《画杨桃》讲的是在图画课上练习画杨桃时，“我”根据自己看到的、把杨桃画成五角星的样子，遭到同学们的嘲笑。后来在老师的启发下，同学们真切地感悟到从不同的角度看杨桃，结果的确不一样。老师还通过这件事启发同学们：当我们看见别人把杨桃画成五角星的时候，不要忙着发笑，要看看人家是从什么角度看的。老师对我们的教育，不仅针对的是画画，还适用于生活中的许多事情。
课文细致描写了人物的对话、动作和神态，形象生动，能准确反映人物内心世界。老师神态由严肃到和颜悦色，老师的话语通俗易懂，让人体会到这位老师教育学生循循善诱、以理服人。学生们开始嘻嘻哈哈，以为“我”把熟悉的杨桃画成五角星，非常好笑；了解真实情况后，显得很尴尬，反映学生们的率直、天真。如：“哈哈大笑”“杨桃是这个样子的吗?”“倒不如说是五角星吧！”从同学们的神态、动作和语言描写中，明显感觉到他们是在嘲笑“我”。“笑！“”“嘻嘻的笑声”，表现他们十分肯定地认为“我”画错了。
课文还采用对比的手法，展现人物认识和情感的变化。一是老师和同学们的对比。看到“我”画的杨桃，同学们是嘲笑的态度。而老师却注意观察，从“我”的座位上去审视杨桃。二是同学们前后的态度对比。开始看到“我”的画，同学们嘲笑“我”，后来明白自己错了，感到难为情，对比非常鲜明。三是老师神情的前后对比。老师的情感随着同学们认识的变化而变化。
这个故事取材于儿童的真实生活，贴近儿童心理，内容鲜活有趣，语言生动活泼，平常的小事寄寓深刻的哲理。学生阅读本文，既能发展语言能力，又会受到启发和教育。
课文配有一幅插图，内容是一个横放着的杨桃和一幅像“五角星”的杨桃画。这两个内容对比鲜明，既有利于学生理解课文内容，又有助于激发学生的探究兴趣。
