近日，广州医科大学附属第一医院脊柱外科处理了一位非常特别的颈椎患者。
50多岁的刘姨，多年来一直有颈部疼痛的毛病，但从未特别重视。颈部感到辛苦、不适时，才就近去找附近的医生看病，这才得知自己患了颈椎病。幸运的是，情况尚未特别严重，一般情况下拿点药吃了就能缓解，虽然生活质量一般，但还能忍受。
这几年来，刘姨深觉自己下肢灵活性逐渐变差，一直以来都认为是自己年过五十身体老化造成的。谁知最近4个月，病情突然加重，开始出现抬腿困难，接着不久站立都成为了问题，总觉得下肢用不了力，最终只能坐轮椅代步。
一家人为此事急的团团转，四处求医。而当地医院的医生一直没有找到病变的原因。
经多方了解，患者与家属一起找到了广州医科大学附属第一医院脊柱外科专家何二兴主任医生。何医生是一位临床经验非常丰富的脊柱外科临床技术型专家。经医生一番解释和分析后，患者及家属终于觉得心理踏实多了。然而，检查的结果却让治疗团队犯难了。
原来，患者颈椎脊髓神经被来自前方的病变严重压迫，脊髓最窄的地方只剩正常的四分之一。医学难题一个又一个的摆在何教授面前：
- 病变特殊：范围广，由第三颈椎开始，一直到第七颈椎，波及整整4个椎间隙共5个脊椎；
- 病变的性质也不明确，其中有大块的椎间盘组织脱落压迫，但椎体后缘又有连续的异常增生的后纵韧带；
- 脊髓神经的功能已经严重受损，手术的干扰很容易导致病情加重；
- 处理困难：颈椎前路减压融合手术在脊柱外科的应用相当普遍，用于治疗颈椎间盘突出、颈椎不稳、颈椎管狭窄等病患。
目前主要有两种技术方案：颈椎间隙减压融合和切除部分椎体形成槽样减压区域。颈椎间隙减压融合属于微创手术，对患者创伤很小，但暴露的手术视野有限，技术上难度大。
所以在处理脊髓前方的严重病变，医生一般宁可采用创伤更大的椎体切除减压的手术方案。颈椎前路椎体切除减压后需要固定，受目前技术水平限制，跨越三个椎间隙即四个椎体的固定已经是极限了，超过这个限度，固定的稳固性差，愈合几率低，常常需要再从颈椎的后方手术添加固定。
但这样的病例没有先例，治疗团队反复查阅大量国、内外专业文献，都没有见到类似病例处理方案
，这就考验着主治医生强大的手术技巧以及庞大的知识体系。
大胆突破技术难关
治疗团队决定采取前路微创方案，创造性地设计两个符合美容要求的皮肤横行小切口，分别处理颈上半部和下半部病变。
何教授借助自己多年积累的技术经验，经椎间隙切除掉增生、肥厚的后纵韧带，然后细心地将游离的椎间盘碎片挑出。脊髓减压后，通过椎间固定装置将病变的5个颈椎固定。
整个手术出血还不够20毫升。
第二天早上，距离手术后仅十多个小时，患者肢体已经可以轻松活动。目前正进一步接受神经康复治疗。
小知识补充
颈椎后纵韧带肥厚症：
人体脊柱共有七节颈椎，椎体之间由椎间盘连接，后纵韧带自上而下将椎体和椎间盘的后侧连成一体。在椎管内，后纵韧带位于颈脊髓的前方。正常的韧带厚度2厘米左右，肥厚、增生后会超过5毫米，严重的肥厚最终会将脊髓推向后侧，甚至压扁脊髓，使其功能严重受损，患者出现神经损伤表现。
后纵韧带肥厚症与后纵韧带骨化症有差别，有人认为是骨化的前期过程，但不少后纵韧带骨化症患者没有肥厚这个过程。一般脊柱外科医生对后纵韧带肥厚症不熟悉。相反，颈椎后纵韧带骨化症属于常见病变。
经颈椎椎间隙切除严重的后纵韧带在技术上非常困难。因为椎间隙仅有4-7毫米宽，处理后最多能扩大至8毫米。所以，微创技术切除后纵韧带对脊柱外科医生仍然是个挑战。
