眾所周知，1937年紅軍主力改編為八路軍之後，一共有三個主力師：115師、120師和129師。
這三個師都是原東北軍被取消的番號，所執行的是當時的丙種師編制，即每個師下轄2個旅，每個旅下轄2個團，一個師有4個作戰團。
當時這三個師的實力數是不一樣的，其中以115師的規模最為充實，那麼當時剛剛改編的115師一共有多少兵力呢？
紅軍主力改編的三個作戰師大體是以方面軍為主構成的，即紅一方面軍主力改編為115師、紅二方面軍為主改編為120師、紅四方面軍為主改編為129師。
當時紅一方面軍以原紅一軍團主力改編為115師343旅，具體以紅2師改編為685團、紅4師改編為686團；以原紅十五軍團為主改編為115師344旅，具體以紅73師改編為687團、紅75師改編為688團，紅78師合編為兩個營分別補入上述兩個團。
除了這些部隊外，紅一軍團紅1師則單獨改編為115師獨立團，原軍委騎兵第2團改編為師屬騎兵營。
騎兵營為師直屬部隊，而除了這個名義上的番號外，115師直屬另外有輜重營、炮兵營和教導隊。
其中教導隊是編余部隊改編的，而輜重營、炮兵營則是紅74師改編的，當然了這個輜重營和炮兵營只是名義上的編制，部隊還都是實打實的作戰編制，輜重營既沒補給車，而炮兵營也沒有大炮。
115師當時真正意義上的炮兵部隊僅為迫擊炮連，山炮、野炮則一門也沒有，因為當時整個八路軍才只有一個山炮連。
改編完畢後，115師全師總兵力為15500多人，但這不是當時該師開赴抗日戰場的全部兵力。
紅74師改編的輜重營和炮兵營是作為留守部隊保衛陝甘寧的，這部分兵力大約有1700餘人，後來該部改編為八路軍留守兵團警備第4團。
扣除這一部分兵力後，115師剩餘將近14000人，因此不少文獻中提到當時115師的兵力為14000人，其實是扣除了紅74師改編的這部分部隊的。
因此開赴抗日前線的115師部隊為115師師部機關及直屬隊、教導隊、騎兵營、獨立團、343旅所轄之685團和686團、344旅所轄之687團和688團。
當然，這五個團的實力數也是不一樣的。
115師獨立團的總兵力為1700餘人，是當時實力數最少的一個團。這個團雖然叫115師獨立團，但是並不被國民政府軍政部承認。
因此獨立團過黃河時，就是跟李天佑的686團混在一起才過去的，當時的國軍軍官雖然知道什麼情況，但為了讓更多部隊奔赴前線抗日也就睜一隻眼閉一隻眼了。後來的《亮劍》這部電視劇中，李雲龍部過黃河的段子就是從這裡來的。
除了獨立團之外，當時115師其餘4個正規團在規模及實力數上就要高很多了。
當時115師的一個正規團基本都是原先紅軍的一個師改編的，其並不是三營九連編制，而是三營十二連。
其每個步兵營都編制了4個步兵連，即1營轄1連到4連，2營轄5連到8連，3營轄9連到12連，因此當時八路軍的團中出現12連這種情況是很正常的。
除了這12個步兵連之外，每個步兵營還轄有1個機槍排，裝備3到4挺重機槍。團直屬隊另有特務連、偵察連、警衛連、偵通隊等作戰編制（各團情況不一），其一個團實際的作戰連隊有十五六個之多，兵力則有將近3000人之多。
具體到每個連的兵力數來說是相當充實的，當然由於武器比較少，還是有一些徒手兵存在。
由於紅軍改編為八路軍時都是選精壯戰士進入作戰部隊，因此當時115師的幹部、戰士非常年輕化。
如115師師長林彪，當時30歲；115師政治部主任羅榮桓，當時35歲；115師副師長聶榮臻，當時38歲；115師政治部副主任肖華，當時21歲。
而下屬的5個主力團中，獨立團團長楊成武當時23歲；685團團長楊得志當時26歲；686團團長李天佑當時23歲；687團團長張紹東，當時30歲；688團團長陳錦繡，當時26歲。
在戰士中，整體年紀則要更年輕些。
如平型關大捷後，日軍戰報評價115師部隊為：當面之敵幾乎均為20歲以下少年兵，作戰勇敢，遠非以前所遇之敵可比。
抗日戰爭中，115師以獨立團、騎兵營和部分營連為主創建了晉察冀根據地；一部主力進入山東與山東縱隊共同發展了山東根據地；另一部主力南下華中成為新四軍3師。
後來人民解放軍第四野戰軍的核心及華北軍區部隊基本都是在115師基礎上發展而來的，如著名的38軍、39軍等王牌部隊都是從平型關大捷中殺出來的老紅軍部隊。
