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在某种极端情况下，吃人肉，让臣属吃自己同僚的肉，作为一种手段，是帝王威慑臣下、臣下展现忠心的一种极端方式。这种情形在中国历史上并不多见，毕竟对一个心智正常的帝王来说，他拥有多种手段来展示自己的威慑力，而让臣属吃人肉往往不在考虑之列。然而，一旦这个帝王不是一个心智正常的人，或者说通过普通的威慑手段难以到达目的，偶尔试一试迫使臣属吃同类肉的方法，也未免不是一种选择。
就我知识所及范围内，采用这种方式的三个帝王都属于超级变态，他们就是商纣王、汉高祖和隋炀帝。商纣王非常讨厌他的三位执政大臣（三公），即九侯（又称鬼侯）、鄂侯和西伯姬昌（即后来的周文王），原因大概是三人总爱批评纣王的暴行，于是纣王借故把九侯剁成了肉酱（醢），又把鄂侯杀死后做成了肉干（脯），赏给臣下吃，自然包括姬昌。
姬昌因对纣王的残暴颇有微词而遭到囚禁，几次面临杀头的危险。野史还说纣王曾烹杀了姬昌的长子伯邑考，并做成了肉羹赐给他吃，并说："圣人应当不会吃自己儿子做成的肉羹。"姬昌为了自保，最后还是吃了肉羹。纣王于是得意洋洋地说："谁说西伯昌是圣人？吃自己儿子做成的肉羹尚且不自知。"
"流氓皇帝"刘邦也有过迫使臣属吃自己同类肉的"光辉史"。据史书记载，汉高祖十一年（前196年），刘邦的皇后吕雉联合相国萧何，以谋反的罪名，设计诛杀了大将韩信。同年夏天，刘邦以同样的罪名诛杀了梁王彭越，并且把他的尸体剁成肉酱，分赐诸侯（"夏，汉诛梁王彭越，醢之，盛其醢篃赐诸侯"《史记》卷九十一）。这招杀鸡给猴看的做法，似乎在诸侯那里收到了奇效，但只有一个人除外，并且加速了这个人的反叛。
这个人便是汉初三大名将之一的英布（也做黥布），时封九江王。英布早就对韩信之死心生恐惧之心，而当他看到彭越的下场后，史载"淮南王方猎，见醢，因大恐，阴令人部聚兵，候伺旁郡警急"（引文同上）。事情最终发展到公开反叛的程度，刘邦亲自上阵平叛，艰难克定。可是，在平叛过程中，却中了英布的乱箭，并最终死于箭伤发作，可谓是始料未及。
后世的"桀纣之君"隋炀帝也做过同样的暴行，此事发生在公元614年。事情的起因是亲信斛斯政因与杨玄感叛乱有牵连，畏罪潜逃高丽，最后被高丽遣返，史载隋炀帝"于是将政出金光门，缚政于柱，公卿百僚并亲击射，脔割其肉，多有啖者。啖后烹煮，收其余骨，焚而扬之"《隋书·斛斯政传》。
公元614年，由于连年征伐高丽失败带来的负面冲击波，各地兵变、民变四起，大隋帝国已处于风雨飘摇之中。而为了显示帝王的威压不减，隋炀帝祭出了这残暴的一招。他不仅要求臣下亲自动手杀死叛臣斛斯政，而且还要求他们吃掉同僚的肉，以此来考验他们是否忠心。慑于皇帝的淫威，忍着极度的恶心，这些昔日衣冠楚楚的正人君子们，摇身一变成了暴徒，争先恐后的吃起同僚的肉来，吃的同时可能还不忘记发表一番对叛臣"食肉寝皮"大义凛然的演说词，活脱一副像主子摇尾表忠心的哈巴狗形象，令人作呕。
综合来看上述三位帝王的行为，杀人让臣属吃，为的是显示自己的威严，然而结果却只能激起更大范围的反抗。道理其实很简单，君王视臣下为畜生，则臣下自然也视君王为野兽，自保之余，只能想办法进行反击。施展权威让别人吃自己同类的暴徒，往往自己也不会落得好下场，这就是所谓的现世报吧？
