趙高是沙丘之謀的主謀，也是毀滅秦國的主要人物。有關趙高的身世，兩千年來一直被人們所曲解，認為他是太監出身。
導致這種現象的主要有兩個原因：
其一，史書中對趙高的記載一直都是宦人，宦官，而世人一般認為，宦官就是太監。但是，“宦”字的含義其實是代表任職於宮內的意思，而太監的在古代被稱為閹人，宮內的太監一般都成為宦閹。
其二，歷史上因為太監亡國屢見不鮮，東漢有十常侍，明有魏忠賢，清有李蓮英。太監弄權，好像是人們更原因相信的事情，至於真假，好像就沒有那麼重要了。
但是歷史上的趙高其實並不是太監，趙高其實是趙國人，趙高的父親是趙國流放在秦國的質子，戰國時期經常會將本國不受寵的王子派往其他國家做人質，趙高的父親就是其中的一員。後在秦國隱官中認識了趙高的母親，組建了家庭，生下了趙高。
趙高從小精明強幹，敏捷好學，以文官入仕，二十三歲進入宮廷擔任尚書卒吏，類似於皇帝的文秘，趙高的書法水平，堪稱一流，在秦國僅次於丞相李斯，後被秦王嬴政賞識，從眾多尚書卒吏中脫穎而出，被任命為中車府令。中車府令主要是負責皇帝的車馬管理和出行隨駕，對車馬的駕馭管理和保衛皇帝安全的能力都有極高的要求，根據秦代法律規定，合格的車士，身高七尺五寸以上，車技熟練，能追逐奔馬，能上下馳車，能駕車左右周旋。武藝高強，能引八石強弩，能在馳騁中左右開弓。可見，能夠勝任中車府令的趙高，並不應該是人們印象中的那個陰險狡詐的形象，而應該是當時秦國宮內不可多得的文物雙全的人才。
可是人有旦夕禍福，正當趙高前程看好時，他卻觸犯了秦國法律，獲大罪入獄，始皇帝任命蒙恬的弟弟，大臣蒙毅審理此案。蒙毅按照秦國法律，定趙高死罪，解除官職。但是始皇帝惜才，不僅赦免了趙高，還將趙高官復原職。此事，讓趙高恨透蒙毅，對後來的沙丘之謀和蒙氏家族的命運，都產生了不可忽視的影響。
想來也是有趣，秦始皇的父親是秦國王族，他由秦入質與趙，娶趙人為妻，秦始皇出生於趙都邯鄲，後來消滅了趙國。而趙高的祖上是趙國的王族，由趙入質於秦，趙高生於秦都咸陽，後來毀滅了秦國。趙高和秦始皇在歷史上扮演了交換毀滅的角色。
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