孟子見齊宣王曰:"所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也。
王無親臣矣，昔者所進，今日不知其亡也。"
王曰:"吾何以識其不才而舍之?"
曰:"國君進賢，如不得已，將使卑逾尊，疏逾戚，可不慎與?左右皆曰賢，未可也;諸大夫皆曰賢，未可也;國人皆曰賢，然後察之;見賢焉，然後用之。
左右皆曰不可，勿聽;諸大夫皆曰不可，勿聽;國人皆曰不可，然後察之;見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽;諸大夫皆曰可殺，勿聽;國人皆曰可殺，然後察之;見可殺焉，然後殺之。
故曰，國人殺之也。如此，然後可以為民父母。"
譯文
孟子拜見齊宣王，說:"我們平時所說歷史悠久的國家，並不是指那個國家有高大的樹木，而是指有世代建立功勳的大臣。可大王您現在卻沒有親信的大臣了，過去所任用的一些人，現在也不知到哪裡去了。"
齊宣王說:"我應該怎樣去識別那些真正缺乏才能的人而不用他呢?
孟子回答說:"國君選擇賢才，在不得已的時候，甚至會把原本地位低的提拔到地位高的人之上，把原本關係疏遠的提拔到關係親近的人之上，這能夠不謹慎嗎?
因此，左右親信都說某人好，不可輕信;眾位大夫都說某人好，還是不可輕信;全國的人都說某人好，然後去考察他，發現他是真正的賢才，再任用他。左右親信都說某人不好，不可輕信;眾位大夫都說某人不好，還是不可輕信;全國的人都說某人不好，然後去考查他，發現他真不好，再罷免他。
左右親信都說某人該殺，不可輕信;眾位大夫都說某人該殺，還是不可輕信;全國的人都說某人該殺，然後去考查他，發現他真該殺，再殺掉他。所以說，是全國人殺的他。
這樣做，才可以做老百姓的父母官。"
解讀：
孟子在這裡所談論的人才選拔觀一方面來自他的先輩孔子，另一方面又加進了自己的民本主義政治思想。
在《論語.子路》篇裡，子貢曾經問孔子說：“一鄉的人都喜歡他，怎麼樣？”孔子仍然說：“還難說。不如一鄉中的好人喜歡他，壞人厭惡他。”在《衛靈公》篇裡，孔子又概括說：“眾惡之，必察焉；眾好之，必察焉。”我們不難發現，孟子在這裡對齊宣王的論述幾乎就是孔子思想的翻版而加以擴展。只不過，孔子是就一般人品或人才的識鑑發表看法，而孟子則是具體到為國家選拔人才，提拔幹部的問題，所以又揉進了他“以民為本”的政治思想，要求國君聽聽國人的意見，用我們今天的話來說，也就是人民群眾的意見。
所以，“國人皆曰”也是相對的。我們應該把握的精神實質是群眾路線，“從群眾中來，到群眾中去”，多傾聽人民群眾的意見。不過如此罷了。