正在熱播以宋朝為時代背景的歷史《清平樂》，細心的觀眾會發現，這不是一部宮鬥戲，也不是一部單純的感情劇，但確實是一部女人劇；王凱飾演的宋仁宗，與吳越扮演大娘娘劉娥，江疏影飾演的曹皇后，霸道狂野的郭皇后，天姿絕色的張貴妃，以及公主趙徽柔之間的情感糾葛，有母子情，夫妻情，愛情和父女情，乍一看，宮裡宮外，都是圍繞女人而產生劇情。
其實，宋王朝自宋仁宗起，就是一個“女人王朝”，劇中的劉太后是北宋第一個臨朝聽政的太后，曹皇后在仁宗去世後，也垂簾聽政；由於各種原因，兩宋王朝共有9位太后臨朝聽政，令人驚奇的是，歷史上王朝的衰落與滅亡，大多數都與後宮聽政，外戚專權有關，前有王莽篡漢，而兩宋時期，太后聽政，並沒有帶來多大禍害，反而多次挽救兩宋江山。我們先來了解一下兩宋時期，都有哪些太后臨朝聽政？
狸貓換太子的原型，宋真宗皇后劉娥（1）
《清平樂》劇中的劉太后，叫劉娥，她開創了北宋太后臨朝聽政的先河，她之所以能夠上位，是因為宋真宗去世後，宋仁宗才年僅13歲，皇帝年幼，不能上朝理政，況且宋真宗還留有遺詔，讓劉皇后垂簾聽政，輔助宋仁宗。
劉娥垂簾聽政還是有許多貢獻的，她首先破除迷信和浪費，“埋葬天書”，對宋真宗後期的弊端進行改革。她賞罰分明，懲罰貪官，嘉獎有政績的官員，扭轉了當時官場的風氣；在經濟上，提出勤儉節約，禁止大興土木，壓縮宮廷的開支，並下令廢除地方的無名雜稅，減輕農民負擔，重視興修水利，發展生產，使得宋朝經濟有所恢復，國庫充盈。
在用人上，劉太后知人善用，重用呂夷簡，在科舉上，擴大取士名額，為朝廷選拔天下人才，值得一提的是，劉太后聽政期間，婦女的權益有了很大提升，出嫁女有財產繼承權；劉後聽政後，在不同領域都有建樹，緩解了宋真宗後期的嚴重社會危機，儘管由於“狸貓換太子”之事，受後世非議，但宋仁宗並未追究其過失。
救過宋仁宗性命的曹皇后（2）
就像《清平樂》的劇情設計的一樣，曹皇后的經歷頗具神秘色彩，先是被第一任丈夫在洞房花燭夜逃婚，後來適逢大選被“採納入宮”，幸運地成了宋仁宗的皇后，宋仁宗儘管不喜歡曹皇后，但曹皇后卻救了他一命，間接地挽救了大宋江山。
仁宗時，後宮曾發生叛亂，此時的宋仁宗驚慌失措，想要開門而逃，而曹皇后準確地判斷出這是一起裡應外合的叛亂，皇帝貿然出去，會有生命危險；急忙派王守忠救駕，同時意識到，反賊一定會防火，便讓宮人備水救火，為了鼓舞士氣，她剪斷自己的頭髮作為信物，許諾擊退敵人後，會論功行賞；在危急關頭，曹皇后表現出了大智大勇，處事不驚的智慧，宋仁宗毫髮未損，使得趙宋王朝逃過一劫。
- 宋英宗時期的曹皇后
宋仁宗暴斃後，曹皇后為防萬一，秘不發喪，直到輔臣入寢殿，英宗順利即位，曹皇后的安排不僅穩定了局面，也順利地實現皇權交接；宋英宗尊其為皇太后，宋英宗病重不能親政，曹皇后垂簾聽政，她謹慎行事，對於拿不準的大事多采納群臣的意見，聽政之初深得人心。
英宗病重時，曹後雖然有廢英宗的念頭，但在韓琦、歐陽修等大臣的反對下，曹太后打消了這個念頭，英宗病情稍微見好，在大臣的要求下，曹太后就撤簾還政。
- 宋神宗時期的曹皇后
宋英宗病逝後，宋神宗繼位，尊曹氏為太皇太后，對其誠孝有加，曹太后年老時，神宗念及曹後對自己的慈愛，特恩准曹後的親弟弟入宮探視，但曹後以身作則，不想打破外戚不能入宮的禁令，不許弟弟來朝見，後來勉強同意後，沒多久就把弟弟打發出宮了，可見宋代家法的嚴密。
曹後對宋神宗也關注備極，在神宗革除弊政時，不免會打擊到一部分人，曹後儘自己最大努力挽救有才的大臣，這其中就包括歷史上最著名的全才型人物蘇軾；蘇軾因寫詩被誣告下獄，很多人認為他必死無疑，幸虧有曹後的保護，才倖免於難，為歷史留下了一位詩詞書畫全才。
宋英宗皇后高氏（3）
