作為一名腎內科大夫，經常被患者問到這樣一個問題：“我一點感覺都沒有咋就得了腎病呢。是什麼原因導致的腎臟病？”在回答這個問題之前，首先大家得知道腎臟都有哪些生理功能。因為只有這些生理功能出現了問題，腎臟才有可能發生疾病，出現多種對人體造成危害的症狀。
腎是我們人體的重要器官，我們中醫視之為”先天之本“。它具有排洩代謝產物及調節水、電解質和酸鹼平衡，維持機體內環境穩定等多種重要功能。
腎小球就像網一樣，當血液流經腎小球時，體積大的成分，如紅細胞、白細胞、血小板、蛋白質等不能通過網，故不能從腎小球濾出，仍留在血管內；而體積小的成分，如水、鈉、氮、尿素、糖等，能通過網，經腎小球濾出，流進腎小管內，這些液體就叫”原尿“。當原尿流經腎小管時，腎小管有重吸收功能，所以99%的水分會被吸收回體內，營養成分也幾乎全部被重吸收回體內，此時只剩下機體的代謝廢物和很少的水分，就形成了尿液。腎臟對尿量進行調節，當天熱時出汗多，或喝水少時，尿量就少些；而喝水多時尿量就多些，也就是我們吃多少、喝多少，正常腎臟就能工作多少，以保持體內水的平衡。這也是許多經常大吃大喝的肥胖人群得腎臟病的原因，因為吃的多喝的多，腎臟就一直處於工作狀態，無異於會增加腎臟的負擔，腎臟長時間處於超負荷狀態，總有一天會出現崩塌。
人體在新陳代謝過程中，會產生許多廢物，而腎臟就相當於人體的汙水處理廠，許許多多的廢物都是由腎臟通過尿液排出體外，從而維持正常的生理活動。肌酐、尿素氮、肌酸等為主要的含氮代謝產物，這些物質都從腎小球濾出。肌酐通常不被腎小管重吸收，尿素則有一部分被重吸收，當腎衰竭時，代謝產物就會在體內蓄積，人體也就變成了一個”大垃圾場“。
人體內環境必須穩定，細胞和組織才能正常代謝，器官才能正常運轉。所謂內環境穩定，主要是指體液內的電解質濃度、酸鹼度和滲透壓在正常的範圍內，包括血漿、組織間液等細胞外液。腎臟通過保留鈉、鉀、氯、碳酸氫鹽，排出氫離子，來維持酸鹼平衡和電解質平衡，通過排洩水分調節細胞外液的量和滲透壓，在維持內環境穩定方面發揮了重要作用。當腎臟出現問題，腎功能障礙時，就會引起酸中毒、水腫、電解質紊亂等。
腎臟在內分泌方面也有著重要作用，腎臟可以分泌某些激素，如促紅細胞生成素、腎素、前列腺素、活性維生素D等，影響著全身或腎臟本身的代謝和功能。同時，腎臟也是某些內分泌激素的滅活場所，如胰島素、胃泌素等。此外，腎臟還是某些內分泌激素的作用部位，如抗利尿激素、甲狀旁腺素、降鈣素、胰高血糖素等。當腎衰竭時，這些激素的生成、滅火過程不能正常進行，可引起嚴重貧血、血壓升高、鈣代謝紊亂等。
總之，腎臟具有多種重要功能，這些功能對於維護人體健康是必不可少的。也正因為如此，當腎臟發生疾病時，可出現多種症狀，對人體造成多方面的危害。
