导语：2001年3月，皿方罍器身出现在纽约佳士得拍卖行，中国买家虽竭尽全力、倾囊而出，仍不敌法国买家，最终以9000万天价成交，落入他人手中。谁料2014年，皿方罍器身再次现身佳士得，这次中国买家团结起来，经过与佳士得的反复沟通，终于与卖方达成私下协议，使这件国之重器 “身首合一，完罍归湘”。
2001年3月20日，纽约佳士得拍卖行拍卖大厅座无虚席。作为一家历史悠久、世界著名艺术品拍卖行，佳士得的每一次拍卖，都会吸引世界文博界的眼球。这一次，拍卖目录中因为有一件出土自中国的青铜器尤为引人关注。
纽约佳士得拍卖行
当主持人宣布下一个拍品为“皿天全方罍”器身时，会场一时热闹起来。飘泊海外80年的皿天全方罍器身以艳惊四座的方式出现在世人的眼前。它冷峻而华美，孤傲而高贵，引领着来自世界各地的看客们梦回商朝，那是中国古代以青铜器为等级划分阶层、建立权力制度的时代，那是世界青铜器艺术登峰造极的时代，而作为青铜方罍器之王，它辉煌灿烂了4000年，它的光辉或许还将照耀千世万代的艺术王朝……
皿方罍拍出9000万人民币天价，流落法国买家手中
人群中，来自中国的竞拍者当仁不让地举牌了。他们是上海博物馆和保利艺术博物馆的买家，在得知“皿天全方罍”要在纽约佳士得拍卖的信息后，他们火速联手筹集了一笔巨款，赴美参加竞买，有一种志在必得之势。他们的行动让中国文博界信心满满，令国人翘首以盼的“皿天全”身首合一的时刻也许真的要到来了！
拍卖师还来不及按惯例发问，接二连三的竞拍者就相继报出了他们的价格。在一阵阵惊呼声中，中国竞拍者毫不示弱地频频举牌加价。竞拍的场面愈演愈烈，拍卖师报出的价格也越来越高。几位中国竞拍者脸色越来越凝重，他们的资金已经到了瓶颈，可是对手似乎抱着死缠烂打的招式，一次次挑战中国竞拍者的底线。
中国竞拍者一狠心，直接报出了自己巨款的底线数字。现场的来宾再次惊呼，看来中国人志在必得了。原以为这破釜沉舟的报价会吓退其余的竞拍者，不料想一位来历不明的法国买家毅然举牌，喊出了超过中国竞拍者近四成的天文数字！
“成交！”拍卖师连续三次发问后，拍卖大厅里响起了落槌声。
924.6万美元成交的方罍器身
这件青铜皿天全方罍器身在纽约佳士得亚洲艺术品拍卖会上以924.6万美元（含手续费约折合人民币9000万元）的天价成功拍卖，一举创下亚洲艺术品在国际市场上的最高拍卖纪录。
中国竞拍者热泪欲下，无奈囊中羞涩，只能望罍兴叹，眼睁睁地看着国宝被那位法国人买走。那一刻，是多么黯然，又是多么悲伤！
一直被日本收藏家视为心爱之宝的皿方罍器身，为何会出现在拍卖会？
皿天全方罍器身不是新田的挚爱之物吗，怎么会拍卖？
原来，年事已高的新田在本该颐养天年的时候，却遇到了事业和家庭的双重打击。为了挽救行将惨败的人生，延续家庭的血脉，新田决意出手自己最心爱也是最值钱的宝物，遂委托纽约佳士得拍卖行对方罍身进行拍卖。
令人伤心的是，有备而去的中国买家落败而归，而那个创纪录的天文数字，再次阻断了王者的回归之路！
