前言
司馬炎立司馬衷為繼承人，是一個千古以來被人們津津樂道的話題，人們耿耿於懷的是為什麼才智頗高，又有雄才的司馬炎，在膝下十八名王子中，偏偏立傻子司馬衷為太子，而這個選擇又直接造成了八王之亂，使得中華文明從大一統突然進入了近三百年的大分裂和大動盪。
司馬炎既然雄才大略，他立司馬衷為繼承人當然有一萬個理由，而且人們對司馬衷的認知，本來就有錯誤。
一、司馬衷不是傻子
司馬衷並不是傻子，他只是腦袋不夠聰明，相對必須聰明和有大略才能勝任的太子和皇帝之位的人選，他顯得反應不夠快，考慮不夠全，如果以一名普通人來看，他其實很正常。
說司馬衷傻的證據是他流傳下來兩個經典段子：聽見青蛙叫，他很不解地問：“它們為什麼要喊啊？是為我還是為他們自己在喊？”還有一次，天下災荒橫行，路有餓殍，情況報到朝堂，司馬衷聽了不但沒有憂傷之色，反而問道：“這些人都傻了嗎，怎麼不知道吃瘦肉粥呢？”。
以上兩個段子只能證明處在深宮中的司馬衷沒有上過自然科學課，因此缺少常識，卻並不能證明他的頭腦有問題。
相反，司馬衷能讀書，能寫字，還能發表自己的看法，在那個文盲率非常高的年代，他算得上中上之資，其證據就是後來司馬炎對司馬衷採取突然襲擊的考試。司馬炎密封上考試卷，讓司馬衷答題，太子妃賈南風讓槍手做了草稿後，讓司馬衷“令太子自寫”，這個自寫並不是抄寫，而是根據槍手答題的思路進行補充修飾。
後來的八王之亂中，司馬衷見長沙王司馬乂被抓，便“測然，欲活之。”
親征司馬穎時，在蕩陰被司馬穎大將石超的兵馬所敗，亂兵要殺身邊的嵇紹，司馬衷大喊：“忠臣也，勿殺！”
嵇紹死後，有人要為司馬衷洗衣服，司馬衷說：“嵇侍中血，勿浣也！”
司馬衷如此的表現，說明他不傻，只是不夠聰明。
雖然司馬衷不傻，可是以他的智力要登臨九五之尊，統領天下臣民，聽取那些高智商的大臣們的彙報並做決策，也確實說不過去。
司馬衷為何能成為太子，還是源於司馬氏獲得皇權的特殊性。
二、司馬氏奪得皇權與其朝代不同的特殊性
司馬氏一朝相比其他朝代有個很明顯的特點，就是皇權一直較弱。
如秦、漢、唐、明、清等朝，皇權都較為強勢，因為他們的開國皇帝是橫刀立馬打下天下，因此殺伐果斷，強勢硬氣，在他們面前，做臣子的無論功勞多大，都戰戰兢兢不敢越雷池一步。
司馬氏則以朋黨的力量搶奪曹氏的天下，採取的方式更多是以懷柔和利益來團結同黨，少了殺伐果斷，這使得功臣們可以和皇權討價還價，也就使得皇權受到了弱化。
所謂門閥政治，其實就是皇權弱化的結果。
司馬炎治下的西晉成立之初，就有著皇權和大臣聯合執政的特點，司馬氏家族雖然是第一大族，可是，因為缺少領著大家衝鋒陷陣打天下的經歷，使得司馬氏並不比其他家族強很多，彼此之間的關係，很多是聯盟性質，奪得天下之後，各家族聯盟因為各自利益便又開始了聯盟和博弈，使得此時的政治生態錯綜複雜，皇權無法集中。
如此的環境，使得司馬氏家族要實施一系列治國措施時，不得不先照顧各家族的利益，可是各家族之間也有厲害關係，如此便形成了各種集團。
在兩晉的歷史中，我們可以看到，當權者為了照顧各方利益，普遍採用的方式就是大肆封官，如後來的司馬亮一夜之間就封了一千零八十一名都督，將軍和侯爺，司馬睿也大封官吏。
司馬氏奪得皇權的特殊性，使得皇權不能高高凌駕於諸位大臣之上，以此帶來的後果，便是不僅降低效率，而且影響決策方向，包括對太子的選擇。
三、司馬炎治下皇權和功臣集團的博弈
司馬炎統一三國成立晉朝後的二十五年裡，皇權、皇親國戚，外戚、大臣們之間一直在進行博弈，其中司馬炎和大臣們有三次大博弈。
1. 司馬炎和任愷集團、賈充集團的博弈
在泰始七年和八年間，以任愷為代表的一方向以賈充為代表的一方挑戰。
任凱一方有庾純、張華、溫顒、向秀、和嶠等名士，賈充一方則有荀勖、馮紞、王恂、華暠等謀士。
任愷首先發難，向司馬炎建議調賈充一家去戍邊，試圖以將賈充外調的方式使得賈充集團遠離政治中心，而司馬炎在這場博弈中選擇了賈充，並和賈充結成秦晉之好。
