民間俗語有云：“少不讀水滸，老不讀三國”。一部《三國演義》將東漢末年的諸侯紛爭，當世武將、謀臣刻畫得栩栩如生。而在三國末年的歷史中，姜維和鄧艾無疑是最耀眼的將星。
姜維，字伯約，天水冀縣（今甘肅甘谷東南）人。三國時期蜀漢名將，官至大將軍。諸葛亮去世後姜維在蜀漢開始嶄露頭角，費禕死後姜維開始獨掌軍權，繼續率領蜀漢軍隊北伐曹魏，與曹魏名將鄧艾、陳泰、郭淮等多次交手，姜維北伐總計大勝兩次；小勝三次；相距不克四次；大敗一次，小敗一次。
姜維
鄧艾，字士載，義陽棘陽（今河南新野）人。三國時期魏國傑出的軍事家、將領。其人文武全才，深諳兵法，對內政也頗有建樹。本名鄧範，後因與同鄉人同名而改名。鄧艾多年在曹魏西邊戰線防備蜀漢姜維。
鄧艾
眾所周知，姜維乃是諸葛亮的嫡傳弟子，而鄧艾卻未遇名師，那麼為什麼姜維會敗在鄧艾手中？
公元234年，臥龍諸葛亮病逝五丈原，諸葛亮的死對於蜀漢來說絕對是一個晴天霹靂！這件事不但讓北伐興漢的除賊大任停止，而且又讓蜀漢陷入混亂之中，例如公元240年的南蠻再次作亂，向寵不幸戰死就是一個很好的說明！為了繼續北伐的大任，諸葛亮臨終之前特意吩咐，將蔣琬，董允，費禕等人作為蜀漢後續領導人，而將自己生平所學傳授給了姜維，作為自己的繼承人，以備日後的北伐。
蜀國地圖
姜維，在諸葛亮第一次率軍北伐曹魏之時與之相拒，常勝將軍趙雲都曾敗在姜維的手上，其武藝在三國二十四名將之末，亦有“臥龍鳳雛，幼麟冢虎”之稱，與諸葛亮、龐統、司馬懿相提並論！之後諸葛亮親自出馬利用反間計將姜維收服，孔明發現姜維是一個將才，於是便重點培養他，並在臨終之前將自己平生兵法均交給了姜維！諸葛亮一生用兵以謹慎為先，以奇為首，以謀為重！姜維在拿到諸葛亮兵書之時，剛好33歲。而姜維真正意義上開始北伐是在大將軍費禕死後。
費禕，同樣是諸葛亮所託大事之人。他主政之時，採取休養生息的戰術，並沒有主張北伐，幫助北伐後的蜀國恢復元氣。但儘管如此，他最後還是遭到了曹魏降將的行刺，不幸身死！這年是公元253年初。而此時姜維已經52歲，離諸葛亮授予其兵法將近20之久，以姜維的才智20年絕對是學會了諸葛亮所有的兵法，及行軍打仗的戰法。但從之後的歷史進程之中，我們明確發現，雖然姜維盡得諸葛亮真傳，但是最終卻失敗了，這不禁讓人感到疑惑？
按理說，姜維得到諸葛亮的兵法理應是可以一統天下的，但為何最終卻還是以失敗告終呢？公元253年3月，姜維率領數萬蜀中精銳出石營與吳太傅形成戰略聯盟，一舉包圍南安城。而此時曹魏名將陳泰率軍迎擊，由於所帶軍糧不多，而又無奈只好撤軍回蜀中。
公元254年，由於曹魏內部李豐、夏侯玄事變，姜維抓準時機率領精銳之師開向襄武（當時的曹魏隴西地段），由於出兵神速，姜維斬殺了將軍徐質，破河關，不僅如此，姜維還將河關、臨洮、狄道這三個縣的民眾遷入至蜀中，以添蜀中戶口，此戰可以說是在諸葛亮死後難得的勝利！公元255年大將軍司馬師病逝，姜維再次向狄道進軍，並且在洮西打敗王經導致曹魏兵馬損失過萬！
洮西大勝，曹魏派鄧艾援救隴西。鄧艾為了挽救曹魏戰勢與陳泰合兵，而且兵發三路避開蜀軍精銳，直插狄道東南部，此時姜維處於被動狀態！而敵強他弱，只得退守鍾堤！這次大好的戰機也就被鄧艾所阻了！公元256年再次與鄧艾交手，由於胡濟失期，導致姜維大敗！直到公元258年，諸葛誕敗亡，262年姜維再次出兵洮陽，這次又大敗於鄧艾之手，從此姜維以攻代守的戰略佈局被打破，只得防禦。
直到公元263年司馬昭發動伐蜀計劃並任用鍾會鄧艾為主要攻伐大將，此時蜀漢幾乎能征慣戰的將領除了廖化之外幾乎沒有可用之人，故而有“蜀中無大將，廖化作先鋒”之稱。鍾會主力牽制住了姜維主力，而鄧艾則繞過蜀漢防禦地，直插後方！劉禪投降！姜維與廖化無奈只得投降於鍾會。雖然姜維抓住鍾會的野心製造與鄧艾的矛盾，但最終姜維還是死於亂軍之中，走完了自己的一生。
那麼姜維為什麼會失敗呢，廖化總結出了姜維失敗的原因！“智不出敵，而力少於寇，用之無厭，何以能立？”這句話是什麼意思呢？廖化說姜維的智力不比鄧艾等人高明，而兵力又少於曹魏，最要命的是還長期過度征戰！廖化的話可以說是切中要點，姜維雖有滿腹謀略，但無奈兵不足，而且還統領疲憊之師，焉能不敗？
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