1900年秋天的一个深夜，风雨飘摇的紫禁城，前门城楼子底下，守着一帮荷枪实弹的八国联军的士兵，他们正在守着城楼之上悬挂的几颗示众人头。这时候，突然从夜色当中窜出一条人影，悄无声息的，几番闪转腾挪，这个人迅速的攀上城楼，取下其中一颗人头，消失在茫茫的夜色当中。
这既不是电影里的片段，也不是小说，而是一件真事，就是发生在一百多年前的一幕真实的场景，这条黑影是谁呢？这颗人头又是谁的呢？这条人影你一定听说过，他就是晚清赫赫有名的津门大侠叫霍元甲，而他从城楼上取下的那颗人头，他的主人就是大名鼎鼎的京都大侠大刀王五，也是我们今天要说的主人公，他的人头为什么会被挂在城楼上示众？霍元甲夜盗人头背后又有着怎样的隐情呢？
王五与霍元甲
大刀王五的真名叫做王子斌，1844年出生于河北沧州，幼年父母双亡，12岁时在沧州城一家烧饼铺当伙计，直到他遇见一个叫李凤岗的人，彻底改变了自己的人生轨迹。一天，到附近的成兴镖局去送烧饼，院里都是镖师都在练功，心里很是羡慕，后来就经常偷偷的在镖局外面偷看学习。直到一天镖局掌柜李凤岗发现有人在门外偷师学艺，结果发现是一小孩，就问：“你为什么要偷看我们练功呢？”王子斌把自己贫苦身世及自己喜欢练武一说，李掌柜发现眼前这个孩子，虽说穿的破破烂烂的，但是面带英气，骨骼清奇，是块练武的好材料，他又让王子斌耍了几套偷学来的功夫，发现居然打得有模有样，很有悟性，顿时李掌柜心里起了爱才之心，并且收为徒弟。
他开始跟随师傅行走江湖，随着年龄的增涨，王子斌不仅功夫练得好，社会阅历也在不停的增涨，在镖师的这个行业中渐渐有了名气，最后成为中原地区名气最大的镖师之一。他除了有一身的好功夫之外的，还有一个重要的原因就是为人特别仗义，朋友只要有难处他都会帮忙。他大刀王五的名号也与这有关系，他曾经周济过一个老头，这老头教了他一套单刀的刀法，被他练到炉火纯青，并且找人打造了一口100斤重的大刀。
大刀王五
大刀王五30岁时远走北京，在今天的前门外西半臂街，开了一家源顺镖局。凭着大刀王五的金字招牌，很快源顺镖局成为京城八大镖局之一。也就是在这个时候，他结识了影响他后半生命运的人，就是谭嗣同。他们俩很合胃口，很快成立无话不谈的莫逆之交（还有一种说法是谭嗣同拜王五为师），他从谭嗣同那里学到了从没听说过的思想和道理，而且成了谭嗣同搞维新运动的强有力支持者。
王五和谭嗣同
百日维新失败后，谭嗣同等六人被斩首，有文献记载，谭嗣同的尸首就是王五收捡送回湖南老家的。影视剧中都还有王五劫法场就谭嗣同的情节，这些都是虚构出来的，实际上没有的。由于与谭嗣同等人的关系亲密，他自然也成了慈禧关注的对象，为了避难，他去了天津，也是在这个是认识年轻的霍元甲，一见如故，遂成至交。
影片中王五和霍元甲
1900年，八国联军攻入北京后，王五也秘密潜回北京，这一去却是英雄末路。八国联军向清政府提的停战条件之一就是严惩义和团，而王五在天津避难的时候曾做过天津义和团的武术教练，他的很多朋友也都参加过义和团，这个时候都来投奔，源顺镖局成了义和团的一个避难所。由于小人告密，慈禧派兵来抓的时候，怕连累朋友，束手就擒，之后朝廷又把他当成义和团的首领，交给了八国联军，最后被德军杀死于北京前门外东河沿，年仅56岁，一代京师大侠就这样憋屈的死去，洋人还惨无人道的把他的头砍了下来，挂在前门楼子上示众，这才有了开始一幕，津门大侠霍元甲夜盗人头。
义和团
大刀王五的死亡民间也有很多的流传，这里就不一一去说了，王五为了义气支持谭嗣同，为了民族大义，主动与八国联军奋战，所以说他是当之无愧的大侠。
从一个四处流浪的孤儿，到流芳百世，大刀王五用他传奇的一生，生动地诠释了那句话，侠之大者，为国为民。
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