蒸汽机的发明与使用
导语：欧洲社会的衰落，从各国建立之初就埋下了伏笔，至全盛时期终于全面暴露出来。但是即便如此，欧洲各国的经济文化实力仍在美国之上，世界经济文化重心也牢牢把握在欧洲人的手里。因此，欧洲文化的衰败本来要经过一个漫长的过程，甚至期间还会出现一些中兴运动，但是由于欧洲各国之间的矛盾日益激化，最终导致了一场史无前例的战争，从而将欧洲社会的经济文化一夜间焚烧殆尽。
一战的新式武器坦克
一战爆发示意图
科技文明和基督文明的更迭
公元19世纪中叶，欧洲社会在实证主义的作用下，开始进入实证科学时代。一些重大的科学发明和创新，以10年为基本单位轮番涌现，其中很多技术都可以直接应用于人们的生活和劳动，从而大幅提高了欧洲社会的文明程度。比如在公元1846年，
美国牙医莫顿开始使用麻醉剂；公元1867年，德国电气工程学家西门子发明电动机；公元1884年，德国工程师戴姆勒发明了汽油发动机；公元1895年，德国物理学家伦琴发明X光等。
西门子
伦琴发明x光机
当然，这些科技发明在提高社会文明程度的同时，也加速了欧洲社会的高度融合，同时也将欧洲和整个世界联系起来。以上述西门子公司为例，他们用电报的方式加速了信息的传输速度，一条电报从英国伦敦传递到印度的加尔各答，在半小时之内就可以完成。这在当时是不可想象的，因为在此之前，信息的传递必须依赖邮递，同样从伦敦带一封信到加尔各答，至少要花费2个月的时间。很快，西门子公司接到俄罗斯、欧洲和美国的订单，从而将全部西方国家联系在了一起，这也让西门子公司一跃而成为当时实力最强大的商业集团。
与此同时，欧洲社会在精神文明建设方面也取得了很大进步，其中最主要的就是弄清了人类从哪里来的问题。公元18世纪末，法国科学家布封和马克提出"有机物变异论"，并且在地质学家的佐证下，证明了人类是由原始的单细胞动物发展而来，只不过这个过程经历了难以想象的漫长时间。同一时期，英国生物学家达尔文也提出了生物变异的说法，并于公元1859年出版了他的《物种起源》一书。 为了彻底破除基督教的精神束缚，达尔文又在公元1871年出版《人的祖先》一书，从而将人类和上帝彻底分离开来。
《物种起源》封面
接下来，由于欧洲社会对全世界的急速扩张，不可避免地给欧洲社会带来了各种不同文化，其中就包括各个国家和民族的宗教文化。公元1890年到1915年，英国人类学家詹姆斯·弗雷泽连续出版12卷人类学巨著——《金枝》，从而对全世界的宗教文化进行了科学系统的阐述。 书中内容提到，基督教和世界上大多数宗教一样，无论是教义还是仪式都如此，其最大的功用就是为人们创造一个精神乐园，从而帮助人类更好地存活于物质世界。而随着科技文明的不断发展，以及科技文明刺激下物质文明的日益进步，基督教的存在价值显然大幅缩水了。
金枝书影图
最后，经过实证学家的调查，证明《圣经》中的很多内容都有后人添加和修改的痕迹，并非完全出自一人之手，也就更加不可能出自上帝之手。在此基础上，实证学家又开始调查耶稣的生平，并且从科学的角度出发，最终将其定义为一个优秀的革命领袖。如此一来，哥白尼的"日心说"摧毁了基督教的世界观，达尔文的"起源论"又摧毁了基督教的人生观，现在，实证科学家们又摧毁了它的价值观，基督教作为西方社会的传统精神文明支柱，终于回归到了它本该有的高度，即世界上众多宗教中的一种。
基督教的末路和残留
尽管社会运动如火如荼地进行，各方社会力量争相登上历史舞台，但波及范围毕竟只限于贵族阶层，最多包括贵族阶层直接统治的城市在内。而在广大的农村地区，实际上的统治者仍然是基督教会，并且是从精神上进行着统治。不过从公元1860年开始，欧洲社会呈现出明显的城市化和工业化趋势，大量农村人口疯狂涌入城市，这些人不但脱离了基督教的控制，而且不再受任何势力控制，成为当时欧洲社会极不稳定的一个群体。在这种情况下，基督教开始与各国统治者联合起来，共同对城市底层民众实行精神管控，从而逐渐消除了这一社会隐患。当时，基督教和各国统治者主要以提高文化素质的方式，来完成底层民众和整个社会的融合，这就促成了欧洲文化的一体进程。截至19世纪末，欧洲文化的传播范围已经延伸到各国的殖民地，只不过受教育的人仅限于殖民地的贵族阶层，也就是各国在殖民地扶植的傀儡政权。
