1945年8月14日，法國最高法院以叛國罪判處維希政府元首亨利·菲利浦·貝當元帥死刑，沒收一切財產，並宣佈他為民族敗類。此時法國臨時政府元首夏爾·戴高樂將軍站了出來，利用手中的權利特赦了貝當元帥的死刑，改為終身監禁。戴高樂將軍的這一舉動，被歷史學家視為其對貝當元帥當年提拔重用自己的知遇之恩及1940年特赦自己死刑的回報。
戴高樂將軍與貝當元帥可謂淵源流長。1912年，剛從聖西爾軍校步兵科畢業的戴高樂被分配到駐阿臘斯第33步兵團當少尉軍官，該團團長既為56歲的貝當上校。第一次世界大戰期間，戴高樂少尉因為作戰英勇，被貝當提拔為上尉連長，直到戴高樂因為一次戰鬥受傷昏迷被德軍俘虜。失落的貝當上校將戴高樂列為陣亡人員，並追授了法軍最高榮譽十字勳章。
1918年，戴高樂從德國戰俘營回國後，遭到了很長時間的冷遇，在軍校教師和國防部參謀的位置上盤旋了多年，直到擔任法國陸軍總監的老上級貝當元帥（1914年至1918年，貝當因功晉升少將師長、中將軍長、上將總司令及元帥）過問下，才晉升為少校營長，後於1937年晉升坦克團上校團長。
1940年5月，德軍繞過馬奇諾防線進攻法國，準備不足的法軍節節敗退。此時，多年以前就呼籲法國建立機械化部隊的戴高樂才被政府想起來，火線晉升為准將，組建一個裝甲師去對抗德軍，可惜這種臨時抱佛腳的任命，對戰局並沒有實質性影響。
1940年6月13日，眼看不敵，以貝當元帥為首的投降派宣佈巴黎為不設防城市，讓德軍長驅直入。此時的戴高樂將軍在哪裡呢？他被法國政府任命為國防部及陸軍部次長，被派到英國求援去了。戴高樂將軍根本沒有想過法軍會如此不堪一擊，也不相信自己視為國家英雄的貝當元帥會向德軍投降。回國一看敗局已定，政府向德軍投降已不可避免，帶著全家老小去了倫敦。
1940年6月17日，法國總理貝當宣佈向德軍求降。身在倫敦的戴高樂將軍懷著悲痛的心情緊急求見英國首相丘吉爾，尋求英國支持其建立法國流亡政府，與德國繼續戰鬥。
丘吉爾輕茂的對戴高樂說：“將軍閣下，你一個人可以代表法國政府？”戴高樂用非常肯定的回答打消了丘吉爾的疑慮（二次世界大戰結束後，敗選下臺的丘吉爾看見戴高樂成為法國政府元首，還為此自我嘲弄了一番）。
戴高樂組建法國流亡政府的消息傳到法國後，擔任維希政府元首的貝當元帥非常憤怒，大罵戴高樂為叛徒。隨後不久，維希政府最高法院缺席判處戴高樂死刑，並向世界宣佈了這一消息。貝當元帥不知是出於什麼心理，特赦了戴高樂的死刑，在該判決書上籤署命令：不要執行！身在英國的戴高樂將軍對此作出了回應，自己的行為等戰後交給法國人民評判。
1944年8月，德國在世界戰場一敗塗地，戰爭接近了尾聲。法國維希政府元首貝當被德軍秘密帶往德國，隱藏在霍恩佐倫的一個古老城堡裡面。盟軍攻入德國本土後，貝當逃到了瑞士的一個小鎮。後自感窮途末路的貝當向法國臨時政府自首。
1945年7月23日，法國最高法院開庭審理貝當叛國一案，主要罪名有五條：1、同德國簽署停戰協定，違背了法英同盟條約；2、配合德國，對英國和其他盟國採取敵對行為；3、同賴法爾一起，動員全國工業部門支持納粹德國進行侵略戰爭，並向德國輸出大批法國勞工；4、建立獨裁政權；5、私自允許德國控制本國領土。這五條罪狀，每一條都可以判處其死刑。89歲高齡的貝當在整個審判期間一言不發，讓自己的辯護律師自由發揮。
1945年8月14日，判決結果出來，法國最高法院認定貝當犯有通敵罪、誤人罪，判處其死刑，沒收一切財產，並宣佈其為民族敗類。此時，貝當的老部下，現任法國臨時政府元首戴高樂將軍站了出來，簽署特赦令赦免了貝當的死刑，改為終身監禁。
1951年，貝當病死於椰島監獄，終年95歲，被法國曆史學家稱為民族敗類。戴高樂將軍則高歌猛進，兩度擔任法國總統，將二戰時期不堪一擊的豆腐渣國家帶到了歐洲老大的位置，併成為聯合國五大常任理事國之一。1970年11月9日，80歲高齡的戴高樂將軍去世，萬里之外的中國政府在天安門廣場、新華門前和外交部三處降半旗為其致哀，這是新中國政府首次給予一位外國元首如此待遇。
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