真是一石激起千层浪。一时间，中国古代青铜器成为全球艺术界、收藏界的热门话题。对于皿方罍王的天价身价，国际著名古董商吉赛尔先生这样感叹道：“对于这件青铜器，我能说什么呢？它简直是太出神入化、太令人难以置信了！当你屏气凝神、全神贯注于它时，你会为它整个外型与内涵所震惊！可以说，这件青铜器乃是巧夺天工的神品！加之它的故事性极强，罍器的器身在纽约，而器盖还在中国湖南省博物馆的事实，给人以巨大的想象空间。翻开全世界的古董交易纪录，从未有人以900万美金拍卖过一件青铜器的。但是，这样的神品，你还是觉得交易价非常合理。这或许也意味着人们对稀有古铜器会越来越重视……”
924万美金，还只是方罍器身的拍卖价，如果方罍身与盖合璧成完整器物的话，又将拍出怎样一个惊天数字？！
可是，这一次拍卖让很多深爱皿方罍的人更感悲观了，据有关专家透露，像这样的稀世之珍，每一次露面的间隔一般是20年左右，现在青铜器的市场尚未成熟，其价格也远远低于其真正的市场价格，但是就是这样一个价位，已经让中国人望尘止步了，等到它再次露面，我们的实力能否竞拍过人家？如果无力竞购，方罍身回归就只能是一个梦幻了，方罍合璧的希望就只能化为泡影…… 而面对一件文物我们不能如愿买回，那无数珍贵的流失海外的文物艺术品的回归之路又将有多漫长遥远？
“不管如何，我们会想尽办法，争取让器身重回故地，与方罍盖团圆。”当时已经卸任的湖南省博物馆原馆长高至喜坚定地说，他的愿望，也许代表着所有参与海外流失国宝抢救工程工作者的心声。
13年后，皿方罍器身又现身佳士得
时光飞逝，当年湖南博物馆的一些老专家相继都退休了，皿方罍的回归依然遥遥无期。直至13年后，也就是2014年，皿方罍王者归来，再度出现在纽约佳士得亚洲艺术品拍卖会的目录上。
雄浑的皿方罍造型
2014年3月15日，一封湖南省博物馆致佳士得亚洲区总裁魏蔚女士的信函迅速引起关注。信函原文中写到：“敬启者，承蒙您赐电告知，贵公司将于3月20日在纽约拍卖的中国商周时期青铜饕餮纹方罍，鉴于其与湖南之渊源，惠允先期与敝馆商购，不胜感激！囿于本馆为非营利受托遗产保管机构，所需购藏经费全赖各方资助，今虽多方努力，目前仍仅筹措到两千万美元。因此，祈贵方能同意以此价格（含贵公司佣金）成交。如允此议，则我方将在一周内先期付款三百万美元，余款在两个月内付清。谨此奉复，期盼佳音。”
面对湖南省博物馆这样的举措，国内拍行和买家纷纷表示支持，呼吁华人个人藏家放弃购买。收藏家曹兴诚就发起提议，“由湖南博物馆以预估底价的1000万美金去拍回来，其他华人藏家一律不出手，不让他人炒作价格。”
此言一出，中国众多藏家联名发表公开信支持国宝回归，在此期间，喻恒、郑华星、朱绍良、唐炬、蒋念慈等中国藏家联名发表《华人藏家集体致纽约佳士得的一封公开信》表示支持国宝回归。
原文如下：
致纽约佳士得总部：
得知贵公司将于3月20日在纽约佳士得推出一件2014年三月艺术品拍卖市场上最值得期待的一件拍品——中国商周时期青铜饕餮纹方罍。
此件方罍是中国历史发展长河中的文化精髓。作为中国晚商、西周早期青铜器鼎盛时期的代表之作，整器雄浑庄重，透出中国青铜器铸造鼎盛时期的高超技艺和摄人心魄的气势，是迄今为止出土的方罍中最大、最精美的一件，堪称为“方罍之王”，不仅是青铜器中的翘楚，更成为中华灿烂文化的绝佳代表，承载了华夏同胞的期盼。