高皇后，祖輩曾被封為節度使，屢立戰功，家世顯赫，其母親是曹後的姐姐，她是宋神宗的生母，母以子貴，宋神宗即位後，高皇后位置更加尊貴，神宗病重後，高太后曾垂簾聽政，在王安石推行變法時，高皇后站在了反對派的一邊，給變法增加了阻力；神宗病逝後，在高後的操作下，哲宗繼位。
哲宗繼位時，年僅10歲，不能親自理政，高太后垂簾聽政，反對新法，重用舊黨，例如司馬光，文彥博，呂公著等人都被高後重用，而新黨王安石，張淳，呂惠卿等人都被貶謫或者流放；高後此舉造成北宋朝廷內部矛盾加劇，對北宋的發展有一定的破壞。
此外，宋朝臨朝聽政的皇后，還有宋徽宗時期的
向太后（宋神宗皇后）（4），兩宋之際的哲宗孟皇后（5），南宋光宗時吳太后（6），宋寧宗楊皇后（7），宋理宗的謝皇后（8），宋度宗的楊淑妃（9）；在這些垂簾聽政的太后中，孟後功勞最大，兩次垂簾聽政，力挽狂瀾，協助宋高宗建立南宋。在她們當中，宋徽宗向太后，雖然沒有多大的功勞，但能及時還政，也算是一代賢后；吳太后（宋高宗皇后）促成皇權順利交接，還政給皇帝，受到後世稱讚；謝太后在挽救南宋滅亡中的所作作為，值得稱讚，楊太后雖然未能力挽狂瀾，但也跳海殉國，
宋朝太后臨朝聽政與其他朝代大有不同：
她們並非想蓄意篡奪皇權，都是由於某種客觀原因，將她們推上政治的舞臺，例如，宋真宗的劉娥皇后，是依照先皇遺囑而聽政的，孟皇后是在北宋朝廷風雨飄搖時期，臨危受命，臨朝聽政，挽救北宋的；宋高宗時期的吳太后，是被大臣再三請求下臨朝聽政的，宋神宗的向太后是在新皇帝請求下輔政的，總之，宋代太后都是名正言順地出臺的，符合傳統禮儀道德規範，看起來很具有“合法”性。
宋代太后貢獻很大，她們臨朝聽政後，並不是想著怎樣扶植外戚，想著為孃家光宗耀祖，而是為朝廷，為社稷考慮，她們上天之際正值一些非常時期，在主政的位置上，表現出了應有的作用和號召力。
例如，先皇駕崩，幼主無法主政時，劉皇后，高皇后，謝皇后，楊淑妃等都屬於這種情況；要麼大敵壓境時，朝廷處在風雨飄搖時期，缺乏精神首領時，宋哲宗的孟皇后，就是兩次臨危上位，力挽狂瀾的，在趙構建立南宋的過程中，孟皇后功不可沒。
宋朝太后主動約束外戚權力，不僅能夠自我約束，還非常注重約束外戚，宋朝太后對外戚和宦官的約束，是歷朝歷代最強的，她們雖然掌握實權，但在權力的運用上，外戚和宦官極少參與其中，縱觀宋代一朝，后妃臨朝聽政雖然頻繁，但外戚和宦官並未形成勢力集團，這就避免了漢代、明代那樣由外戚和宦官帶來的危害。
宋朝太后聽政都能及時還政，並不像西漢呂后那樣直到自己將死，也不肯放權，也不像武則天那樣，迫不得已時才還權；宋代太后從聽政那天起，就深刻地認識到自己只是皇帝的代理身份，能夠聽政是非常時期形勢所迫而已，等皇帝長大時，或者能夠病癒時，能夠主政時，就將權力還給皇帝，或者局勢穩定時，將皇權交給皇帝。
兩宋時代，太后臨朝聽政為何沒有造成很大禍害和內亂呢？
- 宰相權力大，士大夫的堅決抵制
趙匡胤杯酒釋兵權建立北宋以來，立下了幾個祖訓，一是不殺士大夫，不殺諫官，言官，與士大夫共治天下，二是採取“崇文抑武”國策，因此終其北宋一朝，沒殺一個士大夫（張邦昌例外），既然有這個祖訓，士大夫為了自己的理念或者為了朝廷，都敢直言極諫，特別是宋仁宗時，包拯勸諫時，把口水都噴到了皇帝臉上，皇帝也不生氣。
因此，北宋一朝，你會發現，文官士大夫沒有不被貶謫的，范仲淹、歐陽修、王安石都被貶謫三次以上，特別是蘇軾，不是在被貶謫的過程中，就是在去往被貶謫的路上；總之，這個朝代，士大夫話語權空前強大，對太后臨朝聽政有著很強的約束力。
