天然膠乳是一種乳白色的流動液體，外觀像牛奶。天然乳膠是一種生物合成產品，由於樹種、地質、氣候以及其他相關條件的不同，其成分和膠體結構會經常出現巨大的差異。沒有加任何物質的新鮮膠乳中，橡膠烴只佔總量的20%-40%，其餘為少量非橡膠組分和水。非橡膠組分中有蛋白質、類脂、糖類和無機物組分等，它們一部分與橡膠粒子成複合結構，一部分溶解於乳清中或形成非橡膠粒子。
物理性能
（一）濃度
膠乳的濃度用總固體含量和幹膠含量表示。幹膠含量指膠乳中幹橡膠的含量，總固體含量則指膠乳中除去水分和揮發性成分後的所有固體物質的含量，用百分率表示。總固體含量與幹膠含量一般都有一差值，此值叫總幹差，用以說明膠乳中不揮發性非橡膠成分的含量。這些指標對於指導生產和產品質量都有重要的意義。
新鮮膠乳的濃度隨樹齡、季節、割膠制度的不同而有差異，一般只有20%-40%的總固體含量。
（二） 相對密度
新鮮膠乳的相對密度約在0.96-0.98之間，它是由乳清的相對密度（1.02）和橡膠烴的相對密度（0.9064）決定的，從相對密度可以近似地衡量膠乳中橡膠烴的含量。橡膠烴的含量愈高，膠乳的相對密度就愈小，如表所示。
（三） 黏度
總固體含量在35%左右的新鮮膠乳其黏度約為12-15mPa·s,隨採集時期和其他因素而有較大變化。一般總固體含量高者黏度高，但是同一總固體含量的膠乳，由於保存的方法、儲存的時間、粒子的大小等的不同，黏度會發生相對差異。
（四）表面張力
表面張力的大小表明膠乳均勻分佈於固體表面性能---所謂溼潤性能的好壞。橡膠是不溶於水的， 但膠乳中含有大量能降低水錶面張力的表面活性物質，如蛋白質、脂肪酸等，它們能降低膠乳的表面張力。如總固體含量為38%~40%的膠乳，其表面張力約為38~40mN/m,遠比水（72mN/m）低，因而對親水錶面如布類、皮革等的溼潤和浸透能力能常都隨著其表面張力的降低而增加，生產上當膠乳仍不能滿足工藝要求時，需再加入一些表面活性劑，以進一步改善表面性能，增加溼潤性。
（五）PH值
膠乳的PH值對它的穩定性有很大影響。新鮮膠乳呈中性，稍有弱鹼性傾向，PH值為7~7.2。經過數小時到十多個小時，由於膠乳中細菌和酶的影響，PH值會降低而變為酸性，以致引起凝固。為此，常加入氨或其他鹼，使PH值提高至10~10.5，以便能能較長時間地保存。
用途
主要用於膠乳浸漬製品：（氣象，節日，玩具）氣球、（醫用，家用，工業）手套、守門員手套、奶嘴、避孕套；
海綿製品：海綿（床墊、枕頭、鞋材中底墊）；
注模製品：膠乳玩具、防毒面具、化妝用具、鞋類；
壓模製品：膠乳膠絲、醫療用品；其它應用：（毛，棕，動植物及人工合成纖維，人造皮革）的粘合、植絨、不織布、地毯、紡織、造紙、和膠粘劑等。
