孟嘗君在擔任薛地領主後，廣收天下食客。連那些逃亡中的罪犯都聞風而至。孟嘗君散盡家財，一律對前來投奔的食客禮遇有加，食客的數目因此多達數千人，大有天下才俊盡數歸薛的局面。他對這些食客，不論貴賤，都給予相同的待遇。
由於生活保障有加，食客們衣食無憂。所謂“養兵千日，用兵一時”，一旦主人家有事，就必須使出渾身的解數，替主人家化除危難，作為一種回報。但是，在亂世時候的人心較平時更為現實，多是見風使舵的人，要讓食客心甘情願的竭誠效忠，平時就必須對他們推心置腹。
孟嘗君與新來投靠的食客見面時，裡面的內室總會坐著一位書記小吏，在一問一答中記下食客的父母、兄弟現況，食客一退，他就立刻派人拜訪食客的家族，還送一些適當的禮物。
01同餐同食，不搞特殊
有一回，他跟一位食客共進晚餐，有家人碰倒了燈火，霎時間屋內一片昏暗，那位食客起了疑心，以為飯菜有所差別，丟下筷子就要離開。孟嘗君把自己那份擺了飯菜的托盤端到食客面前，讓他看清楚飯菜並沒差別。食客羞愧得無地自容，竟然當場砍了自己的腦袋。這件事一經傳播出去，孟嘗君的聲望又大大提升。
孟嘗君對任何食客都一視同仁，給予同樣優厚的待遇。但是，食客們都覺得自己最受眷顧。由此可以看出孟嘗君養士待客的手段。
數千食客集聚一堂可謂是洋洋大觀。這些人當中，可說是臥虎藏龍，也難免有頑劣之徒，不知好歹，對這些人，孟嘗君也是寬容相待。
02對待異見，大度敞亮
當時他的食客中有一位叫夏侯章的人，給他出乘四匹馬的馬車、領取百人份糧餉的厚遇，這在食客中是無與倫比的。可是那夏侯章好像不大領情，動不動就說孟嘗君的壞話。
有人向孟嘗君打小報告，他卻只是苦笑：“算了吧，隨他去吧！”
另一個叫繁菁的食客，著實看不過去，就詰問夏侯章，夏侯章回答說：“孟嘗君並沒有諸侯的富足，卻給了我四匹馬的馬車和百人餉。我向來沒有任何汗馬功勞，卻照受不誤，照理不該說他的壞話。我說他壞話，無非是在立一些功勞。我這麼罵他，他卻不介意，所以他才能有哪些名聲，我不正是為他捨身嗎？要我停止罵他，絕對辦不到！”
這樣的歪理卻被孟嘗君認可，不得不說他的心胸很是寬大，政治智慧無人可比。
03隱忍不能忍，終獲性命大回報
孟嘗君後來當齊國的宰相，食客中有人與他的愛妾私通，另一個食客就把這件事告訴他說：“食客居然跟主人的女人私通，是在太過分，您應該親自殺了他。”
孟嘗君說：“嗨呀，被美女迷住，這是人之常情呀！算了算了。”
一年後，孟嘗君叫來那位與愛妾私通的食客說：“閣下到了我這裡後一直沒有獲得好官位，實在對不住，讓閣下當小官吏嗎，又太委屈了，我倒有一個辦法，衛國的國君跟我的私交不多，我為閣下準備車馬、旅費，到衛國闖天下，不知閣下的意思怎麼樣？”
這位食客就到了衛國並大受重用。
後來齊、衛兩國斷絕了關係，衛國就策動各國來攻打齊國，那個食客因此向衛國國君勸諫說：
“我能夠在這效力，全靠孟嘗君舉薦。以前齊、衛兩國的先君彼此喝了馬羊的血，發誓說：齊衛兩國世世代代的子孫都不能幹戈相對，誰違反了，就不得好死。如今，大王聯合各國攻打齊國，這不單是違背了先君的盟誓，也背叛了孟嘗君的交情，請收回攻打齊國的成命，否則，眼前我只好和大王玉石俱焚。”
衛王因此取消了討伐齊國的計劃。
齊國人聽到這個傳聞的反應是：“孟嘗君這一手真是妙，竟然轉禍為福了！”
這件事經過人們爭相傳告，更大大提高了孟嘗君的聲望。
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