退化性关节炎为老年人最普遍的疾病。据统计，70岁以上年长者发生率高达70%，且女性多于男性；除手关节、髋关节及腕关节之外，最常发生在膝关节，疼痛严重时走路都成问题，但膝关节损坏就一定要换人工关节吗？医师建议，退化性膝关节炎患者不用急着开刀，可以先做大腿的股四头肌运动，减缓疼痛，并先尝试玻尿酸关节注射等治疗。
台北市立联合医院仁爱院区骨科主治医师陈昱彰表示，退化性关节炎致病原因有很多，包括年龄、体重过重、过度运动、膝周围韧带损伤、非感染性骨坏死、血友病、神经病理性关节疾病等，当人体长期承受机械性的磨损，便会诱发发炎因子，导致关节囊发炎、周边韧带肌腱的损伤、关节软骨损伤缺损、半月板的损伤、关节面不平整，进而产生关节腔狭窄、软骨下硬骨空腔囊肿、关节变形、骨刺、软骨游离体产生等变化。
常见的退化性关节炎症状为关节肿胀僵硬，上下楼梯甚至行走时疼痛，关节活动度受限，在活动关节时可听到不正常的磨擦声响，甚至关节变形。如果关节软骨已经受损，应采取缓和、不负重量的运动，如游泳等不受体重压力的运动或和缓的散步方式治疗；而平常多锻鍊大腿的股四头肌，可有助于膝关节的稳定强化，使膝关节疼痛较为舒缓。
陈昱彰提到，退化性关节炎与运动伤害的治疗，目前有玻尿酸关节注射，以及自体高浓度血小板血浆（PRP）注射，前者可以补充关节液润滑关节腔，减低疼痛感；后者则可活化再生关节内退化受伤的组织。倘若运动复健及关节注射都无法改善疼痛，则可考虑微创伤口的关节镜手术，清除发炎组织，修复已经破损的半月板及关节软骨；至于人工关节置换手术，则是最后的选择。
陈昱彰提醒，良好的运动习惯、正确的运动方式、健康的生活型态为保养关节的3大秘诀，如果关节已经磨损、受伤，更应该好好保养，积极治疗。