這筆訂單價值高達24億美元。不知道，隨著"過度燃油洩漏"問題持續發酵，以色列軍方是否還心甘情願地繼續買單。
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