廣西，自秦始皇開設三郡以來，就正式納入了中原王朝的統治範圍，然而此後的一千餘年，中原對廣西的瞭解非常淺薄。鐘山川靈秀、甲天下風景的八桂大地，在古代卻長期被誤以為是瘴癘遍地的蠻荒之地呢。直到南宋期間，一部奇書《嶺外代答》才系統而全面地介紹了廣西，千年之後，被譽為“廣西地方古文獻中的壓卷之作”。這本書的作者是曾經在廣西為官多年的溫州人周去非。
南宋紹興四年（1134年），周去非出生在浙江永嘉（溫州）的一戶書香世家，29歲時他在科舉中考上了進士，早年的仕途已不可考。1172年周去非被派往欽州擔任教授。（小編來科普下：此教授與現今的教授不同，當時可是一個官職，相當於現在一個地級市的教育局長哦！！！！）
到嶺南，去欽州，周去非難免心懷忐忑。他在筆記中記載“餘始至欽，已見北門眾逐虎”。 大白天在城門捉老虎，民風彪悍的欽州讓周去非大開眼界，更讓他驚奇的是，這裡竟然已經是“天涯”。
清代之前，“天涯海角”並不在海南島，而是在廣西的欽州和廉州（合浦）。天涯與海角，說明這裡已經是當時宋王朝陸地疆域的極邊。
如果周去非沒有在乾道九年（1173年）遇到范成大，他也許就在欽州度過平平淡淡的幾年，然而，范成大給了他一個更深入瞭解廣西的機會。
范成大，是誰呢？他可是南宋文壇的“扛把子”！與陸游、楊萬里齊名，時任廣南西路經略安撫使兼靜江知府。他很欣賞周去非的才華
周去非在桂林相繼擔任了古縣（今永福縣）縣尉、靈川知縣等官職，他細心觀察廣西的民俗風情，到山寨中與民眾瞭解情況，處事公正而嚴謹，深得眾望。
在桂林龍隱洞的碑林中，還鐫刻著一幅周去非攜友同遊的碑文
幾年後，范成大離開廣西到四川任職，在坐船的途中，他寫下了《桂海虞衡志》。把他在廣西任職的這一年的所見所聞，分門別類地記錄下來。這本書對周去非《嶺外代答》的創作有著重要的影響。
此時的周去非在哪裡呢？
他又回到了欽州。
因為欽州知府，是名將岳飛的第三子嶽霖，他在欽州大興教育，極力邀請周去非擔任教授。這一次周去非又有一個新的愛好——瞭解海貿。
12世紀的欽州，是海上絲綢之路的重要節點，朝廷所設的欽州博易場，是宋朝與安南（今越南）商品貿易中心。繁盛的宋代海上絲綢之路，在《嶺外代答》之前的古籍中只記錄了二十多個國家，而在此書之中，就提到了四十個以上的國家。
其中有一個名為“木蘭皮國”的大國，在之前的古籍中沒有任何記載。
木蘭皮國在“大食國發舟正西涉海一百日而至……其國相傳又陸行二百程（約2萬里）”。
經過當代學者考證，木蘭皮國是曾經雄踞北非和西班牙南部的穆拉比特王朝（首都今摩洛哥境內），周去非的記載，證實了宋代海上絲路的最遠端一度到達伊比利亞半島。
淳熙四年（1177年），周去非接到調命，回家鄉浙江任職，但新的煩惱也接踵而來——在紹興，來訪客人絡繹不絕，大多是為了一件事：打聽廣西的情況。對這樣的應酬感到疲倦的周去非，萌生了寫書的想法。“（嶺南之事）有復問僕（自稱），用以代答”，因而將此書命名為《嶺外代答》。
經過一年多的潛心創作，《嶺外代答》終於在淳熙五年（1178年）十月寫成，分為十卷、二十門、二百九十餘條，書中全面而翔實地記載了嶺南地區的政治、經濟、少數民族生活習俗、地理、古蹟、財政、商業等情況。
“上巳日，男女聚會各為行列，以五色結為球，歌而拋之，謂為飛駝。”這一段記載壯族“三月三”歌圩裡拋繡球對歌盛況的文字，出自《嶺外代答》，也是現存史籍中對“三月三”歌圩最早的文字記載。
然而，如此翔實珍貴的史籍著作卻不得人重視。當時的人們認為它頂多只能算是范成大《桂海虞衡志》的註釋本，斷定沒有刻印的價值。立德、立功、立言，是士大夫人生的高層次境界，周去非著作《嶺外代答》，明顯帶有“立言”的成分，但命運卻給他開了一個玩笑。
飽受打擊的周去非，晚年縱情于山水之間，以自得其樂，於1189年病終於永嘉（溫州），終年55歲。他的心血之作《嶺外代答》只能以手抄本的形式在民間收藏家之間流傳，雖然一度選入《永樂大典》，始終得不到重視。
直到六百年後，清乾隆三十八年（1773年），乾隆皇帝下令修撰《四庫全書》，修書官員從《永樂大典》中抄出此書，塵封六百年的《嶺外代答》，從此重見天日。
《嶺外代答》也因多學科、深層次、豐富而珍貴的史料記載而被稱為“廣西地方古文獻中的壓卷之作”。不但唐代和宋代相關的一些筆記著作不能和《嶺外代答》相比，就是此後元明清三代也很難找到能夠與《嶺外代答》相提並論的同類著作。
一個充滿熱愛的生命，與一片豐盈壯麗的土地相遇，凝結成了穿越時空的傳奇。周去非以半生心血寫就的《嶺外代答》，揭開了長久以來蒙在廣西頭上的神秘面紗，讓世人一窺八桂大地的壯美與旖旎，從此嶺外風霜，不再是絕途。
週六21:20，廣西衛視播出的《廣西故事——嶺外代答 志傳八桂》
廣西廣播電視臺
播出頻道 播出時間
廣西衛視 每週六21:20
廣西綜藝旅遊 每週三22:00
廣西國際 每週日21:00
廣西網絡廣播電視臺 同步播出並點播收看
