孟嘗君原名田文（—？到—297年），戰國齊國人。孟嘗君與趙國平原君趙勝、魏國信陵君魏無忌、楚國春申君黃歇並稱“戰國四公子”。田文是其中最早謝世的，據現有史料記載：在趙國在長平之戰之後的邯鄲保衛戰中，孟嘗君之外的三公子曾有齊聚出場的時刻，而四公子同框的場景絕無可能發生。
田文出生於端午節，五月初五是純陽“火日”，古人認為這個時候暑氣產生蛇蟲出沒，此時出生的孩子不吉，男孩克父女孩克母。田文出生時，父親田嬰已有四十多個兒子，加之田文生母是身份低微的“賤妾”，田嬰便讓田母不要養育田文（丟棄？）。
田文母親偷偷將田文養大，在後來的家庭party上，田嬰見到長大的田文。
田嬰責罵田母：“賤人，我命你不要養育此子，你膽敢將他養大，究竟是為啥？”
田文施禮後反問老爸：“您不要五月出生的男娃，又是為啥?”
"五月出生的，長大後身高會跟門一樣高（差不多一米八起），會對父母不利。”田嬰回答。
“人的命運是天註定的，還是由門框決定的？如果我的命運上天安排，您也無法違背天意，那有什麼可擔憂的？如果我真的能長到一米八高，我去當運動員也許還能光耀門楣，那樣不是給您長臉嗎？”
面對田文難以反駁的發問，田嬰陷入沉默，只好說：“你收聲！”
——這是《史記●孟嘗君列傳》裡記載的田文的身世。
戰國時代，“養士”成為一種風氣，國君、權臣、豪傑們為了政治目標和集團利益，紛紛培植自己的私人力量。養士，本質上是為了實際利益。
田文以養士、用士聞名，門客數千。那麼，田文究竟是怎麼養士、用士的呢？
一、為何養士？
田文很早便認識到培養私人力量的重要性，他曾經勸誡父親田嬰：您已輔佐三任齊國國君，錢多肉多美女多，但齊國的國土沒有因您擴大，您門下也沒有一個有才能的人來輔助您。就算您家財萬貫，將來又由誰來繼承、保管和增值呢？個人的名望和財富一天天增加，而國家的公事您一直忽視，我認為這很有可能是取禍之道。
田文這番言論和見識，讓田嬰不再小看他。田嬰將家族事務交給田文管理，田文於是開始招攬門客，個人名聞諸侯。受到田文禮遇得到田文好處的人，都請求田嬰立田文為薛地領主。田嬰死後，田文順理成章地繼承了父親的領地和爵位。
田文最初的養士，是以招攬人才發展家族為名義，為自己的上位培養嫡系力量。
二、如何養士？
田文養“士”數千，不加選擇（“客無所擇”），大多是主流社會的違法犯罪者（“奸人”），是一幫逃犯和亡命之徒（“任俠”）。田文待“士”看起來比較平等，還捨得下血本供養他們。在細節上也做得到位。比如說，在“面試”環節，田文會詢問食客親戚的住址，這時候躲在屏風後面的秘書，紀錄田文和食客的談話。等食客回家，家人都收到田文的禮物和問候。
田文這種做派，其一是一種姿態，表示對門客的禮遇照顧無微不至；其二也是一種摸底調查，萬一食客反水或弄出么蛾子，和尚跑了廟還在。
田文並沒有在門客中實現人人平等的“大同社會”，仍然有鮮明的 “等級制度”存在。從馮諼（《史記》中亦作“馮驩”）經歷的待遇來看，孟嘗君的下等食客住的地方是“傳舍”，大概類似00年代南方深圳那種多人雜居的“十元店”，吃的是很普通的飯菜；中等食客住的地方是“幸舍”，大概是帶獨立衛生間的單間，伙食裡開始有魚肉葷腥；上等的可以叫“賓客”了，住的地方是“代舍”，差不多是有獨立廚衛的精緻宅院，還配了私人專車（“出入乘輿車”）……
不同的待遇，完全取決於田文對食客的價值判斷。
幾千人張口吃飯，田文雖然能“舍業厚遇”——不惜私人出白花花的金銀，但沒有源源不斷的後續資金可不成。田文怎麼維持開支呢？主要靠在自己的封地薛地出租土地收租金，有個叫魏子的門客為田文收租，去了幾次沒收到錢。對田文解釋說，薛地有賢能的人，我將收到的租金以您的名義資助了他們，所以沒有帶錢回來。田文當即發怒炒掉了魏子，田文真沒有後人想象的那麼慷慨大方。
田文另外的財源是給薛地人放高利貸，其高利貸利率具體是多少已無法考證，估計絕不低於今天法定民間借貸利率年化36%，可能是“九出十三歸”，甚至可能是“倍貸”——即年化100%的利息。馮諼到薛地為田文“焚券買義”，券是什麼？券就是借款合同。那些完全破產註定無法還清田文利息的，馮諼乾脆給他們免息了。請注意《史記》中的這句話：
“能與息者，與為期；貧不能與息者，取其券而燒之”。
馮諼替田文做主免除的，應該只是這些人的利息——而非應還本金。
