1935年5月，中央紅軍通過彝族區後，被天險大渡河擋住去路。擔負渡河先遣隊的紅1團經過一天一夜160里路的強行軍，趕到了大渡河南岸的安順場附近，消滅了一股守敵，並繳獲一條擺渡用的木船。
團首長決定由一營二連組成渡河突擊隊，準備強渡。在連長熊尚林的帶領下，排長羅會明，班長劉長發、郭世蒼，副班長張表克、張成球，戰士張桂成、蕭漢堯、王華亭、廖洪山、賴秋髮、曾先吉、蕭桂蘭、朱祥雲、謝良明、丁流民、陳萬清和船工，乘著小船，在團機槍連和軍團炮兵營的火力掩護下，向對岸衝去。 安順場渡口對岸守敵，發現紅軍強渡後，憑藉工事極力頑抗。紅軍勇士們毫無畏懼，迎著彈雨勇往直前。
經過激烈戰鬥，十七勇士擊潰守敵，控制了對岸渡口，鞏固了灘頭陣地，為中央紅軍北上開闢了一條通路，在中國革命戰爭史上寫下了光輝的一頁。
中央紅軍就開始長征後，由紅一軍團在前面開路，紅一軍團把這一任務交給了紅一師。紅一師師長李聚奎接受任務就帶領部隊在前面逢山開路，遇水搭橋。
1935年5月，紅軍過了金沙江，作為開路先鋒的李聚奎帶領部隊，在紅軍先遣支隊司令員劉伯承、政委聶榮臻的指揮下，順利通過彝族地區。這時上級把強渡大渡河的任務交給了紅一師。
大渡河是長江的一個支流，水急浪高，旋渦密佈，特別是安順場這一段，河寬百餘米，暗流湧動，沒有舟楫難以過河。大渡河成為紅軍的生死河， 部隊經過一路強行軍，趕到大渡河附近時，停下來隱蔽。李聚奎師長、楊得志團長則到離安順場幾里地的一個山口用望遠鏡仔細觀察。
他們從望遠鏡中看到前方河邊有兩條船。 天無絕人之路，這可是兩條救命船啊！ 真是喜出望外。李聚奎忙叫楊得志把一營營長孫繼先等人叫過來，讓他們用望遠鏡看準小船停泊的位置，晚上分幾路直奔河邊，一定要萬無一失地拿下這兩條小船。
事後才知道，原來安順場守敵早已撤走了全部渡船，並準備放火燒村子，只是估計紅軍離安順場還遠，守敵營長賴執中仍帶著十幾個人乘船過來，飲酒作樂。
敵人做夢也沒有想到紅一師如神兵從天而降，當晚紅一師派出人員分頭去找船伕。因群眾早對軍閥仇恨在心，加之敵人又要燒他們的房子，真是新仇舊恨湧心頭。不到一個小時，就有20多名船伕自告奮勇幫紅軍擺渡。
決戰前夕，李聚奎召開了作戰會，對作戰任務作了分工：團長楊得志負責奪取安順場，然後強渡；三營擔任後衛，留在原地掩護指揮機關；團政委黎林帶領二營至安順場渡口下游佯攻，吸引敵人的主力。
作戰任務層層作了下達，楊團長把任務交給英勇善戰的一營，一營交給二連。要組織奮勇隊的消息傳開後，大家爭先恐後報名，最後竟爭吵得難以定下人員。
李聚奎又高興又焦急，高興的是紅軍戰士的無畏精神，焦急的是爭來爭去拖延時間。楊團長問他怎麼辦，他說讓營長下命令宣佈名單。就這樣產生了著名的強渡大渡河十七勇士。
次日清晨，摩拳擦掌的奮勇隊在連長熊尚林的帶領下，登上第一船。“同志們，千萬紅軍的希望，就在你們身上。堅決地渡過河去，消滅對岸的敵人！”李聚奎向勇士們作了熱情的動員。 “出發！”李聚奎一聲令下，渡船離開了南岸。驚慌失措的敵人向渡船開火了。“打！”李聚奎向楊得志下達了命令。
神炮手趙章成的炮口早已瞄準了對岸的工事，“轟轟”兩聲，敵人的碉堡飛上了半空。紅軍的六挺重機槍也發揮了威力。 渡船隨著洶湧的波浪顛簸前進，四周滿是子彈打起的浪花。岸上李聚奎一直堅守在火力點指揮，眼睛死死盯在渡船上。突然，一發炮彈落在船邊，掀起一個巨浪，打得小船劇烈地晃盪起來。李聚奎的心揪緊了，好在渡船隻是起伏了幾下，仍在向對岸前進。漸漸只有五六米了，勇士們不顧敵人瘋狂的射擊，一齊站了起來。準備跳上岸去。突然，村子裡衝出一股敵人，湧向渡口。“給我轟！”李聚奎大聲命令炮手。“轟轟！”隨著兩聲巨響，趙章成射出的迫擊炮彈，不偏不倚在敵群中開了花。
由於火力又準又猛，把敵人打得抬不起頭來，減輕了渡船的壓力，為奮勇隊強渡爭取了時機。奮勇隊員不顧子彈在船前船後亂飛，奮力向前衝去。 敵人沒有就此罷休。他們又一次向十七勇士發起了反撲，企圖趁勇士們立足未穩，把他們趕下河去。
紅軍的炮彈、子彈又一齊飛向對岸的敵人。煙幕中，敵人紛紛倒下。十七勇士趁此機會猛撲敵群。勇士們佔領了對岸的工事。從此，擺在紅軍面前的又一道“鬼門關”打開了。
整個戰鬥，李聚奎一直守在岸邊，當部隊開始渡河時，他才長長舒了一口氣。 多少年來，人們對強渡大渡河紅軍十七勇士的英雄壯舉耳熟能詳，但對這場驚心動魄戰鬥的直接指揮者李聚奎師長，卻知之甚少。
多少年後，李聚奎曾說：“那場戰鬥，體現的是紅軍的戰鬥精神。多少年以後，也許我們許多人的名字都會被遺忘，而紅軍百折不撓敢於勝利的精神卻必將流芳千古！”
佔領了北岸渡口，紅軍以第二師沿西岸北進，搶奪上游的瀘定橋；第一師主力繼續渡河，配合第二師奪取瀘定橋。這時，橋板已全部被撤，只剩下幾根鐵索懸在空中，另有兩個旅的敵軍正向瀘定橋急進增援。
5月26日起，大渡河東、西兩路紅軍冒雨前進，衝破敵人據險扼守的數道隘口，突向瀘定橋。西路第二師搶先佔領橋西頭，組織奪橋戰鬥。由第二師第二連22名勇士組成的突擊隊，冒著敵人密集火力，攀踏著懸空的鐵索鏈衝向對岸，佔領了橋東頭。後續部隊迅即渡河攻佔瀘定城，殲滅守敵1個團，與東岸第一師一部勝利會合。1935年6月，紅軍強渡大渡河後，又擊潰四川軍閥四個團，翻越了長征途中第一座大雪山——夾金山，與四方面軍勝利會師。
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