土作是关于筑基累台、筑墙、制土坯等土方工程。早在四千多年前的龙山文化已经掌握了夯土技术，就以夯土建造城墙、台基等。直至清代，重要建筑地基仍然用的是夯土。
在古代社会里，用一两年就建起一座都城、宫城，就地取材的夯土作业起到了关键性的作用。因此，土作在中国古代建筑中占有重要地位，以至于称大规模建筑活动为“大兴土木”。
古建灰土与现代灰土垫层相同，均应分层夯筑。每一层叫做“一步”，有几层就叫几步，最后一步又叫“顶步”。
清代陵寝建筑，灰土多为十几步作法，紫禁城内的一些宫殿的灰土步数，甚至多达三十层，这与现代设计规范相差较大，一般认为这是一种浪费。实际上，古人作此考虑是事出有因的。
古人对极重要的宫殿，不只是当作百年大计，而是当做万年大计来考虑，例如陵寝就被称作为“万年吉地”。
从长远的经济观点看，增加灰土步数可以延长修缮周期，而延长了修缮周期，就等于降低了工程的总成本。此外，加大灰土步数是古人出于对防潮的考虑，保护砖墙不使酥碱。
土作最主要的工具
夯是土作的主要工具，按夯的形状、宽度分为大夯、小夯和雁别翅。
硪为熟铁制品，也可用石制品。按重分为8人硪、16硪和24人硪，24人大硪俗称“座山雕”。
拐子用于打拐眼。
铁拍子用于掖边或散水灰垫层，施工中代替铁硪操作。
搂耙虚铺灰土时的找平或落水时将水推散。
随着时代和社会变迁，现代建筑方式已成为主流，并对传统营造技艺产生冲击和影响。传统营造技艺，主要传承方式是师徒授受，传承机制较为脆弱，传播能力有限。
古建筑一旦毁坏如果其营造技艺已不为人所知，则难以修复，因此研究和保护传统营造技艺，有着不言而喻的重要意义。神匠古建传承古建营造技艺精髓，唯匠筑者担此重任！
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