人世間最令人回味的，莫過於開始和終結這兩個極端。每年的年末，都是以冬至收尾。
民間有句老話，“冬至大於年”，可見冬至在人們心中的分量
在冬至，除了北方的餃子以外，在吃的這一點上，南方可以說是百花齊放。
江南：團團圓圓吃湯圓
冬至裡的湯圓在南方人的餐桌上算是主角，吃湯圓在南方也有老話，講的是家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。
因為湯圓煮在鍋裡又浮又沉，最早也被稱作“浮元子”，圓圓的湯圓自有“團圓”、“圓滿”的意思，民間有“冬至大於年”的說法，甚至很多地方，都將冬至稱之為“小年”。
對於南方許多地方來說，有“吃了湯圓大一歲”之說。因此過了冬至吃了湯圓，也就算是“長大一歲”
南方人說，小孩子盼著長大，也就更盼著冬至裡圓圓甜甜的湯圓，而當曾經的孩童長大，新年也不像記憶中那樣充滿年味令人期盼。
於是冬至吃湯圓，就成為了對於新年過往中“儀式感”的履行。
川滇：冬至殺豬做臘肉
在川滇等地，冬至也是殺豬、吃羊肉、做臘肉的好時候。
按照農村的習俗，這一天要殺豬烘臘肉，各家各戶請來屠宰師傅是必不可少的。一上午從燒水磨刀開始，也就忙得再難停下來。
在村子裡，多是當天宰豬，之後用鹽醃製放於陶甕中。十餘日後取出燻幹，稱之為‘臘肉’，用來招待親朋好友。在冬至這一天製作的肉，也被稱作“冬至肉”。
除了豬肉，羊肉也是四川人冬至必不可少的美味。
究其原因，有老人稱是因為“羊”與“陽”同音，人們認為吃羊肉不但可以讓身體強壯暖和，還有助於增長“陽氣”，羊肉也就成為了四川人冬日滋補的主要食物。
杭州：吃完年糕年年高
同樣是為了討吉利的傳統吃食，年糕在杭州也是飯桌上的“一方霸主”。
從清末開始，杭州就有了吃年糕的習俗，“糕”諧音“高”，無論是杭州的農村或是城市，年糕，都意味五穀豐登、年年高、節節高。
講究的家庭，在這一天三餐上都要做出不同風味的年糕來。
農村裡打起年糕來更有過年的氣氛，這也是件隆重的事情。蒸好的糯米粉放入石搗臼，愛吃甜的人家，還要加上一點糖。
真的“動起手”來，即使在冬天，穿著棉襖也是不行的，人們要脫去厚重的外套，只著單衣，把木錘掄圓砸向石搗臼。隨著這一錘一錘的響聲，家裡也變得熱鬧起來。
吃完冬至的年糕，再過一個月就是過年了。