叹惜此气宇不凡的方罍已辗转流徙、身首异处近一个世纪，其方罍盖藏于国内的湖南省博物馆，四方罍却漂泊海外。多年来，促成文物回流已经成为中国众多收藏家不约而同承担起来的责任。当此方罍即将上拍的消息从大洋彼岸传来之时，促成此件国宝回归祖国怀抱，成为全球华人藏界的一大夙愿。也因方罍与湖南有着不解的渊源，湖南省博物馆亦通过各方努力筹措资金，以待先期与贵公司商购，促成国宝合璧之好事。
在此谨代表全球华人藏家祈愿此件国宝能顺利回国，为中华文化再添灿烂华章，也烦请贵公司促成此事。同时，我们谨向全球华人藏家呼吁：恳请海内外华人藏家在拍场中以大局为重，万勿以个人好恶哄抬价格，期待全球华人藏界和衷共济，为后世子孙计，促成此次国宝回家的盛举，成就中华收藏的又一佳话。
佳士得拍卖行收到此信后，也为此召开了专门会议，他们是怎么决定的不得而知。不过，经历了这样兴师动众的公开信的洗礼，不少藏家也表示担心2000万美金能不能顺利地成交很难预料。为此，湖南收藏家团体空前团结，他们不仅再次聚集起雄厚的资金，并派出代表与湖南省博物馆工作人员一行前往纽约商谈联合洽购一事。
身首合一，完罍归湘
纽约时间2014年3月19日下午，经过艰难的谈判，中国方面正式向纽约佳士得提出联合洽购皿方罍一事，以促成此青铜重器“身首合一，完罍归湘”。纽约佳士得经过与皿方罍的委托方积极沟通后，促成买卖双方私下圆满达成协议。至此，皿方罍终于在分别近百年之后，再度身首合一。
至于中方为皿方罍付出多少美金，目前没有见到公开资料。这也许是一个秘密，我们都应该感谢为此付出全部热情和慷慨赞助资金的那些湖南人。
合为一体的皿方罍
2014年6月12日晚10点，通过电视直播，国人亲眼见证了国宝“皿方罍”在佳士得美国纽约洛克菲勒中心的回归过程。当晚10点10分交接仪式正式开始，整个过程经过了开箱、查验、签约三个步骤。湖南省博物馆青铜器专家傅聚良和美方佳士得文物专家麦克·拜斯对皿方罍共同进行了查验。之后在中美双方见证人的见证下，美方代表佳士得亚洲艺术主席乔纳森·斯通及中方代表谭国斌艺术中心负责人谭国斌先生共同完成签约。晚上10点25分交接仪式完成，此刻皿方罍正式回到湖南人手中。仪式结束后，湖南省博物馆馆长陈建明在现场谈到自己的心情时感慨：“到现在我还感觉在梦里，此时我真正感受到祖国文化复兴的力量。”
皿方罍身通关验收中
随后，皿方罍的运输回国的工作是交给国际顶尖的文物运输公司来完成的。皿方罍到底是通过海、陆、空何种方式运输，以及回国的具体路线都是严格保密的，就算中方人员也是不知道的。
今天，老百姓只要走进湖南省博物馆，就可以在其“湖南商周青铜器陈列”专题展厅中看到这件精美的皿天全方罍。它那雄伟的造型、精美的纹饰、黑亮的颜色、清晰的铭文以及威严的气质，足以证明它是一件罕见的商朝重器。血天方罍已成为天价宝贝，享尽了荣耀与恩宠。正是湖南人从来就有的坚韧、进取的性格，对于出土于本省的“方罍之王”这件国宝文物流散飘泊的命运，他们舍我一搏，终于赢得国宝回归。
随着中国国力的日益雄厚和国家抢救海外流失文物计划的出台，相信会有更多流失海外的中国国宝回归故土。这些流落他乡的国宝，尽管有少部分幸运儿能像皿方罍器身一样，在历尽坎坷之后，得以重返祖国的怀抱，但它们中的大多数，如著名的《女史箴图》、《历代帝王图》等，至今仍在异国他乡，回归道路依然漫长……
