相传，唐高宗听闻张公艺九世同居，人口比较多，家大业也大，恐怕他造反，就扮作道人来到张家。果然房屋巍峨，人流如梭，道人敲门要见当家人。这时从中走来一个十二、三岁的男孩，自称当家人。此童便是张公艺。
道人感到很奇怪，心想这不是开玩笑么？如此小儿怎能是当家人，便问他为什么你们家让年轻人当家？没敢说为什么让小孩当家！张公艺道：“这是张家祖传的治家办法。年轻人没结婚，无私心，办事公道。”随后，张公艺领他参观了这个大家庭。
只见他家建有食堂，听钟声集体吃饭；有裁缝房，全家人的衣服、鞋袜统一制做和分配；孩子统一看管，有出门探亲的妇女，无论谁的孩子，和自己的孩子一样，抱起一个就走。道人看他们十分和睦，赞不绝口。公艺说：“我家不仅人义气，狗也与别家不同。”他又领“道人”观看了喂狗的情景。张家养着一百条狗，如有一只不到，其余九十九只都不吃食，只等到齐了才吃。道人很惊奇，想当面试一试这个小当家人的本领，就送给他两个梨子，看他如何处理。张公艺叫家人用石臼把梨捣碎，放在水缸里，叫全家人都来喝梨汤。
张公艺是历史上治家有方的典范，家族九世同居，合家九百多人，团聚一起，和睦相处，倍受历代人民尊敬，传为美谈。人们非常向往和钦佩，就留下了一个又一个传说，我们刚才看到的就是其中一个。
故事歌颂了张公艺的智慧和为人处理，也传达了许多人理想中的大家庭生活。此故事虽然是建立在真实人物身上，可经不起推敲。唐高宗时期，张公艺才十二、三岁就是一大错误。历史中的张公艺生于578年，卒于676年，郓州寿张（今山东阳谷县寿张镇）人。享年99岁，是我国古代著名寿星。而唐高宗在位时间为649年至683年，就算他刚即位就去访问张公艺，那时张公艺也是70多岁的老人了，不可能才十几岁。
中国民间传说印有人们美好愿望，夸人能把人夸上天，贬人也能把人贬到地。如果真要考证其中真伪，多数是在真实的基础上进行了大量的篡改，直到面目全非，可其中传达的道理却越来越接近真善美。
