从前有个叫谷雨的青年，家住在黄河下游一个叫八孔桥的村庄。他是喝着黄河水长大的。
有一年秋天，秋雨连绵，久日不开。黄河水暴涨，冲出了河床，一泻千里，农田淹没，房屋倒塌，人为鱼鳖。在涛天的洪水中谷雨用床板把母亲送到防洪大堤上。转回头在洪水中救出了许多乡亲。在刚上岸喘息之际，谷雨眼前一亮，看到激流正卷着一棵牡丹向下游急奔。说时迟那时快，谷雨立刻下水冲向激流险滩。一个个大浪打来，牡丹时隐时现，谷雨穷追不舍与洪水顽强的搏斗着。终于从洪水中把牡丹搶救出来。
谷雨把牡丹栽种在自家院子里，经常浇水、锄草、松土、施肥精心管理。牡丹渐渐缓过气来，慢慢的长出了嫩芽，舒展了叶子。第二年的暮春 牡丹绽放出美丽的花朵。粉红色的花瓣层层叠叠，锦团簇拥。绿叶滴翠，小院里一片祥和。
日子飞快的过去，第二年春天，谷雨的母亲身生毒疮疼痛难忍。谷雨四处求医，母亲不见好转。牡丹都看在眼里。这天谷雨又去访医求药，一个美丽的姑娘，身着粉红色的衣服。头戴一支牡丹花，从牡丹丛中飘然而出。姑娘走入厨房，从身上揭下丹皮，放入锅中，细火慢熬起来。过了半个时辰，姑娘熬好药，盛在碗中，端着药碗走到谷雨母亲床前。轻轻的把昏迷中的母亲揽在怀里，用小勺把药一点一点喂在口里，然后就悄悄离去。谷雨回来了，推开房门一股浓浓的药味扑面而来。看到母亲坐前床头，脸上的病痛消失许多。谷雨心生狐疑。
第二天趁谷雨外出，牡丹又为谷雨的母亲煎药。老太太喝过药后请姑娘坐下。亲切的问姑娘说：“你是谁家的孩子，我咋没见你呢？家离这里挺远的吧？多亏你给我熬药，我好多了，谢谢你”。"大娘不用谢，我叫丹凤，家离这里不远，是赵家的孩子"。说了会话，丹凤就告辞出门。走到牡丹棵前，一闪，人就不见了踪影。所有这些，全让躲在墙外的谷雨看得清清楚楚。
一连几天丹凤都在为老人煎药治病。老人的病渐渐痊瘉。两人熟悉了，说话也随便。有一天老太太对丹凤说：“姑娘你对我真好，多亏了你给我送药又熬药。我吃了药才好的这么快，我如果有你这样的儿媳该多好啊。丹凤羞红了脸，旋即离去。
母亲把丹凤治病的经过，告诉了儿子。并自言自语的说“我有个这样的儿媳妇该多好啊”！谷雨听了母亲的话，走到牡丹跟前，叫出隐身花中的丹凤。不久之后他们喜结连理，成了恩爱夫妻。 她们男耕女织，恩恩爱爱。过了一年，丹凤生了双胞胎，一个儿子，一个姑娘。儿子叫满堂红，姑娘叫墨玉。院子里的牡丹也己结子，谷雨和丹凤把牡丹籽分发给众乡邻和亲朋好友。从此牡丹开遍了菏泽大地。人们为了纪念谷雨和牡丹，把他们结婚的日子定为谷雨节。年年赏牡丹庆祝谷雨。
