美国国立卫生研究院(NIH)的科学家说，N95呼吸防护口罩可以经过有效消毒，最多用于三种用途。N95呼吸防护口罩是为一次性使用设计的，医护人员佩戴它是为了减少接触空气传播的感染源，包括导致COVID-19的病毒。
这项研究是在受控的实验室环境下进行的，研究结果于4月16日发布在预印本服务器上。这些发现还没有经过同行评审，但正在被分享，以帮助公共卫生应对COVID-19。
这项研究的调查人员来自美国国立卫生研究院位于蒙大拿州汉密尔顿市的落基山实验室(RML)，该实验室隶属于美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)。他们与来自加州大学洛杉矶分校的合作者一起，测试了暴露在SARS-CoV-2病毒下的N95滤布的小块区域的去污效果。SARS-CoV-2是导致COVID-19的病毒。测试的去污方法包括汽化过氧化氢(VHP)、70摄氏度干热、紫外线和70%乙醇喷雾。
所有四种方法都从N95织物测试样本中消除了可检测到的活病毒。然后，研究人员用同样的去污方法对完整、清洁的口罩进行处理，以测试其重复使用的耐久性。RML的志愿者工作人员戴口罩两个小时，以确定他们是否佩戴适当，是否密封住脸;使用相同的程序，每个口罩重复三次去污。
科学家们发现，在两次去污后，乙醇喷雾破坏了口罩的完整性，因此不建议将其用于N95口罩的去污。经过紫外线和热处理的防护口罩在经过三次净化后，开始显示出贴合度和密封性的问题——这表明这些防护口罩或许能被重复使用两次。经过VHP处理的口罩没有出现故障，这表明它们或许能被重复使用三次。
作者得出结论，VHP是最有效的去污方法，因为仅仅经过10分钟的处理就检测不到病毒了。紫外线和干热是可以接受的去污程序，只要这些方法应用至少60分钟。作者敦促使用N95呼吸防护口罩的人，在每次重复使用之前，都要检查口罩的贴合度和密封性。