老父親田嬰畢竟是齊國國君齊宣王的同父異母兄弟，田文畢竟是天生的富二代。田文得以豢養數千名私人力量，靠的是繼承下來的萬貫家財，以及對薛地人們的吸血和盤剝。田文養“士”的手段和目，一點也不光明燦爛，對其盲目崇拜的人需要刷新認知。
三、“士”給予田文什麼助力？
田文依靠自己的才辯和機敏取得父親的信任，依靠門客的支持獲得繼承權。
田文的門客多是江湖草莽，不少人各有所長。孟嘗君相秦期間，有人離間，秦昭王監禁了田文並準備殺掉。這個死扣只有通過秦昭王寵幸的一個姬妾才能解開，美姬開出的條件是要得到田文的一件白狐裘，而這件價值無雙的衣服在田文來秦國時已經獻給了秦昭王。一個擅長“狗盜”的人，盜取了白狐裘獻給了美姬，美姬給秦昭王吹了“枕邊風”，田文得以豁免。盜賊的素質和技能，必須要求身體靈活，擅長攀爬、挖掘，敏捷機變，才能得手。
田文出獄後，出城要證件，這時候有人幫他“更封傳”。辦假證的、偽造公文的人，派上了用場。
田文連夜逃亡到函谷關下，秦國法定只有雞叫才能開城門，身後秦昭王因為後悔縱虎歸山派出了大量追兵。這時一個擅長口技的門客學雞叫，引起了群雞啼鳴，田文得以出關。
田文經過趙國期間，趙國人聽說田文的名聲前來圍觀。有人嘴欠開玩笑：原以為薛公如傳說中那樣，長大後會成為姚明一樣的高大男子，沒想到今天親眼看到，才發現他長成了潘長江啊。田文又怒了，隨行的門客殺死了數百位圍觀者，這裡面很多可都是他的“粉絲”。這還不夠，田文的門客又滅掉趙國一個縣城才離開。開不起玩笑的田文真的遠不如王祖藍，他所謂的門客大多也都是這種貨色。
馮諼的“焚券買義”，在不損害田文基本利益和應得利益的前提下，收攏了民心，為田文鋪設了一條後路；馮諼後來又依靠自己的外交遊說，使田文在秦國和齊國之間左右逢源，獲得了個人利益最大化。
四、如何評價田文的“士”？
士，是古代社會一個獨特的群體和階層，大多來源於平民階層，而又能具備超越平民的見識，他們有的服務於統治階層，但又相對能保持獨立品格。士，是統治階層和平民階層的連接者、潤滑劑。
真正的士，一定要具備比較高尚的道德和才能，要有自己的信仰和價值觀。輕生死，重信諾，講信義，為社會的整體和諧做出積極貢獻。頂級的士，是那些具有自由精神、獨立思想的人；其次，是一般意義上的具有品德和學問的讀書人；同時，士也包括具有武勇的“武士”，也勉強可以包括具有一技之長的方士、工匠等人。
北宋文豪王安石認為：孟嘗君收羅的都是“雞鳴狗盜”之徒，並沒有真正的“士”。而孟嘗君本人也不過是“雞鳴狗盜之雄”，也就是說他只能招攬領導那些雞鳴狗盜之流，並不具備真正的領袖力能領導真正的士人幹一番大事業。
的確，孟嘗君收納的，幾乎全是作奸犯科身負罪名者，其中大多數人可能來自齊國之外的其他國家。孟嘗君在自己的封地上，除了不能擁有獨立的財政、軍事權力外，應該具有不少獨立權力。那些所謂的“士”在孟嘗君門下，獲得了庇護和豁免，他們依靠孟嘗君獲得生存基礎，同時孟嘗君也利用他們的技能發展壯大自己的私人力量。
其中被炒掉的魏子，是較有遠見的賢者。而馮諼，雖是門客中具備戰略眼光的綜合型人才，但同時也是勢力的市井之徒。
田文作為齊國王室成員，幾乎沒有想到維護母國利益，一生致力於經營個人勢力，先後在秦國、魏國身居高位。甚至後來還聯合秦國、趙國、燕國攻打自己的母國，導致國君齊湣王逃亡，客死異國。
田文跟戰國眾多梟雄人物一樣，沒有忠君愛國的節操，無視仁義道德和平民利益，只是在個人的財富、地位、名望上追求更多、更久、更廣。
今人讀古人書，需得多學習那些既有才能又有美德的歷史人物，對於田文之流，可以從他們的成敗得失中吸取經驗教訓，而對其本人則無需崇拜。司馬遷寫史態度公允，對田文本身也無讚譽。一些人讚美和嚮往孟嘗君的“豪爽”、“高義”，都是因為沒有深入閱讀《孟嘗君列傳》以謬傳謬的緣故。
筆者前年參加一個讀書會，有位九零後一本正經地說：他最崇拜和最願學習的偶像是杜月笙，因為杜月笙很講義氣，一輩子也沒有投敵叛國，很有節操……當時現場一片譁然。
杜月笙何許人？其本質是舊時上海灘黑幫頭目。他沒有投降日本人，是事實；講義氣，大概只針對自己的組織成員。再進一步，就算他為抗戰捐了飛機大炮，也並不能抵消他乾的那些殺人越貨的黑惡行徑。一個接受過高等教育的當代年輕人，居然奉之為最高偶像，不是價值觀崩塌一地，就是馬哲沒有及格。
讀書不辯證，三觀不端正，會通向歧途。慎之，戒之！
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