在古代的時候，皇帝可以說是一言九鼎，沒有人敢反抗，所以，有一句俗語說得好，“君叫臣死，臣不得不死”，就是說皇帝說一不二，做大臣的根本不敢反抗，但是，在古代的時候，皇帝們為了犒勞功臣，會給功臣們頒佈一個丹書鐵券，也就是我們所謂免死金牌，有了這個，可以免除除了造反之外的死刑，可以說最有力的犒勞了。
明朝初年，有很多跟隨朱元璋建國的功臣，其中就有徐達，為了表達對徐達功勞的犒賞，朱元璋給徐達頒發了免死金牌，子孫後代可以免死，朱元璋的這一做法，還給徐達後人幫了一個忙，也就是我們今天的主角，徐達的大兒子徐輝祖。
都知道，自從建文帝朱允炆做了皇帝后，執行削藩政策，最終導致了燕王朱棣起兵造反，從北京一直向天津打，很多名將都抵抗不住，最終，建文帝派上了徐輝祖，作為徐達的兒子，徐輝祖的軍事能力還是很不錯的。
其實，最早的時候，徐輝祖就已經看出了朱棣的二兒子朱高煦最厲害，但是卻被放走了，靖難之役的時候，朱高煦每次也都是先鋒，都是衝到前面，徐輝祖打仗很厲害，白河溝之戰，掩護了李景隆撤退，後來再次出征，打的燕王大軍損兵折將，但是，最終建文帝卻因為謠言撤回了徐輝祖，導致朱棣大軍一直打到了南京。
這期間，又有很多人投降了，包括徐輝祖的弟弟徐增壽都是燕王的人，只有徐輝祖一直在帶兵抵抗著，也成為了燕王朱棣的噩夢，後來，朱棣進南京城，徐輝祖不肯迎接朱棣，被關進了監獄。
朱棣後來親自審問徐輝祖，要他投降自己，但是被徐輝祖拒絕了，司法部門也逼迫他，但是徐輝祖只是從懷裡拿出了朱元璋給徐家的免死金牌給朱棣看，朱棣看了之後，本來起的殺心只好散去，本來要殺他，看到這個不得不終止。
因為徐達是開國功臣，所以朱棣只好將徐輝祖的爵位等革去，到了永樂五年的時候，徐輝祖才因病去世，後來，朱棣讓徐輝祖的長子徐欽繼承了爵位，維持徐達一脈。
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