一位媽媽，曾經非常著迷地看著她4歲大的兒子學習繫鞋帶。
他會拿著兩根鞋帶，一遍又一遍地把它們轉到這邊或那邊，然後纏繞在一起，繫個近似蝴蝶結的結，只要一拉就能拉開。雖然經歷了上百次失敗，他卻沒有動搖，好心情也沒有受到影響。
他從來沒問過自己是否比哥哥快或者慢，看起來也沒有因為慢吞吞的過程有一丁點兒的苦惱。事實上，當建議可能尼龍搭扣的運動鞋是個不錯的選擇時，兒子很憤怒地（你可以看出是誰因緩慢的過程而苦惱）說，“對一個小孩子有耐心很重要”。
回顧過去，早些年是學習的黃金時期——自發的、好奇的、靈活而又愉快的。
想一想頭幾年令人驚異的學習成果：爬、站、走、吃飯、如廁、跑、接球、繪畫、跳繩、單腳跳、攀爬、自己穿衣服、辨別物體、理解名字的含義。
孩子最初幾年學到的東西比此後的任何時候都要多（哪怕你從麻省理工學院獲得了航空航天學博士學位！）。
小孩子是積極地去學習的，而且因為他們不會被失敗的恐懼、與別人的比較、聰明或不聰明的評價等所阻礙，他們帶著興趣來對待學習，用他們對自己的能力毫不動搖的信念來迎接挑戰。
不管他們的蝴蝶結系得有多歪，或是他們的襯衫穿反了，一旦他們掌握了某樣技能，就會對自己很滿意，感覺自己做了一件很棒的工作。
直到進入小學，大部分小孩子都被挑戰本身所激勵，而不是獲得星星、名次或獎勵。這稱為掌控動機，是一種最有可能激發孩子參與、堅持，進而最終獲得一技之長的學習方式。
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