李元昊
李元昊，西夏開國皇帝，党項族人，北魏鮮卑族拓跋氏之後，李姓為唐所賜。
李元昊出生的幾個月前，他的祖父李繼遷，一生戎馬征戰，彪悍勇武的蓋世英雄，卻因箭創發作，傷勢日重，臥床不起了。子德明戰功卓著，繼承父親遺業。在他在位的近30年中，善於識時審務，利用時機，發展壯大自己的力量，為李元昊建立西夏王國，奠定了堅實基礎。
西夏李元昊
李元昊幼讀兵書，對當時流行的《野戰歌》《太乙金鑑訣》一類兵書，更是手不釋卷，專心研讀，精於其蘊。他頗具文才，精通漢、藏語言文字，又懂佛學。尤傾心於治國安邦的法律著作，善於思索、謀劃，對事物往往有獨到的見解。這些都促使李元昊成為了文有韜略、武有謀勇的英才。
天聖六年，李元昊已長大成人，德明經過了充分的準備，首次派李元昊帶兵去攻打甘州，一戰告捷，攻破甘州，甘州回鶻可汗夜落隔通順王倉猝出逃，留在城中的后妃子女家屬都被李元昊擄獲。甘州首戰成功，深得德明歡心，被立為太子，立他的生母衛慕氏為後。第二年，德明又向遼為李元昊請婚，遼興宗封宗室女為興平公主，嫁給李元昊。同時宋也封德明夏王，“車服旌旗，降天子一等”，以此來抵銷遼同德明建立的嫻戚關係。
西夏好水川之戰
李元昊攻取甘州之後，固守西涼的回鶻人就失去了大本營。他又採取聲東擊西的戰術，吸引宋兵到環慶一帶，使回鶻失去戒備，然後出奇兵突襲西涼，回鶻人棄城去投奔吐蕃角廝噦。李元昊佔領甘、涼二州之後，使河西走廊西部的肅州和瓜、沙二州失去了屏蔽。當甘州城危之時，隸屬於甘州回鶻的沙州回鶻分部瓜州王曹賢順，帶兵來援，兵至甘州，城已為李元昊佔領，曹賢順見李元昊軍勢盛，表示願率部歸附。在德明同意接受投降後，曹又重返瓜州。
李元昊騎馬雕塑
明道元年（公元1032年），李元昊繼位之後，積極準備稱帝建國，為了鞏固後方，也為了懲罰角廝噦歸附宋朝，便發動了對吐蕃河湟地區的進攻。直到元昊大慶元年（公元1036年），才從同角廝噦部將安子羅曠日持久的作戰中脫身出來，率軍西攻回鶻瓜州（今甘肅安西），直抵沙州（今甘肅敦煌），又回師佔領肅州（今甘肅酒泉）。這樣，李元昊便安全控制了河西走廊，結束了甘州回鶻的統治。
李元昊的文治武功卓有成效，但他本人也有不足之處。在位16年（公元1032年起計），猜忌功臣，稍有不滿即罷或殺，反而導致日後母黨專權；另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，導致西夏內部日益腐朽，眾叛親離。據說他下令民夫每日建一座陵墓，足足建了360座，作為他的疑冢，其後竟把那批民夫統統殺掉。廢皇后野利氏、太子寧林格，改立與太子訂親的沒移氏（另有一說沒藏氏）為新皇后，招致殺身之禍，於公元1048年為子寧林格所弒，享年46歲，廟號景宗，諡號武烈皇帝，葬泰陵。
李元昊墓
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