奇特的偏食行为
众所周知，几乎大部分自闭症孩子合并有极端偏食行为，典型自闭症尤其明显。偏食不但影响自闭症孩子的营养摄取和发育，还可加重其它相关的行为问题，因此当今自闭症治疗中也特别关注和干预他们的异常饮食行为。
很多自闭症儿童表现多种饮食行为异常，同时伴有消化不良、肠胃疼痛、极端偏食、拒绝多种食物等。这些特征在其发育早期显现出来，不仅影响自闭症儿童的营养状况及体格发育，也使父母陷入养育焦虑和束手无策的境地，有的干脆姑息和放任其饮食偏好。
譬如，我接诊过的许多自闭症儿童母亲就描述过，患儿自幼吸吮母乳无力、拒奶、喂食困难、寻觅食物缺乏主动性、吃饭速度过慢、较少吃水果、甜食和碳酸饮料等，只吃白米稀饭，喜欢稀软食物，咀嚼无力、囫囵吞下。
自闭症的偏食表现大致有如下特点：对食物具有明显而强烈的偏食性，他们对某些食物种类、性状、质地异常执着地偏好，而对另一些食物则极度抗拒。如他们大多偏爱米饭、面食、奶类、冷饮、膨化食品等，但不喜欢肉类、水产、蔬菜、水果等。
有些自闭症孩子只吃素不吃荤、有的只吃面条拒吃其他食物、有的只吃深颜色蔬菜、有的每天只吃一种蔬菜。自闭症儿童接受谷类食物中的2/3，对其他食物只接受1/2，并且他们对食物的摆放、器皿及温度等也格外在意。
正是这些异常的饮食行为，会导致自闭症孩子营养失衡和营养不良。营养跟不上也会影响他们的情绪，体力下降，活动动力不足，不配合康复训练，容易长时间躺卧、发懒。
奇怪的是，自闭症孩子到了青春期或成年期后反而容易出现贪食与肥胖，而且喜欢吃高能量食物，这会导致他们罹患高脂血症、高血压和糖尿病等，也会出现龋齿、牙龈（周）炎、口腔溃疡等问题。
对此的解释是，自闭症孩子到了青春期会合并各种情绪障碍和更强烈的压力感，因此他们通过贪食来缓解焦虑和不适感。的确，贪食症患者会因焦虑和抑郁而吃得多，并且体重迅速增加和肥胖，同样会合并糖尿病、高血压、社交回避等疾病。
为何出现饮食行为异常？
自闭症的饮食行为异常可能有如下原因：
1.胃肠道菌群失调：有研究认为，极端偏食可能与自闭症儿童肠道菌群失调、食物过敏以及肠道消化酶水平低下有关。
随着“脑肠轴(brain-gut-axis)”研究趋热，发现自闭症孩子及其兄弟姐妹肠道拟杆菌门与厚壁菌门的比例均显著降低，他们肠道的乳酸菌群和脱硫弧菌含量增加，并且还发现自闭症的重复刻板行为的严重程度与脱硫弧菌含量成正相关；甚至认为，自闭症孩子肠道内的微生态失调，使得肠道菌群失调，所检出的细菌可能成为自闭症发病的生物学标志物之一。
2.视觉、嗅觉、味觉和感知觉异常：这可导致自闭症孩子排斥很多种食物，这就像他们因对某些环境刺激敏感而采取的逃避行为相似，由于感知觉不适而偏食或拒食。
3.胃肠功能异常所致：确实很多自闭症孩子有胃肠功能不良和食物过敏的情况，由于感知觉异常他们会放大肠胃不适感，因此拒绝吃多种食物，也因此容易出现便秘或腹泻，这会加重其偏食或拒食行为。
4.食物过敏：早先有观点认为，自闭症对面筋、麦麸和酪蛋白过敏，并限制自闭症孩子吃含有这些成分的食物，但它迄今缺乏靠谱的科学依据，而坚持这种做法的家长有很多。
5.行为上的固执：自闭症孩子倾向在熟悉的、固定的时间和地点就餐，而且对餐具及其颜色、摆放方式有着偏执的要求，对食物温度敏感，一旦改变则表现拒食或是偏食。
家长该如何应对这种情况呢？
1.尽可能保持孩子相对固定的时间、地点、熟悉的区域、熟悉的餐具吃饭，逐渐做适应性过渡和脱敏；吃饭时保持安静、避免周遭噪音和强光、勿看电视和刷屏等；吃饭时勿催、勿急或尽量避免大人喂养，鼓励孩子多咀嚼。
2.可将孩子不喜欢吃的蔬菜、肉类、鸡蛋等做成碎泥状混入米饭或粥里吃，水果也可去皮切成碎丁状吃。孩子如不排斥，可考虑口服些多种/复合维生素类保健品，但不建议单独使用维生素C补充剂，它有时可导致肠胃不适；口服维生素B12和锌制剂的科学依据尚不明确，应慎用。
3.口服些益生菌类保健品可能有益。据说，益生菌能够通过产生黏蛋白加强肠道屏障、平衡肠道菌群、产生消化酶并调节免疫反应，也没发现什么副作用。比起限制性饮食，益生菌疗法可能增加肠道菌群多样性，或许是一种适合的替代疗法。
4.适当服用含有ω-3的多不饱和脂肪酸（深海鱼油），但其依据还是很有限，但至少没啥副作用。
5.有观点称限制麦麸和酪蛋白饮食可能对自闭症有帮助，但其依据并不充分。国外2008年的一项研究发现，长期无酪蛋白饮食的自闭症孩子骨骼发育不良，这可能与这种饮食导致的钙和维生素D缺乏有关。
6.有报道，强化睡眠和户外运动，竟然也可使自闭症孩子的食欲增加。因此家长需强化孩子的睡眠和户外运动，这也有助于控制自闭症的不良情绪。
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