當太后聽政時，士大夫從思想上、輿論上對后妃進行防範，把后妃的負面作用放大化，使得臨朝聽政的太后在思想意識上就會有所顧忌，這在一定程度上對其行為是有效的監督。例如，劉娥太后想效防武則天，問大臣唐武后主如何，大臣直接開懟，武則天就是個罪人，差點葬送江山社稷，大臣一針見血地說出要害，劉太后聽後默然。
除此之外，面對太后和后妃的種種不對之處，文臣士大夫並不僅限於口頭警告，而會直接採取行動對后妃干政予以限制；因為宋代宰相權力極大，可以插手宮中一切事務，遇到重大事件，群臣都會聯合起來約束臨朝太后的權力，防止太后大權獨攬的局面形成；例如，劉太后臨朝聽政期間，想要穿皇帝衣服，遭到大臣反對，想要單獨面見大臣，又遭到群臣反對，總之，文臣的地位和宰相的權力，能夠對太后形成強力的監督和制約。
- 宋代太后能夠約束自我和外戚
與其他朝代的太后臨朝聽政相比，宋代太后自我約束能力極強，並沒有表現出像漢代呂后，唐朝武則天那樣的野心和帝王情結；她們都能夠從維護趙氏皇權出發，意識到只有趙家皇權安全，自己才是最安全的，因而她們大多都能嚴格要求自己。關於太后的自我約束以及對外戚的約束，前文中已經講述了。
宋代自建立起，就非常重視後宮體制的建設，把后妃憑藉特殊身份對皇位更迭，朝政大事產生的積極性，又要限制利用其自身條件對皇位更迭以及朝政造成的危害。例如曹太后在垂簾聽政期間能夠自我約束，甚至不與自己的孃家人見面，宋神宗看到曹太后年事已高，提出讓她與其弟弟見一面，遭到曹太后的拒絕，除此之外，曹太后行事謹慎，河南有曹家祖墳，她派內侍衛修葺祖墳時也告知不要打擾州縣人民，直到侍衛死在墓所，百姓才知道此事；當宋英宗要康復時，曹太后即降詔書還政。
高太后垂簾聽政時期長達九年，能夠進行自我約束，當大臣請求她與皇帝同御文德殿，與皇帝同等待遇時，遭到她的拒絕；除此之外，向太后，孟太后，吳太后在垂簾聽政時都能很好地約束自己，她們把前朝太后自我約束的行為，作為自己的學習榜樣，品德世代承襲，才沒有給朝政和國家造成大的禍亂。
- 宋代家法嚴密
有宋一朝，鑑於漢朝，魏晉南北朝，唐朝以及五代十國時，后妃干政，造成外戚專權所造成的危害，輕則發生內亂，國力衰弱，重則江山社稷改朝換代，皇室宗親被連根拔起；趙匡胤“杯酒釋兵權”建立宋朝後，除了訂立了防止武將專權外，對後宮的管理制度也頗為上心。例如，建立了完善的文官體現和科舉制度，完備的人才選拔制度，在財政上任命發運使掌管錢財，就這樣將軍權，財權，人權分離開來；並把后妃輔政納入良性的運行軌道。
對於后妃臨朝聽政，宋祖制是這樣規定的，在皇帝患重病或者年幼不能理政的情況下，有先帝遺詔，或者大臣奏請，母后才能垂簾聽政，以彌補皇位繼承製所產生的缺陷；當太后臨朝聽政時，有嚴密的監督體制，例如監司，臺諫監督和給舍封駁制度。
請並且在日常生活和行為上，為后妃立下了一個標準，例如嚴密的宮門之禁，后妃嚴禁與大臣交往，不能輕易出宮門，嚴禁后妃與外界聯繫；更重要的是“外家男子，舊毋得謁”，這就孃家人阻止到宮門外，大臣也輕易進不來；這就防止了後黨集團的形成對皇權形成的危害。
當然，除了以上幾種原因，宋代太后臨朝聽政沒有造成大的禍亂的原因，還有皇帝對后妃的抑制，與漢成帝與趙飛燕，唐玄宗和楊貴妃相比，宋朝皇帝對后妃並不一味寵愛，還是比較約束的，例如，劉婉儀受南宋高宗寵愛而“侍恩招權”，高宗知道後，並沒有姑息她，而是找個原因廢了她。
此外，宋朝對外戚限制尤為嚴重，外戚不能管軍，不得任文資，不能通宮禁，不令預政，不許接賓客，在宋朝趙氏家法和士大夫的監督下，宋朝外戚大多都能安守本分，並未形成強大的外戚勢力。
兩宋王朝，在疆土版圖上雖然是半壁江山，卻能創造出可與盛唐所比擬的盛世繁榮，這與兩宋時期實現的“崇文抑武”，士大夫與君主共治天下，完善的科舉制度和人才選拔制度，除此之外，與多位女性臨朝聽政，相扶相守有關。
