1929年，美國經濟大蕭條。
乳製品產量嚴重過剩，大量牛奶滯銷。
於是，農場主為了保證利潤，把大量過剩的牛奶直接倒進密西西比河。
“資本家們寧可將牛奶倒掉，也不願分給窮人。”
這是出現在以前歷史教科書裡的一幕。
從此，“倒牛奶”成為了經濟大蕭條的一個重要標誌。
可是沒想到，這一幕居然在今天的2020年，重現了。
受到新冠肺炎的影響，幾天前，美國威斯康星州牛奶出現滯銷，很多奶農不得不選擇倒掉多餘的牛奶。
在疫情初期，很多居民為了規避風險，在家囤了不少牛奶。再加上現在很多需要牛奶供應的學校和餐廳都關閉了。
需求量大大減少，大量牛奶滯銷。
位於威斯康星州附近的一個農場，直接打開水龍頭把牛奶衝進一個廢水湖，已經持續好幾天，每天倒掉至少22萬加侖（約83萬升）。
看到這個視頻，網友們紛紛評論：
這也太浪費了吧？
這麼好的牛奶，為什麼要直接倒掉呢？
分給有需要的人不好嗎?
資本家也太壞了，為了保證自己的利潤，寧願倒掉也要維護稀缺性。
也有網友說，這是一個危險信號，這意味著經濟大蕭條要開始了。
但真的是這樣嗎？
1
每一件事情背後，都有其商業邏輯。
其實，這樣的事情不僅僅發生在美國，不僅僅發生在資本主義社會，也不僅僅發生在經濟大蕭條的1929年。
歷史上，這樣的事情發生過很多次，即便是在中國。
2014年，浙江省溫嶺市栽種的1000多畝大白菜滯銷，在地裡腐爛。
農民直接駕駛拖拉機碾壓大白菜，將大白菜碾壓打碎，翻入土中，充當肥料。
當時也有網友覺得特別心疼，這麼好的白菜，為什麼直接碾掉呢，分給窮人吃不好嗎？這種事情怎麼會發生在我們社會主義國家？
這樣的事情其實一直在持續發生。
那到底為什麼會發生這樣的事呢？
“倒牛奶”到底是不是經濟蕭條的標誌？
資本家倒掉牛奶真的是為了保證利潤嗎？
2
要理解這件事，我們首先要理解一個非常重要的概念：交易成本。
什麼是交易成本？
交易成本，是指為達成一筆交易所需要花費的全部時間和貨幣成本。
在交易前，有搜尋成本、比較成本、測試成本。
在交易中，有協商成本、付款成本。
在交易後，有運輸成本、售後成本。
這些，都是交易成本。
在每一筆真實的交易中，至少會有一種交易成本出現，更多的時候是三、四種。
簡單來理解，當你需要菜的時候，農民地裡的菜，會直接跑到你家的冰箱裡嗎？
不會，對吧？
一定是有人幫你做了中間傳輸的這件事，我們把這個環節叫做傳遞價值。
在這個環節上所花費的成本，就叫做交易成本。
任何一件商品，都有交易成本。
理解了交易成本之後，我們再來看農民用拖拉機碾菜這件事。
有個農民說，曾經有一段時間，一卡車白菜，他們賣給上游採購商的價格，跌到了50塊以下。
可是，賣給上游採購商的運輸費用和人工成本都不止50塊。可能需要80塊，這是交易成本。
這個時候，假如你是種白菜的農民，你要不要花80塊，去請人運輸一卡車白菜給上游採購商，只是為了賺50塊呢？
你肯定不會幹。
因為這是在賠錢。
這個時候，讓白菜爛在地裡，一分錢都賺不到。
可是，如果賣掉一車，就要賠30塊（80-50=30）。
那我還不如讓白菜爛在地裡呢。
所以，讓白菜爛在地裡的，其實不是資本家，而是農民本人。
之所以會出現這種情況，是因為白菜的交易成本 > 銷售價格。
當銷售價格低於整個環節的交易成本時，這個時候就會出現“價格倒掛”的現象。
我舉個例子。
假如一件商品的生產成本是100塊，交易成本是300塊。
正常情況下，商品的售價應該高於100+300=400塊。
可是，突然因為一些原因，大家都不採購了，交易量大大下降，銷售價格也跟著下降。
一旦銷售價格下降到300元以下，比如200元，就會出問題。
短時間內，一件商品運到消費者手上的這300元交易成本，是不會變的。
這意味著，你每賣出一件商品，即便不算生產成本，你都要倒賠100元（300-200=100）。
所以這個時候，大家寧願讓菜在地裡爛掉，或者把牛奶直接倒掉，也不願意賣給別人。
賣得越多，賠得也就越多。
這就是價格倒掛的現象。
對生產者來說，一旦出現價格倒掛，直接把商品浪費掉，對他們來說才是最划算的。
可是，這畢竟都是資源，直接倒掉也太浪費了吧。
有沒有什麼辦法能解決這個問題呢？
3
假如你是一位慈善家，你說：不行，這些牛奶不能浪費，我一定要讓窮人喝上牛奶。
你應該怎麼做？
去跟奶農說：你們不要倒掉了，都給我吧，我負責把這些牛奶運輸給窮人嗎？
正確的做法其實不是這樣。
正確的做法是，你應該到市場上直接買牛奶給窮人喝。
什麼意思？
假如市場上牛奶的價格是200塊，而運輸費是300塊，價格是倒掛的。
你去找奶農拿牛奶，需要花300塊把牛奶運出來。
而你到市場上買牛奶，卻只需要花200塊。
所以，即便你是慈善家，你也要算一筆賬。
其實這個時候，你直接去市場上買牛奶才是最合算的。
可是，那些奶農的牛奶還是被倒掉了呀？這些牛奶怎麼辦呢？
如果你真的到市場上買牛奶，這個時候，你其實帶動了需求。
牛奶的價格，就會上漲，從200塊，漲到210、220塊…
牛奶價格一旦上漲，就會有一部分交易成本比較低的奶農，被救回來了。
他們的牛奶就不會被浪費。
所以，你通過到市場上買牛奶來救急窮人，反而會帶動那些優秀的奶農成長起來。
而如果你直接去找一些奶農拿牛奶，其實會讓生產效率低下的奶農得到資助。
同時，反而會讓那些生產效率很高的奶農，在售價很低的情況下，苦苦生存。
最後的話
每一件事情背後，都有其商業邏輯。
很多事情，有些是情感因素，有些是價值判斷，但是它們的背後，都是有商業邏輯存在的。
有的時候，做慈善最好的辦法，也許不是從感情出發。發乎情，最後也要止乎“理”。
今天，我們看到美國有些地方開始倒牛奶了，那是不是意味著，我們又回到了1929呢？
我們並不確定。
但是，至少我們能夠確定一件事，就是發生這種現象的時候，通常是因為價格倒掛了。
對一些奶農來說，交易成本，已經大於商品售價。
價格倒掛，是一個信號。如果這個信號只是在一些地方存在，那其實這樣的事情在歷史上一直都在發生。
但是如果這個信號普遍存在，那可能就意味著，經濟真的遇到了重大的問題。
聲明：文/劉潤，文章僅代表作者個人觀點
