柳三變一曲《雨霖鈴》讓無數青樓女子成為他死心塌地的粉絲，柳三變是他原來的名字，後來改名為柳永，因為排行老七又稱柳七，出身官宦世家北宋著名的詞人，經常自嘲是奉旨填詞，婉約派代表人物。
官宦世家出生的他從小就開始學習詩詞，也很早就在家鄉有名。也有遠大的抱負，想將一身的才能在官場施展開來。在還未弱冠之時鹹平五年(公元1002年）離開鄉，沉醉於杭州，蘇州的聲色犬馬之中，鹹平六年（公元1003年）劉永作《望海湖》前往拜見杭州知府孫河，這首詞一出，立即被孫何所喜歡，很快的傳了出去，把杭州描寫的十分漂亮，曾有人說金人就是看了這首詞都想來杭州看一看，由此劉永的名聲得到廣為流傳。其後劉永離開杭州前往蘇州，由於之前的名聲大噪劉永在杭州過的如魚得水。
不久去了煙花三月的杭州，在景德年間（1004-1007年）劉永流連在煙花風月之地，度過了一段風流浪蕩的青年時期。
在公元1008年進京參加科舉考試，自信滿滿認為自己必定奪取魁首，但由於他的辭藻華麗，真宗下詔“屬詞浮靡”的人都受到譴責，第一次便落榜，劉永對此不死心，又參加科舉考試，接連考了三次都不中，隨後死心不再考取科舉。
他曾經也有過機會在皇帝面前展示的，有一次科舉考試，好不容易被通過了，當錄取的名冊放到了皇上面前，皇帝覺得其中一個名字很熟，皇帝問身邊的人：“這個柳三變是誰?”
太監回答：“這個柳三變就是‘白衣卿相’，陛下不知道啊，他的詞都已經傳到西夏去了，說只要有井的地方就有劉三變的詞阿，他的詞十分受女子的歡迎。
這句提醒了宋仁宗，劉永以前發牢騷的詞“忍把浮名，換了淺斟低唱"也傳進過宋仁宗的耳朵，宋仁宗不喜對著身邊的人說“他不是喜歡去淺斟低唱，何要浮名嗎?”就在這一句裡將劉永科舉的心思徹底打破了。
這也是他那句奉旨填詞的由來，之後就一直在專心填詞，描寫山川風貌，順便誇當今聖上。劉永的一生也當過官，在47歲那年考取了進士做過縣令，在民間風評也很好。後來致士定居潤州。
在黃祐五年（公元1053）年去世，相傳他去世時窮困潦倒，就連出殯發葬的錢都是一些妓女湊的。