基督教的没落
为了能够借助此次社会运动发展壮大，基督教也做出了一定的自身改变，即放弃了宣传上帝的权威性，转而将教皇推到了极高的地位。在文化方面，基督徒也开始吸收一些世俗文化，并且在后来形成了一种宗教主义文化。但是基督教的做法收效甚微，即使在一些宗教势力根深蒂固的国家，随着物质文明的大力发展，人们也开始质疑宗教的权威性。此外，欧洲各国统治者都在极力谋求自己的权益，像基督教这种具有普世价值观念的组织，注定不会再受重用。
于是，如同很多逃亡者一样，基督教开始谋求自己的海外发展，当然也要借助欧洲各国的政治力量。而对于此时的欧洲各国而言，实际上正处在一种非常微妙的状态，首先，因为各自的经济和政治利益，它们不惜在欧洲本土刀兵相见；其次，因为共同的文化渊源，它们在殖民地又往往采取合作态度，并且直到今日，西方国家仍然经常以联军的方式出现。但是不论如何，这种合作的态度至少给基督教提供了发展空间，基督教的势力因而在欧洲以外得到大力发展。
二战时期的欧洲联军
当然，基督教的这次大规模发展，也促进了欧洲文化在海外的大融合，而且这种融合包括所有社会文化，从而最终促成了海外欧洲人在意识形态上的统一。接下来，在国家形式的影响下，海外欧洲人开始考虑组建自己的国家。至于这个国家的性质定位，它应该是一个整体，又必须保持各自的特点。因此，最好的选择就是回到古希腊时期的联邦制政体，这就是今天的美利坚合众国。
美国的成立图
"世纪末"意识的形成和发展
在完成了对中华帝国的征服之后，欧洲人的自信心得到空前提升，因而逐渐表现出了自己的优越感。在他们看来，欧洲的文化是先进的，欧洲的科技是强大的，整个世界理应由欧洲来主宰，这就是欧洲社会发展到鼎盛阶段之后的社会文化氛围。但是，任何事物发展到顶点之后，接下来所面临的就必定是走下坡路，欧洲社会自然也不例外，只是谁也没有想到，欧洲社会的下坡路竟然会走得这么快。
欧洲的对外扩张形势图
由于完成了对全世界的征服，欧洲人消除了来自外部的矛盾。但矛盾不会凭空消失，只会兀自转移，这一次，欧洲社会的矛盾从外部转移到了内部。于是，欧洲各国之间的冲突逐渐公开化，原本在扩张过程中起到积极作用的竞争行为，此时也开始起到相反作用，以至于欧洲各国之间的仇恨越积越深，最终只能靠战争手段来解决。接下来，
欧洲各国开始了大规模的战争准备工作，各种先进科技纷纷转化为杀人武器，人类有史以来最大规模和最大程度的破坏力即将爆发出来。
一战化学武器的使用
人是一种群居动物，容易产生连锁反应是群居动物的主要特性之一。因此，当饥荒和瘟疫等大范围灾难降临的时候，最可怕的已经不是灾难本身，而是人们心中急速膨胀的恐惧心理。当然，相对于灾难带来的群体性恐惧，大规模战争显然更加可怕，所以在大战将至的欧洲社会，也就是
公元19世纪末期，世界末日的阴影笼罩在每一个欧洲人心头。与此同时，更大程度的恐惧来自文化精神领域。公元1900年，奥地利精神病医生弗洛伊德出版《梦的解析》一书，内容指出人的行为受下意识控制，也就是说不受理智控制。随后，弗洛伊德利用工作便利，收集了大量病症作为自己的理论支持，从而让欧洲人对世界的认识产生了迷茫。放眼整个欧洲文化史，哥白尼否定了神对世界的控制，达尔文否定了神的存在而弗洛伊德直接否定了人对自己的控制，当然也否定了人对世界的控制。
爱因斯坦
紧随其后，美国犹太裔物理学家爱因斯坦提出"广义相对论"，认为时间、物体和运动是随观测者而相对存在的，并非绝对存在。后来，爱因斯坦还与比利时物理学家勒梅特，以及美国天文学家哈勃进行合作，证明了宇宙是在150亿年前由大爆炸产生的，这一理论立即推翻了亚里士多德、欧几里得和牛顿一手建立的物理世界观念。对于欧洲人来说，尤其是对于传统的欧洲人来说，他们的世界观又一次面临坍塌。进入公元20世纪初期，欧洲社会似乎一切都陷入了不确定当中，这种现象甚至影响到了当时欧洲的艺术领域，这也进一步加深了欧洲人的末日危机感。
结语：
科技是一把双刃剑。合理的运用科学技术促进人类社会的文明进步与发展是全社会应该尊重的一条铁律。但是运用科学技术给人类社会造成了不安定的因素，这是违背了当今和平与发展的世界主题。所以我们要合理的利用科技发展人类的文明，促进人类社会的长远发展。
