從前有個地主，這個人能力還是比較強的，經營的自家商號越來越好，慢慢的擠掉了其餘六家商號。這麼多商號，自己管不過來怎麼辦呢？請人吧，最後請了兩個人，一個趙高，管理內務，相當於私人秘書。一個叫李斯，負責外務，協助地主處理一切生意往來。
地主家有錢，妻妾成群，兒子也不少，但他最器重他的長子，也是他選的公開家族繼承人。但卻最疼愛他的小兒子，不光讓秘書當老師，教小兒子商業規則，還走到那都帶著他。地主因為吞併別家商號，為人很激進，暴燥。大兒子就經常規勸他，惹得他特別不高興，就給到最遠的商號，照顧生意去了。
有一次，這個地主又一次外出巡點自己的生意，走到沙丘這個地方時，地主不堪歲月的流逝，終於病倒了。於是把秘書趙高和小兒子叫到跟前，跟趙高講：“小趙啊，我不行了。你趕緊用我的印信修書一封，讓我大兒子趕快回來繼承家業”。說完不久，地主牽著小兒子的手，就見列祖列宗去了。秘書趙高是個特別有野心的人，地主活著時，倒也能鎮住他。現在地主不在人世了，地主家大兒子也不在，唯一的小兒子草包一個，沒什麼本事，就一地主家的傻兒子，他的心思就活絡起來了。
他先不動聲色地找到了外務的李斯，“李掌櫃啊，和你說件事！現在老東家地主去世了，讓修書給長公子回來管理商號”。說到這趙高沒有說下去，他在等李斯回答。李斯也是聰明人，不時和長公子關係也不太融恰。心想趙高把話說一半，明顯沒說完啊，必有所圖。於是李斯就問了：“趙秘書有何高見呢”？趙高用下巴指了指地主傻兒子的方向，又看看李斯笑了，李斯也是把嘴角都裂到耳根後面了。
不久，在外處理生意的長公子接到了名為父親的家書。信中說他目無尊長，仵逆父親，大逆不道等呵責一通，並要他以死謝罪。長公子想想平日反對父親，惹父親生氣，感嘆父親並不瞭解自己，真是“父不知子，子不知父”，就真的自絕了。
長公子不明不白就自絕了，他身邊跟著他的蒙管事不依了，難道地主老湖塗了。他就回到地主家想要和地主幫公子討個公道，結果回到地主家後才知道，原來地主早就不在了，趙高和李斯早已扶持地主的傻兒子繼承了家業。蒙管事的還沒來得及揭露他們的陰謀就被他們關起來殺掉了，地主的小兒子這次學的挺快的，馬上拿起屠刀殺向了那些不服他的哥哥姐姐們。把兄弟姐妹們殺個乾淨，也斷了自己的後路。
趙高因為是地主傻兒子的老師，又有擁立之功，深得地主傻兒子的信任，把家裡一切事務都讓趙高處理。趙高彭漲了，由於不甘心外務由李斯掌控，找個理由把李斯也幹掉了，牢牢地抓住了地主家的一切權力。
權力得來的太容易，趙高不自信了，怕地主的傻兒子裝傻，下面的人也不服他。一天他決定試一下，就從地主家後院牽了頭鹿來，問地主家的兒子是什麼？地主家的傻兒子說：“老師，你是不是年紀大了，牽頭鹿幹嘛”？趙高笑了笑，問下面的人：“你們說這是馬還是鹿呢”？在說“馬”時尤其加重了語氣，有見機快的，連聲道：“是馬，是馬”。反應不過來的說是鹿的，馬上就被殺掉了。這一慕看得地主家傻兒子是目瞪口呆，心驚肉跳，至此，他好像也明白了什麼，越發不管不問，只顧享樂了。
但好景不長，由於趙高的胡作非為，地主家傻兒子更是隻顧自己享樂，不顧下面人的死活，最基層被壓迫的人都起來罷工反抗，很快兩人就死於非命了。
可嘆，精明幹煉的地主為之奮鬥一生的事業，最後卻被自己傻兒子給敗光了。
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