今天是臘月初八，在我國的民間習俗中，今天要喝臘八粥。那這個習俗是是什麼由來的呢？為什麼喝臘八粥？
中國古代稱十二月為臘月，“臘八”即十二月初八日，臘八這天相傳是佛祖釋迦摩尼得道成佛之日。所以對於瞭解佛教的信徒都知道，今天也就是臘月初八在佛教稱為“成道日”。
佛教傳到中國後，中國的教徒為了紀念佛祖成佛，僧眾門徒在這天要舉行 誦經唸佛的法會。大約到了宋代之後，才增加了煮“臘八粥”供佛的活動。《東京夢華錄》記載：諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。因為臘八粥的由來也與佛祖釋迦摩尼成佛的傳說有莫大的關係。
釋迦摩尼得道之前，以苦行僧的方式修行，即是不吃、不喝、不眠、不休，以此苦行歷經六年，仍不能悟道成佛。但是身體已經搖搖欲墜，形銷骨立，被自己的苦修的快要死了。但是以此之決心仍不能達到化境，他覺得參佛的方式不對。
於是就想怎麼才能重新“悟道”，一天傍晚，不知不覺，思考的太深入。來到一個村子裡，在一戶人家大門之外，來回踱步。這家有一個美麗的少女，見到這情況，以為僧人是來化緣的，又不好開口。於是少女就回家拿出一個瓷器缽盂，裡面盛有奶和其它穀物煮的粥，叫住並遞給釋迦摩尼。
深思中的釋迦摩尼，接過奶粥的佛祖，並沒有解釋。聞了一下，感覺粥香四溢，於是吃了起來，越吃越香，一口氣就吃完了。釋迦摩尼感謝過後，身體也充滿了力量，然後在一顆菩提樹下沉思，這一坐一思就是七年，終於在十二月初八日得道成佛。
中國的佛教徒於是在臘八這天為了紀念，那個善良美麗的少女向佛祖獻粥的故事。所有佛教僧人開始，煮粥、施粥、贈粥。臘八粥用桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、紅糖、葡萄、紅棗，一起熬煮而成。
從宋代以後，臘八粥這個習俗漸漸從佛教徒之間，傳入民間，一直延續至今。
農曆四月初八，為“佛誕節”，是釋迦摩尼出生之日。為了紀念這天，佛教徒在這天舉行紀念活動，除了供佛誦經之外，還以各種香料清洗佛像，所以又稱“浴佛節”。
浴佛的活動來自於佛祖降世的傳說，傳說釋迦摩尼降生之時，四大天王出現了，把釋迦摩尼放在神臺之上。兩個天王在空中施法降淨水，左邊的天王降溫水，右邊的天王降冷水，洗乾淨後，另一天王又執袈裟裹住釋迦摩尼身子。
古印度孩子出生後沐浴孩子，本來就是一個普遍的禮儀，特別是王室，只不過被佛教徒編入經書，傳為神話了。
中國佛教徒的浴佛節，大約是在南北朝時期，一直到明朝、清朝，浴佛節已深入民俗之中，成為佛教中最重要的節日。
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