在古代的时候，皇帝可以说是一言九鼎，没有人敢反抗，所以，有一句俗语说得好，“君叫臣死，臣不得不死”，就是说皇帝说一不二，做大臣的根本不敢反抗，但是，在古代的时候，皇帝们为了犒劳功臣，会给功臣们颁布一个丹书铁券，也就是我们所谓免死金牌，有了这个，可以免除除了造反之外的死刑，可以说最有力的犒劳了。
明朝初年，有很多跟随朱元璋建国的功臣，其中就有徐达，为了表达对徐达功劳的犒赏，朱元璋给徐达颁发了免死金牌，子孙后代可以免死，朱元璋的这一做法，还给徐达后人帮了一个忙，也就是我们今天的主角，徐达的大儿子徐辉祖。
都知道，自从建文帝朱允炆做了皇帝后，执行削藩政策，最终导致了燕王朱棣起兵造反，从北京一直向天津打，很多名将都抵抗不住，最终，建文帝派上了徐辉祖，作为徐达的儿子，徐辉祖的军事能力还是很不错的。
其实，最早的时候，徐辉祖就已经看出了朱棣的二儿子朱高煦最厉害，但是却被放走了，靖难之役的时候，朱高煦每次也都是先锋，都是冲到前面，徐辉祖打仗很厉害，白河沟之战，掩护了李景隆撤退，后来再次出征，打的燕王大军损兵折将，但是，最终建文帝却因为谣言撤回了徐辉祖，导致朱棣大军一直打到了南京。
这期间，又有很多人投降了，包括徐辉祖的弟弟徐增寿都是燕王的人，只有徐辉祖一直在带兵抵抗着，也成为了燕王朱棣的噩梦，后来，朱棣进南京城，徐辉祖不肯迎接朱棣，被关进了监狱。
朱棣后来亲自审问徐辉祖，要他投降自己，但是被徐辉祖拒绝了，司法部门也逼迫他，但是徐辉祖只是从怀里拿出了朱元璋给徐家的免死金牌给朱棣看，朱棣看了之后，本来起的杀心只好散去，本来要杀他，看到这个不得不终止。
因为徐达是开国功臣，所以朱棣只好将徐辉祖的爵位等革去，到了永乐五年的时候，徐辉祖才因病去世，后来，朱棣让徐辉祖的长子徐钦继承了爵位，维持徐达一脉。
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