有了司馬炎為後盾，賈充得以抓住機會報復，將任愷擊垮，使得任愷最後鬱悶而死。任愷是有能力的人，死於內耗，確實可惜。
2. 司馬炎和羊祜張華杜預集團、賈充集團的博弈
這是咸寧五年到太康元年的平吳之爭。
司馬炎想一舉滅吳，滿朝文武也都看到了滅吳的可能，可是當時主張滅吳最力的主將是羊祜，而羊祜又是任愷集團的人，這就讓賈充集團感到了危機，一旦羊祜伐吳成功，其憑藉巨大的功勞將蓋過賈充一頭，因此賈充集團便堅決抵制伐吳。
後來羊祜一方又有張華、杜預加入，使得司馬炎堅定了平吳決心，但是為了平衡關係，司馬炎還是啟用賈充為南征主帥，而且平吳勝利後，兩個集團皆有封賞。
這是司馬炎對兩集團的博弈中不得不玩的平衡術，可是如此一來，賞罰不公，又使得皇權的威脅進一步得到削弱。
3. 司馬炎和荀勖馮紞集團、司馬攸集團的博弈
這是太康三年到四年之間的繼承人之爭。
對司馬炎繼承人的確立，朝中大臣們分為兩派，一派是支持立司馬衷的荀勖和馮紞集團，他們原屬於賈充集團，賈充死後就由二人領軍；另一派是主張立齊王司馬攸的大臣集團，代表人物是張華，和嶠、李熹、羊琇等。
侍中和嶠對司馬炎說：“皇太子有淳古之風，而季世多偽，恐不了陛下家事。”意思是太子太老實，世道人心太複雜，恐怕太子難以勝任。
司馬炎就讓荀勖和馮紞帶一下太子：“太子近入朝，差長進，卿可俱詣之，粗及世事。”後來荀勖和馮紞向司馬炎彙報：“明識弘雅，誠如明詔。 ”意思是太子有很大進步，完全可以勝任繼承人的角色。
司馬炎再問和嶠，和嶠說：“聖質如初耳。”意思是太子沒有變化。
後來，司馬炎又問張華的意見：“誰可託寄後事者？”，張華說：“明德至親，莫如齊王攸。”意思是除了齊王司馬攸，沒有其他人。
選司馬衷還是選司馬攸，司馬炎一直在猶豫，直到有一次荀勖和馮紞兩人的談話，讓司馬炎定了立司馬衷的決心。
荀勖和馮紞知道一旦司馬攸得立，他們二人將沒有好果子吃，便對司馬炎下了司馬攸的猛藥：“陛下之前生病的時候，太子基本就廢了，都是齊王在發號施令，為免除後患，還是早讓齊王離開京城，回他自己的藩國去吧。”這段故事在《晉書.馮紞傳》中有明確記載：
帝病篤得愈，紞與勖見朝野之望，屬在齊王攸。攸素薄勖。勖以太子愚劣，恐攸得立，有害於己，乃使紞言於帝曰：「陛下前者疾若不差，太子其廢矣。齊王為百姓所歸，公卿所仰，雖欲高讓，其得免乎！宜遣還籓，以安社稷。」帝納之。……初，帝友于之情甚篤，既納紞、勖邪說，遂為身後之慮，以固儲位。
當司馬炎決定要司馬攸離開京城回藩國後，引起支持司馬攸大臣們的大力反對，他們提出不改立太子，而妥協以司馬攸輔政，但並沒有得逞。
三、立司馬衷為最終繼承人也是司馬炎和外戚集團的博弈結果
在司馬炎立太子的問題上，他並不能一言九鼎，還必須顧及各方面的利益，其中一支最重要的力量就是他的皇后楊氏極其身後的外戚集團。
司馬炎的第一任皇后楊豔一直是自己兒子司馬衷地位的捍衛者，在司馬炎幾次想廢太子的過程中，都是楊豔以“立嫡以長不以賢，豈可動乎？ ”挽救了司馬衷的地位。
楊豔聰明而且漂亮，《晉書. 后妃傳》說其“少聰慧，善書，姿質美麗，閒於女工”，楊家本來就是官宦世家，祖上有四代人位於三公之列，而且本人很有旺夫相，《晉書》載：“有善相者嘗相後，當極貴。”司馬昭專程敲定了司馬炎和楊豔的親事“文帝聞而為世子聘焉”。
也因為如此，楊豔本人在立太子和招太子妃的問題上有很大的決斷權，招後來影響晉室命運的賈南風入宮就是她的力量體現。
楊豔死前將他叔父楊駿的女兒楊芷推薦給了司馬炎做皇后，之後，楊駿和他兩個弟弟楊珧和楊濟組成了新的外戚集團，這個集團聯合原賈充集團的荀勖和馮紞將司馬攸徹底趕出了政壇。
因此，司馬炎最終確立司馬衷成為自己的繼承人，並不是他初衷，而是不得不照顧各方勢力平衡的結果，而各類集團的無謂博弈，才是八王之亂，西晉滅亡，最後使得衣冠南渡，東晉偏距一隅的罪魁禍首。
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